El paseo de la tubería de St Mary Redcliffe es una tradición anual en la que los participantes siguen la ruta de un conducto que va desde una fuente de agua en el área de Knowle en Bristol hasta la iglesia de St Mary Redcliffe , una distancia de aproximadamente 2 millas. Los nuevos participantes en el paseo son tradicionalmente "golpeados" en piedras que registran la ruta de la tubería. La tradición del paseo puede remontarse a 1190, cuando Robert de Berkeley donó el agua a la gente de la parroquia. Se ha dicho que es "la costumbre más antigua de su tipo". [1]
La iglesia de St Mary Redcliffe es un edificio catalogado de Grado I y, aunque la estructura más antigua que se conserva del edificio data de finales del siglo XII, [2] es probable que haya habido una iglesia en el sitio desde la época sajona. El área de Redcliffe ahora es parte de la ciudad de Bristol , sin embargo, históricamente estaba fuera de los límites de la ciudad y se desarrolló una fuerte rivalidad local entre los habitantes de las dos áreas. A pesar de sus ubicaciones geográficas cercanas, el relativamente profundo río Avon, Bristol , ahora parte del puerto de Bristol , históricamente separaba a los dos.
Redcliffe era históricamente parte del señorío de Bedminster, Bristol , que estaba en manos de los condes de Gloucester . Sin embargo, Robert Fitzharding , el primer barón feudal de Berkeley , Gloucestershire, pudo comprar la tierra a Robert, primer conde de Gloucester, algún tiempo antes de su muerte en 1170. [3] [4] Su descendiente aparece nombrado en una fuente de agua potable de bronce (instalada en 1932) situada en el extremo sur de un muro que corre a lo largo de Redcliffe Hill [5] como la persona que proporcionó el agua y el conducto a la parroquia. La inscripción traducida dice:
“Por la salud del alma de Robert de Berkeley, quien dio a Dios y a la iglesia de St. Mary Redcliffe y a sus ministros el pozo de Ruge y el conducto. Año 1190 d. C. Erigido en 1932. Vicario de ELA Hertslet”.
No está claro cuándo comenzó la tradición, pero el paseo actual sigue la ruta original de la tubería para comprobar si había algún daño. Es posible que la tubería fuera originalmente de madera, antes de estar hecha de plomo [6] y finalmente reemplazada por una tubería de metal en un momento desconocido [1]. Cuando se construyó New Cut, Bristol entre 1804 y 1809, la tubería se desvió para cruzar el corte a través del puente Bedminster [7] .
La tubería actual corre bajo una vía férrea, y se cree que a principios del siglo XX cualquier grupo que inspeccionara la tubería tenía el poder de detener los trenes para permitirles cruzar. [1]
Un artículo de periódico de diciembre de 1928 registra que en ese momento el agua de la tubería no era apta para beber.
"Es lamentable saber que el antiguo suministro de agua ha caído en desgracia. La fuente de la colina ha dejado de proporcionar a los viajeros sedientos una bebida fresca. Nadie parece saber exactamente qué ocurre con el agua. Creemos que sigue fluyendo del manantial; su curso a través de las viejas tuberías de plomo sigue sin obstáculos, pero en algún lugar, de alguna manera, su pureza se ha contaminado. Se ha echado la culpa a los propietarios de las parcelas; naturalmente, los residentes de Knowle lo han negado rotundamente, y los comerciantes que se encuentran bajo la sombra de la vieja iglesia han recibido la responsabilidad de cerrar un suministro que se había utilizado para beber durante 700 años". [6]
La tubería fue dañada por una bomba en la Segunda Guerra Mundial . [1] Se cree que la tubería actual termina en Spring Street.
