El rugby en Sri Lanka se juega principalmente a nivel semiprofesional y recreativo. Es un deporte de equipo popular con una historia que se remonta a 1879. En 2012, según cifras de la Junta Internacional de Rugby, había más de 160.000 jugadores de rugby registrados en Sri Lanka, lo que la convierte en la segunda nación con mayor cantidad de jugadores de rugby en Asia, detrás de Japón. . [1]
La Unión de Rugby y Fútbol de Sri Lanka (SLRFU) es el organismo rector del país. La Unión de Fútbol de Sri Lanka (como Unión de Rugby de Ceilán) fue fundada en 1908, [2] la primera Unión de Rugby en Asia. La SLRFU se unió al IRB en 1988. [3] En marzo de 2011, la IRB despojó a la SLRFU de su condición de miembro de pleno derecho después de que no llevó a cabo elecciones de la junta directiva de conformidad con los estatutos; [4] sin embargo, la membresía de pleno derecho de la SLRFU fue posteriormente re- Su instauración se produce tras la finalización exitosa de la Asamblea General Anual y las elecciones de la Junta Directiva del Sindicato.
Sri Lanka descubrió el juego de rugby al mismo tiempo que la India , [3] y el primer club de rugby, el Colombo Football Club , fue fundado en Sri Lanka en 1879 (en 1896 el Colombo Football Club se fusionó con el Colombo Hockey Club para convertirse el Club de Hockey y Fútbol de Colombo ). El primer partido de rugby disputado entre dos equipos seleccionados se produjo el 30 de junio de ese año entre Colombo y un Equipo 'Mundial'.
El primer partido de club que se jugó fue el 7 de septiembre de 1880 entre Dickoya MCC y Dimbulla ACC en Darawella, con Dickoya ganando el juego por 9 puntos a 3.
En 1885, EH Joseph se convirtió en el primer ceilonés en representar una escuela inglesa en críquet y rugby.
En 1891, LE Blaze , [5] el primer director del Kingswood College, Kandy, introdujo el rugby en las escuelas secundarias del país . [6] Kingswood jugó el primer partido de rugby de la escuela secundaria en el país contra sus rivales locales Trinity College en 1906. El partido resultó en un empate, 6-all. [7]
El primer partido "nacional" de la nación involucró a un equipo All Ceilán jugando contra los All Blacks profesionales (el equipo de la liga de rugby de Nueva Zelanda ) bajo las reglas del sindicato de rugby en su gira de rugby de Nueva Zelanda de 1907-1908 por Australia y Gran Bretaña el 12 de septiembre de 1907. Los All Blacks profesionales [8] ganaron el partido 33-6. [9] [10] Los All Blacks profesionales solo jugaron cuando se les garantizó una tarifa de 50 libras, lo que resultó en que la English Rugby Football Union prohibiera a sus países miembros jugar partidos representativos en Ceilán.
Como resultado, en 1908 la selección nacional de rugby de Australia pasó por el puerto de Colombo en su camino a Inglaterra por el Canal de Suez , sin jugar un partido en Ceilán. La única solución para asegurar partidos contra equipos extranjeros durante sus breves escalas en Colombo fue la formación de una Unión Nacional de Rugby, afiliada a la English Rugby Football Union . El 10 de agosto de 1908 se celebró una reunión histórica de la Ceylon Rugby Football Union (Ceylon RFU) en el Grand Orient Hotel de Colombo, con representantes de Colombo HC & FC, Uva Gymkhana Club, Kelani Valley Club , Kandy Rovers , Dickoya Maskeliya Cricket. Club y Club Atlético y de Cricket Dimbula . HBT Bourcher (representante de Uva) fue elegido primer presidente de la Unión y JG Cruickshank fue elegido secretario honorario. Boucher ocupó el cargo de presidente hasta 1914, pero Cruickshank renunció al cargo en 1910.
El 20 de agosto de 1910, se celebró un partido de exhibición de rugby entre un equipo del 2.º Regimiento de Leicestershire y un equipo combinado de Ceilán.
En 1922 se formó el primer club de rugby que incluyó jugadores ceiloneses, el Ceylonese Rugby & Football Club .
