La iglesia de St Giles se encuentra en el pueblo abandonado de Imber , Wiltshire, Inglaterra, que desde 1943 ha estado dentro del área de entrenamiento del ejército británico en Salisbury Plain . La iglesia fue construida a fines del siglo XIII o principios del XIV. Está registrada en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como un edificio catalogado de Grado I , [1] y ahora es una iglesia redundante al cuidado del Churches Conservation Trust . [2] Fue declarada redundante el 1 de noviembre de 2002 y pasó a manos del Trust el 14 de septiembre de 2005. [3] El acceso público a la iglesia está severamente restringido debido a su entorno militar.
La iglesia fue construida con piedra caliza labrada a finales del siglo XIII, en sustitución de una iglesia que se encontraba en el mismo lugar desde el siglo XII. La torre con sus cinco pináculos y las naves laterales norte y sur se construyó en el siglo XIV. [4] En el siglo XIX se llevó a cabo una extensa reconstrucción. La iglesia ya no tiene sus bancos ni otros accesorios; todavía se pueden ver restos de pinturas medievales en las paredes, incluido un conjunto de cambios de repique de campanas del siglo XVII pintados en la pared norte de la torre. [2]
El pueblo forma parte de los campos de entrenamiento del ejército británico en Salisbury Plain . Toda la población civil fue desalojada en 1943 para proporcionar un área de ejercicios para las tropas estadounidenses que se preparaban para la invasión de Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, a los habitantes del pueblo no se les permitió regresar a sus hogares, por lo que la pila bautismal de la iglesia se trasladó a Brixton Deverill , el púlpito a Winterbourne Stoke y los asientos, la campana y dos efigies a Edington Priory . [1] El pueblo, que todavía está clasificado como una entidad urbana, permanece bajo el control del Ministerio de Defensa a pesar de varios intentos de los antiguos residentes de regresar. El acceso no militar está limitado a unos pocos días al año. [5] A diferencia del resto de la parroquia, la iglesia de St Giles y su cementerio permanecieron en manos de la diócesis de Salisbury , aunque el acceso a ellos estaba y está controlado por el Ministerio de Defensa.
Para los fines de la Iglesia de Inglaterra , la parroquia eclesiástica de Imber se incorporó a la parroquia de Edington , al norte. [6]
En 2001, según un comunicado de prensa de la Iglesia de Inglaterra, St Giles's "necesitaba reparaciones extensas". Dado que "no era posible que el consejo parroquial de la iglesia aceptara la responsabilidad del mantenimiento de un edificio al que solo tenían acceso efectivo para el culto una vez al año", el PCC de Edington-with-Imber solicitó que la iglesia de Imber fuera declarada redundante , lo que puso en marcha un proceso legal que finalizó en 2005 con la cesión de la propiedad de la iglesia al Churches Conservation Trust . Mientras tanto, la torre de la iglesia había sido alcanzada por un rayo en 2003, lo que debilitó la estructura. La restauración comenzó en 2008 y el servicio anual permitido de culto público se reanudó en septiembre de 2009, una vez finalizadas las obras. [7]
Después de una extensa restauración, en agosto de 2010 se instaló un anillo de seis campanas. [8]
Se celebran jornadas de puertas abiertas y eventos ocasionales, como actuaciones musicales, los días en que el Ministerio de Defensa permite el acceso del público al pueblo. Estos suelen ser en Semana Santa y durante el mes de agosto. [9] El acceso del público a la iglesia y al recinto del pueblo está estrictamente prohibido en otros momentos.
Un pequeño número de antiguos residentes han sido enterrados en el cementerio; un informe sobre el entierro de Ray Nash en 2023 (cuya familia había abandonado el pueblo en 1936) afirmó que el funeral anterior había tenido lugar diez años antes. [10]