No se sabe con certeza cuándo terminó la antigua tradición, aunque se ha especulado que fue la Primera Guerra Mundial la que provocó esta ruptura. [1]
El miércoles 5 de diciembre de 1928 apareció un artículo en la sección de "Noticias y notas locales" del Western Daily Press , que citaba lo siguiente de un artículo de la "Redcliffe Parish Magazine" de diciembre: "El editor, que es un poco advenedizo y nunca antes se había encontrado con esta importante pieza de observancia parroquial, ni había oído su nombre, le ha dado un título un tanto irreverente que recuerda al Cake Walk. Con eso no quiere deshonrar, ya que es profundamente consciente de la conveniencia y necesidad de mantener estas viejas tradiciones. Por lo tanto, se ruega anunciar que la parroquia caminará por la tubería, o más bien, ya que eso sugiere caminar por la tabla, rastreará la tubería el 8 de diciembre. El origen de esta costumbre es conocido por todos. Por carta del reinado de Juan, a Redcliff se le dio el agua que fluye de un cierto manantial en Knowle para mantener nuestros derechos justos sobre la tierra a través de la cual corre la tubería que transporta esta agua, es necesario que de vez en cuando "rastreemos" la tubería". [6] Esta cita sugiere que la costumbre no era tan conocida, ya que el editor de la revista parroquial no había oído hablar de ella anteriormente, y puede indicar el hecho de que el título data de esta época.
El autor desconocido del artículo también continúa contando sobre paseos anteriores que recordaba de su infancia: "La memoria nos lleva a una época en la que esto era una costumbre anual de Redcliff. Implicaba un buen paseo, un buen almuerzo y una partida de rounders, lo que suponía una dura prueba para la resistencia de los corpulentos miembros de la sacristía".
Un artículo del Weston Daily Press del lunes 10 de diciembre informa sobre la caminata que tuvo lugar el sábado 8 de diciembre [8] : "La antigua tradición se mantuvo el sábado por la tarde cuando el clero, los miembros de la sacristía y el funcionario parroquial de St. Mary Redcliff, junto con varios feligreses y otros, "caminaron por la tubería" de acuerdo con la antigua costumbre". El artículo continúa informando que la caminata comenzó en el salón parroquial en Guinea Street y siguió la ruta de la tubería hasta su origen. La caminata cruzó el puente Bedminster y luego se dirigió al parque Victoria, Bristol "donde se llegó a la primera piedra indicadora, y en la que, apropiadamente, el nuevo vicario fue el primero en ser "chocado"... y en las diversas piedras en el camino, que fueron señaladas por los guías, uno u otro del grupo se familiarizó de manera similar con estos puntos de referencia parroquiales". El artículo registra que las piedras señalizadoras tenían grabada la palabra "RP" y que la ruta se conservó incluso "debajo del muro y las barandillas [del Victoria Park], y se tomaron medidas para que se desatornillaran las barras de hierro. Esto no se hizo el sábado, pero el vicario anunció que se cumpliría con la formalidad en futuras ocasiones". Los derechos de paso a lo largo de la ruta más cercana a la fuente "se han protegido con la construcción de setos".
El artículo termina con la siguiente inscripción: "En la antigüedad, según los registros, el final de la caminata marcaba el comienzo de una gran diversión, incluida una fiesta, mientras que la destreza atlética de los "caminantes" se ponía a prueba con un juego de rounders. En lugar de esta disipación anticuada, el sábado la compañía disfrutó de una taza de té muy aceptable en el pabellón de la Asociación Atlética y observó a los feligreses más jóvenes jugando un partido de rugby".
En la actualidad, la caminata se lleva a cabo un sábado a fines de octubre de cada año. Los caminantes se reúnen en la iglesia de St Barnabas en Knowle, antes de seguir la ruta de la tubería hasta St Mary Redcliffe, en una aparente inversión de la costumbre de años anteriores. [9]
La ruta lleva a los participantes a través de varios jardines privados, y la tubería se puede inspeccionar en varios puntos, a través de las tapas de las alcantarillas. Hay varios marcadores de piedra a lo largo de la ruta, inscritos con 'SMP', que aparentemente es diferente de lo que se registró en 1928, lo que podría sugerir que las piedras han sido reemplazadas o regrabadas desde entonces. Los nuevos participantes continúan "chocándose" con una de estas piedras en el parque. [10]
En el parque hay un laberinto de agua, instalado por Wessex Water en 1984, cuyo diseño se basa en un dibujo tallado de la iglesia de St Mary Redcliffe. Las inscripciones que hay alrededor del laberinto registran la historia de la donación de la tubería.