La primera participación del país en un torneo de rugby fue en 1926 cuando Ceilán RFU envió un equipo exclusivamente de Ceilán (compuesto enteramente por europeos) para competir en el torneo All India Rugby (originalmente conocido como el torneo Madras Presidency Rugby) celebrado en Madrás . También fue la primera gira al extranjero de un equipo de rugby de Sri Lanka. En 1928 el equipo empató en el campeonato y en 1929, bajo la capitanía de JD Farquharson, lo ganó claramente derrotando a Madrás por 11 puntos a 8. [11] En 1932 ganaron la copa por segunda vez derrotando a Calcuta. [12] En el torneo de 1938, la RFU de Ceilán presentó dos equipos, uno compuesto íntegramente por europeos y el otro por ceiloneses. El equipo ceilonés hizo historia, cuando en su primer partido derrotó a un combinado de Planters por 16 puntos a cero. La RFU de Ceilán dejó de participar en la competición a finales de los años 1960.
Durante este tiempo, el rugby floreció en Ceilán principalmente debido al entusiasmo y compromiso de las empresas de las plantaciones para promover el rugby en el país.
La gira de 1930 (que los British Lions ganaron 45-0) y la gira de 1950 de los British Lions a Nueva Zelanda y Australia (nuevamente una derrota 44-6), también jugaron partidos no oficiales en Ceilán en su camino a casa después de giras por Nueva Zelanda y Australia. [3] [13]
En el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, S. Muthiah hizo campaña a favor de la introducción del deporte en el servicio de policía nacional.
En 1938, la Western Australia Rugby Union envió un equipo representativo a realizar una gira por Ceilán, jugando cinco partidos contra Up Country, Low Country, All Ceylon, Ceylonese y All Colombo. [14] El equipo ganó tres de sus cuatro partidos (Low-Country 11-9, Up-Country 24-3, Ceylonese 16-6) perdiendo ante All Ceylon 12-3.
En 1953, un equipo de los Australian Colts realizó una gira por Ceilán derrotando a Colombo 35-11, All-Ceylon 39-0, Up-Country 32-3, los Barbarians 30-3 y All-Ceylon 11-3.
1955, el equipo New Zealand Colts recorrió la isla ganando contra un equipo combinado de Colombo 35-5, Up Country 24-3, All Ceylon 35-0 y contra los Barbarians, 33-0.
En 1957, el equipo de los Australian Colts regresó para una segunda gira venciendo a Low-Country 14-9, Up-Country 43–0, All-Ceylon 21–0, Barbarians 22–0 y All-Ceylon 37–3.
En 1959, un equipo combinado de Oxford y Cambridge compitió contra Colombo 41 a cero, All-Ceylon 37-3, Up-Country 52 a cero, los Barbarians 55 a cero y 45 a cero contra All-Ceylon.
Un equipo de British Joint Services (Lejano Oriente) en 1964 derrotó a Ceylon Services 16-5 y contra un President's XV 14-6. Los Servicios Conjuntos Británicos regresaron en 1966 y nuevamente derrotaron a los Servicios de Ceilán por 39 a cero y al XV del Presidente por 6 a 3.
Los British Joint Services realizaron una gira por tercera vez en 1968 venciendo a All-Ceylon 14-12. Ese año, un equipo combinado All-India perdió ante All-Ceylon 18-19.
En 1968, cuatro clubes fueron invitados a participar en el Torneo de Rugby All India, Havelock SC , Police SC , CH & FC y CR & FC contra cuatro equipos indios, Calcuta , Madras, Armenians y Maharashtra Police. CR & FC fueron los eventuales ganadores al derrotar a Havelock SC por 8 puntos a 6 en la final.
