La iglesia de St Mary Matfelon , conocida popularmente como St Mary's, Whitechapel , era una iglesia católica y, después de la Reforma inglesa , una iglesia parroquial de la Iglesia de Inglaterra en Whitechapel Road , Whitechapel , Londres (en el condado de Middlesex hasta 1889). Muchas obras e historias orales suponen repetidamente que la iglesia estaba cubierta con una capa de cal , lo que le dio a la capilla (distrito) su nombre común, Whitechapel. Alrededor de 1320, pasó a llamarse St Mary Matfelon. Por esa época se convirtió en una parroquia por derecho propio, pero su sacerdote durante muchos años fue un candidato del rector de Stepney . El primer sacerdote conocido de la iglesia fue Hugh de Fulbourne en 1329. Reconstruida por última vez en el siglo XIX, la iglesia fue atacada con bombas incendiarias durante los bombardeos que llevaron a su demolición en 1952. La huella de piedra de su nave y el cementerio (se le quitaron las lápidas) son la base del parque Altab Ali en el lado sur de la vía pública. [1] [2]
Un edificio que lleva este nombre o sus alias se mantuvo en pie durante al menos 670 años hasta que se demolió su última forma. Durante todo o la mayor parte de su tiempo, el lugar de culto se encontraba donde Adler Street se encuentra con White Church Lane y Whitechapel High Street. La forma original era la capilla blanca o, más formalmente, la capilla de St Mary, Stepney. [3] La capilla blanca se encontraba en 1282 a cierta distancia fuera de los barrotes de Aldgate, a los que conduce la calle principal. [3] Fue creada como una capilla auxiliar para un tramo occidental de esa parroquia en expansión. El edificio era el nexo en 1320 de su propia parroquia: St Mary Matfelon, Whitechapel, cuyo vicario y vicaría se reservaron como regalo del rector de Stepney. [3] Esta era la segunda iglesia más antigua de Stepney después de St Dunstan's, Stepney .
El nombre de la iglesia puede haber conmemorado a un fundador o benefactor con el apellido Matfelon. [4] Un comerciante de vinos llamado Richard Matefelun está registrado en la zona en el siglo XIII. [5]
En 1511, un feligrés, Richard Hunne , tras una disputa con el sacerdote sobre el funeral de su hijo pequeño, intentó recurrir a los tribunales ingleses de derecho consuetudinario para desafiar la autoridad de la Iglesia. En respuesta, los funcionarios de la Iglesia lo arrestaron para juzgarlo en un tribunal eclesiástico por el cargo capital de herejía. En diciembre de 1514, mientras esperaba el juicio, Hunne fue encontrado muerto en su celda y se sospechó que había sido asesinado por funcionarios de la Iglesia. [6]
En 1673, la definición histórica de la parroquia de Stepney se dividió en nueve parroquias independientes. La tercera versión documentada de la iglesia se construyó en el mismo lugar, en gran parte a expensas de Octavius Coope ; se inauguró y se volvió a consagrar el 2 de febrero de 1877.
En 1797, el cuerpo del marinero Richard Parker , ahorcado por su papel principal en el motín de Nore , recibió sepultura cristiana en Whitechapel después de que su esposa lo exhumara del cementerio no consagrado al que originalmente había sido destinado. Multitudes se reunieron para ver el cuerpo antes de que lo enterraran.
El 26 de agosto de 1880, un incendio devastó la iglesia, dejando intacta la delgada torre, la sacristía y las dependencias del templo. Fue reconstruida y abierta de nuevo el 1 de diciembre de 1882, esta vez con capacidad para 1.600 fieles e incluyendo un púlpito externo para sermones, algunos de los cuales se daban en yiddish . [7]
La escuela Monkton Combe, cerca de Bath, Somerset, mantuvo una fuerte relación misionera evangélica con esta iglesia, que comenzó en 1906 bajo los auspicios del entonces rector, el reverendo AM Robinson, un antiguo monjeniano. Los antiguos alumnos servían como curas y dirigían el club de niños y las clases de Biblia para hombres. La escuela enviaba donaciones económicas periódicas y otro tipo de apoyo a lo que llamaban la "Misión Whitechapel". [8] La revista Monktonian de la escuela de febrero de 1911 tiene un artículo "Un OM en acción" que describe la iglesia, su congregación y su misión en detalle. [9] Describe la escuela como "una especie de hada madrina" para los niños. [9] En 1920, la misión se trasladó a St Luke's, Hackney. [10]
Durante los bombardeos alemanes del 29 de diciembre de 1940, la Luftwaffe destruyó la iglesia, que quedó en mal estado hasta que fue demolida en 1952.