En diciembre de 1973, la RFU de Ceilán pasó a llamarse Unión de Rugby y Fútbol de Sri Lanka (SLRFU). La SLRFU fue admitida en el IRB en 1988, como miembro de la Unión Asiática de Rugby Football . [3]
Sri Lanka es considerada una de las historias de éxito del rugby, a pesar de un modesto récord de victorias en el escenario internacional. Multitudes de cuarenta o cincuenta mil personas han asistido a los partidos del club. [3] Los problemas de Sri Lanka han sido triples: en primer lugar, la falta de financiación, en segundo lugar, la infraestructura del tercer mundo y, en tercer lugar, el país ha estado devastado por la guerra durante varios años. [3]
La serie Carlton Super Sevens, una competición de clubes nacionales que comprende dos torneos celebrados en fines de semana consecutivos, comenzó en 2011. La serie fue disputada por diez equipos, que representaban las nueve provincias del país y la región de Jaffna. Los eventos del torneo se llevaron a cabo en varios lugares, incluidos Kandy, Galle y Koggola, y el tramo final de la serie de cada temporada se llevó a cabo en Colombo. Se contrató a jugadores destacados de todo el mundo para que se unieran a cada franquicia local y elevar el nivel de la competencia. [15] Con el regreso del torneo internacional Sri Lanka Sevens para 2015, la serie Carlton Super Sevens cesó después de la temporada 2014.
En 2013, Colombo fue sede de la Copa Internacional Serendib, un torneo para naciones emergentes en el que participaron Sri Lanka como anfitrión y las selecciones nacionales de Malgache y Polonia . La competición contó con el respaldo de la Junta Internacional de Rugby y se jugó durante tres días de partido en el Hipódromo de Colombo entre el 26 de octubre y el 1 de noviembre, coincidiendo con las pruebas de rugby de fin de año de 2013 . [16] [17] [18] Había planes para ampliar la Copa Internacional Serendib en años futuros para incluir entre 16 y 24 equipos, [19] pero el torneo no sobrevivió más allá del evento inaugural.
Los jugadores notables de Sri Lanka incluyen a Len Saverimutto, padre del medio scrum Christian Saverimutto , quien fue internacional tres veces con Irlanda en la temporada 1995-96. [3] Mahesh Rodrigo tuvo doble internacional y representó a Sri Lanka en el equipo nacional de cricket ; era medio scrum y capitaneaba el Ceilán XV.
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Sri Lanka aún no se ha clasificado para la Copa Mundial de Rugby , sin embargo, el equipo nacional ha tenido éxito en los últimos años, llegando al puesto 37 en la clasificación mundial en 2015. [20]
Actualmente, el equipo ocupa el cuarto lugar en Asia y compite en la División Uno de las Cinco Naciones Asiáticas. [21]
Sri Lanka también tiene un equipo nacional de siete , [22] que ocupa el cuarto lugar en Asia. [23]
Aunque las mujeres de Sri Lanka aún no han jugado rugby de prueba, han estado jugando rugby a siete internacional desde 2003, y el equipo debutó en Hong Kong y alcanzó el noveno lugar en el torneo. En 2005, el equipo femenino de Sri Lanka ganó la final de la Bowl del Asian Sevens celebrada en Singapur. En 2013 y nuevamente en 2014, el equipo ganó la final de Plate en el Campeonato Asiático en Tailandia (derrotando a Singapur, 17-5) y en Hong Kong (derrotando a Tailandia, 19-14), los mejores resultados que el equipo ha logrado hasta la fecha. – Ver: Registro de reproducción actual
Actualmente, Sri Lanka alberga el torneo Sri Lanka Sevens, pero anteriormente ha celebrado otros eventos internacionales. – Ver: Copa Internacional Serendib
El Sri Lanka Sevens es una competencia internacional anual de rugby a siete que se juega actualmente (desde 2015) en Colombo en el Racecourse Sports Complex . El torneo fue patrocinado originalmente como Singer Sri Lankan Airlines Rugby 7s de 1999 a 2008 y se celebró en Kandy . Fue rebautizado como Carlton Sri Lanka Sevens y se trasladó a Colombo en 2009 y 2010 cuando el Carlton Sports Club, el ala deportiva de Tharunyata Hetak , se hizo cargo de la gestión del torneo en asociación con la Sri Lanka Rugby Football Union . [24] De 2011 a 2014 se transformó en una competición de clubes locales, el Carlton Super 7s , que comprende dos torneos celebrados en fines de semana consecutivos. El formato de equipos internacionales revivió en 2015 cuando el torneo Sri Lanka Sevens, ahora llamado Colombo Sevens , se restableció y se incluyó como parte de la Serie Asiática de Sevens .