El lugar donde se encontraba la iglesia pasó a llamarse St Mary's Gardens en 1966; ahora es un parque público llamado Altab Ali Park ; lo único que queda de él es el contorno de la iglesia. Entre los enterrados en el lugar se encuentran el amotinado Richard Parker , el verdugo Richard Brandon , el filántropo Sir John Cass y "Sir" Jeffrey Dunstan , el " alcalde de Garratt ". El relojero Ahasuerus Fromanteel fue enterrado en la iglesia en 1693. El artista de la vida salvaje Marmaduke Cradock fue enterrado allí en 1717.
En la Edad Media, se utilizó cal y tiza como pintura en el exterior de la iglesia original, lo que le dio un acabado blanco brillante. Se cree que esto llevó a los lugareños a llamarla la "capilla blanca". La posición prominente de la iglesia en el cruce occidental de Whitechapel Road la convirtió en un punto de referencia y se convirtió en el nombre de la zona.
La iglesia de finales de los Stuart, "completamente reparada" (antes de su reconstrucción completa en 1877), y parte de su historia se describen en un libro de 1829:
Esta iglesia tiene cierta antigüedad, como lo demuestra el hecho de que Hugh de Fulbourn fue su rector en el año 1329. Originalmente era una capilla auxiliar de la iglesia de St Dunstan, Stepney , y se supone que obtuvo el epíteto de Blanca por haber sido encalada o enlucida en el exterior.
La primera iglesia erigida en el lugar después de que dejó de ser una capilla auxiliar de la parroquia de Stepney, estaba dedicada a Santa María Matfelon; un nombre que ha dado origen a muchas conjeturas respecto a su significado, pero que probablemente se deriva de la palabra hebrea Matfel, que significa tanto una mujer que acaba de dar a luz a un hijo, como una mujer que lleva a su hijo pequeño; cualquiera de los dos significados es aplicable a la Virgen María y a su santo bebé.
La antigua iglesia se encontraba en muy malas condiciones, por lo que fue derribada en 1673 y poco después se erigió en su lugar el edificio actual. Se trata de un edificio tosco y muy irregular; el cuerpo, que está formado por ladrillos y adornado con piedra rústica en las esquinas, tiene noventa y tres pies de largo y sesenta y tres pies de ancho; y la altura de la torre y el torreón es de ochenta pies. La puerta principal está adornada con una especie de pilastras rústicas, con cabezas de querubines a modo de capiteles y un frontón encima. El cuerpo está iluminado por una gran cantidad de ventanas, que son de diversas formas y tamaños, una especie de venecianas, ovaladas y cuadradas. Las ventanas cuadradas tienen frontones circulares desproporcionados; y las ventanas ovaladas, o más propiamente elípticas, algunas de las cuales están en posición vertical y otras en forma de cruz, están rodeadas de gruesos festones. El campanario, que es de piedra, se eleva por encima de la puerta principal y está coronado por una sencilla almena cuadrada. Ya hace tiempo que lo repararon por completo. [11]
Richard Welton fue admitido rector de St Mary's el 30 de junio de 1697. [12] Welton tenía fuertes simpatías jacobitas y consideraba apóstatas a los clérigos whigs . [12] A finales de 1713 hizo colocar un nuevo retablo en la iglesia, que representaba la Última Cena . [12] El pintor, James Fellowes , recibió instrucciones de retratar al obispo Burnet con la apariencia de Judas, pero, temiendo las consecuencias, obtuvo permiso para sustituir al decano White Kennett con las palabras "El decano el traidor" debajo. [12] El apóstol Juan, representado como un simple niño, fue considerado singularmente parecido al príncipe James Edward , y algunos identificaron al propio Cristo con Henry Sacheverell . [12] Las multitudes acudieron en masa para ver el retablo, entre ellas la señora Kennett, que reconoció a su marido con asombro indignado. [12] Kennett presentó una demanda ante el tribunal del obispo de Londres, John Robinson , y el 26 de abril de 1714 obtuvo una orden para su eliminación. [12] [13]
Tras la muerte de la última monarca Estuardo, la reina Ana , Welton se negó a prestar juramento de lealtad al nuevo rey hannoveriano Jorge I en octubre de 1714. Por lo tanto, fue privado de sus cargos el 3 de marzo de 1715. [14]
La siguiente descripción de un servicio dominical apareció en East London Sketches of Christian Work and Workers de Henry Walker, publicado por la Religious Tract Society en 1896:
La iglesia de Santa María Matfelon (por darle su antiguo nombre histórico) es en sí misma un mensaje de belleza y gracia en un barrio como éste. Su noble torre se eleva doscientos pies de altura, muy por encima de las casas del populoso y pujante distrito que la rodea, un rasgo llamativo y dominante que se ve a lo lejos. Las campanas de hermosos tonos llenan el aire con su atractivo repique. Por las calles abarrotadas de holgazanes, los feligreses adinerados de la clase media se abren paso hacia el servicio matutino. Entramos con ellos y nos encontramos en un edificio grande, espacioso, impresionante y ricamente decorado. La iglesia, hay que decirlo, es el agradecido y generoso regalo de un antiguo feligrés: el alto tejado, las paredes de colores vivos y las esculturas y vidrieras delatan por igual el alto precio de la ofrenda y la concepción del donante de una gran iglesia para el este de Londres. Como St Mary's, Whitechapel, es una de las iglesias más importantes en popularidad y equipamiento para el trabajo parroquial, y una de las más concurridas de las grandes iglesias del East End, todo lo que pueda explicar su reputación merecerá atención.
La iglesia tiene capacidad para mil trescientas personas. Los servicios son totalmente corales; los salmos se cantan tanto por la mañana como por la tarde, y la congregación es dirigida por el coro de sobrepelliz. El servicio musical, aunque se mantiene al ritmo de la creciente capacidad de las congregaciones actuales, siempre se ajusta a los límites de la congregación. El creciente deleite por cantar como un acto de culto común que ahora caracteriza a todas las denominaciones cristianas y que es una gran característica de todos los lugares de culto del este de Londres está, de hecho, ampliamente atendido en St Mary's, y eso, también, de una manera que muestra cómo el evangelicalismo es capaz, sin compromiso, de tomar parte plena de la libertad que ahora se asigna tan comúnmente a la expresión congregacional en la iglesia.
El domingo por la tarde en St Mary's es una demostración aún mayor y más notable de asistencia a la iglesia, y la escena es una de las vistas más alentadoras que el este de Londres puede mostrar. La iglesia está llena con al menos mil personas de las clases trabajadoras y más pobres de Whitechapel. El hermoso e impresionante servicio es una experiencia que no se puede olvidar. El sermón también huele al lugar y a la gente. Por la tarde, el vicario se dedica a las circunstancias y dificultades reales de la congregación que tan bien conoce. Aquí se puede mencionar que la población de la parroquia es de veinte mil personas, y que cada familia de este gran número, tanto judía como gentil, recibe la visita regular del rector y su clero asistente. Por lo tanto, el Sr. Sanders puede señalar de inmediato los males en medio de los cuales vive su gente.
La descripción que hace el Sr. Sanders de las industrias mal pagadas de Whitechapel y los resultados en los cuerpos y almas de los desafortunados trabajadores aporta datos importantes para una visión del problema desde el punto de vista cristiano, y pocas veces se han expresado las responsabilidades de la sociedad en este asunto con mayor poder y con mayor simpatía.El domingo por la tarde es también ocasión para reunirse en la iglesia y tratar más de cerca con las clases industriales. El movimiento de la Agradable Tarde del Domingo, en sus aspectos más elevados, ha comenzado con mucho éxito. Un discurso evangélico de un clérigo, los servicios de una excelente orquesta, reforzados por el magnífico órgano de la iglesia, con himnos populares y solos sagrados, atraen a una clase que rara vez ve el interior de una hermosa iglesia, o escucha música sacra en la que puede participar, o entrar en contacto personal cercano con el clero. El imprimatur que el rector de una parroquia de este tipo ha dado libremente a este nuevo desarrollo del servicio del domingo por la tarde se siente naturalmente en el este de Londres como un gran estímulo. Ciertamente, en ninguna parte de Londres unas calles abarrotadas podrían dar un mejor mandato para estas reuniones sociales como las que se llevan a cabo en St Mary's. [15]
Thomas Lord Busby , retratista y grabador, fue bautizado en St Mary's en 1782. [16]