Las dos competiciones de alto nivel para equipos de rugby en Sri Lanka son la Dialog Rugby League y la Clifford Cup. Anteriormente también hubo una serie para equipos de rugby a siete; celebrado desde 2011 hasta 2014. – Ver: Carlton Super Sevens
La principal competición de clubes de Sri Lanka es la Nippon Paint Rugby League . Actualmente está patrocinado por Nippon Paints. La División 'A' cuenta con nueve equipos, que compiten en casa y fuera. La Competencia de Liga fue patrocinada por Caltex entre 2000 y 2010. En 2006, el Navy SC se retiró de la competencia debido a los compromisos militares de sus miembros. El club se reincorporó a la competición en 2009 y el Old Zahirians Sporting Club se vio obligado a abandonar. En 2012, la competencia se amplió con la inclusión de un equipo de Nawalapitiya , los Upcountry Lions, al año siguiente se incluyó otro equipo de Hambantota , los Hambantota Sharks . Ambos clubes sólo jugaron dos temporadas en la División 'A'.
El torneo eliminatorio de clubes más prestigioso de Sri Lanka es la Copa Clifford . Comenzó en 1911, como una competencia entre los ejecutivos mercantiles de Colombo y los plantadores de la región montañosa. La Copa Clifford fue otorgada por Lady Elizabeth Clifford, esposa del entonces gobernador Sir Hugh Clifford . La competición se ha jugado entre ocho clubes con 79 temporadas disputadas en 100 años.
El rugby interescolar cuenta con una rica historia en Sri Lanka, siendo el Kingswood College de Kandy el pionero. Fue en 1891 que el rugby se introdujo en las escuelas de Sri Lanka, entonces conocida como Ceilán , y este crédito se debe al estimado educador de Sri Lanka, el Sr. Louis Edmund Blaze . Cabe destacar que no solo fundó la institución sino que también asumió el papel de su director inaugural. [25]
En 1906, se logró un hito cuando Kingswood College y Trinity College compitieron en el partido inaugural de rugby entre escuelas, lo que resultó en un empate a 6. [26]
El punto focal del calendario anual de rugby entre escuelas es la Schools Rugby League, oficialmente designada como Dialog Schools Rugby League gracias al patrocinio de Dialog Axiata . Este evento está coordinado por la Asociación de Fútbol de Rugby de Escuelas de Sri Lanka en asociación con Sri Lanka Rugby . [27]
Este evento destaca a los escolares menores de 19 años que compiten por los honores en tres divisiones: División 1, 2 y 3. Las Divisiones 1 y 2 se han dividido además en tres y dos niveles respectivamente, a saber, División 1: Segmentos A, B, y C, y División 2 – Segmentos A y B. En la temporada 2023, más de 70 equipos escolares participaron en estas tres divisiones. [28]
Para la temporada 2024, División 1 – Segmentos A, B y C incluirán los siguientes equipos escolares participantes.
Escuelas Rugby
Los eventos de apertura habituales de la temporada de rugby entre escuelas son los torneos de rugby de siete organizados por la SLSRFA, a saber, el All Island Under 18 Rugby Sevens [29] y el Elite Rugby 7 de la escuela Sub 19. [30]
La principal competencia de rugby eliminatoria entre escuelas es el Torneo Eliminatorio de Rugby de las Escuelas de Diálogo , comúnmente conocido como Trofeo del Presidente. Cuenta con equipos elegibles de la liga División 1 - Segmento A. Los equipos que se clasifican de las ligas División 1 - Segmento B y C compiten por el Trofeo Premier y el Trofeo del Presidente respectivamente. [31]
Además del rugby para menores de 19 años, la SLSRFA también organiza torneos que abarcan varios niveles de edad y en los que participan numerosas escuelas.
Además de los torneos primarios del calendario de rugby interescolar, también se han celebrado partidos tradicionales entre escuelas. Estos partidos se llevan a cabo como parte de la liga o como eventos independientes, lo que genera un gran interés entre sus respectivos seguidores.
Algunos de los encuentros más notables incluyen:
Entre la variedad de partidos tradicionales, el que tiene el estatus más destacado dentro de la comunidad de rugby en Sri Lanka y más allá es el Bradby Shield Encounter . Este encuentro ferozmente disputado se celebra anualmente entre el Royal College y el Trinity College desde 1945, siguiendo un sistema de dos partidos. El ganador de la competición se determina por las puntuaciones totales de ambos partidos, que normalmente se juegan con algunas semanas de diferencia. [32]