Sri Lanka participó en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 , que se celebraron del 27 de julio al 12 de agosto de 2012. La participación del país en Londres marcó su decimosexta aparición en los Juegos Olímpicos de verano desde su debut en los Juegos Olímpicos de verano de 1948 , habiéndose perdido solo los Juegos de 1976. La delegación estuvo compuesta por siete competidores: dos atletas ( Anuradha Cooray y Christine Merrill ), dos jugadoras de bádminton ( Niluka Karunaratne y Thilini Jayasinghe ), una tiradora ( Mangala Samarakoon ) y dos nadadoras de corta distancia ( Heshan Unamboowe y Reshika Udugampola ). Cooray, Samarakoon y Karunaratne se clasificaron para los Juegos al cumplir con sus respectivos estándares de clasificación; el resto del equipo ingresó a través de lugares comodín o de cupo. Karunarante fue el abanderado de las ceremonias de apertura y clausura .
Cooray terminó en el puesto 55 en el maratón masculino y Merrill no avanzó más allá de la primera ronda de los 400 metros con vallas femeninos . Karunaratne derrotó al japonés Kenichi Tago para avanzar a la ronda eliminatoria de los individuales de bádminton masculino , donde fue eliminado de la contienda por Parupalli Kashyap de India. Jayasinghe fue derrotado por Ratchanok Intanon de Tailandia y Telma Santos de Portugal en los individuales de bádminton femenino . Samarakoon participó en las competiciones de rifle de aire a 10 metros y rifle tendido a 50 metros en la ronda de clasificación, pero no anotó suficientes puntos para avanzar. Ni Unamboowe ni Udugampola, que compiten en los 100 metros espalda masculino y los 100 metros estilo libre femenino , fueron lo suficientemente rápidos para avanzar más allá de sus eliminatorias iniciales.
Sri Lanka participó en dieciséis Juegos Olímpicos entre su debut en los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 en Londres, Reino Unido y los Juegos Olímpicos de 2012 celebrados en la misma ciudad. [1] La única excepción fueron los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 en Montreal . Aunque se creía ampliamente que el país estaba participando en un boicot relacionado con la gira por Sudáfrica del equipo nacional de rugby de Nueva Zelanda , más tarde se atribuyó a un error diplomático relacionado con la participación del corredor de larga distancia Lucien Rosa . [2] Dos atletas de Sri Lanka habían ganado previamente medallas, ambas de plata, para su país: el vallista Duncan White en 1948 y la velocista Susanthika Jayasinghe en 2000. [3] Después de los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 , donde el país no logró ninguna medalla, el Ministro de Deportes y Recreación Pública Gamini Lokuge anunció un proyecto de cuatro años que involucraba importantes competiciones deportivas para encontrar atletas para los Juegos de Londres. [4]
Los Juegos de Verano de Londres se celebraron del 27 de julio al 12 de agosto de 2012. [5] El equipo de Sri Lanka contó con un corredor de maratón, un velocista de corta distancia, dos jugadores de bádminton, un tirador y dos nadadores de corta distancia: Anuradha Cooray en el maratón masculino , Christine Merrill en los 400 metros con vallas femeninos , Niluka Karunaratne en bádminton individual masculino , Thilini Jayasinghe en bádminton individual femenino , Mangala Samarakoon en rifle de aire a 10 metros y rifle a 50 metros boca abajo , Heshan Unamboowe en los 100 metros espalda masculino y Reshika Udugampola en los 100 metros libre femenino . El Comité Olímpico Nacional de Sri Lanka anunció los siete atletas el 12 de julio de 2012 y la delegación estuvo encabezada por el jefe de misión Deva Henry. [6] Otros funcionarios que asistieron a los Juegos fueron el director de deportes Ranjani Jayakody, el gerente de atletismo y tiro Shemal Fernando, el gerente de bádminton Rohan de Silva, el gerente de natación Nishantha Piyasena y el representante del CON Ranjani Jayakody. [7] De acuerdo con un memorando de entendimiento firmado en octubre de 2009, el equipo entrenó en las instalaciones deportivas de la Universidad de Durham durante el período previo a los Juegos. [8] Karunarante fue seleccionado como abanderado de las ceremonias de apertura y clausura . [7] [9]
Los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 marcaron la segunda aparición de Anuradha Cooray en los Juegos Olímpicos después de ubicarse en el puesto 30 en el maratón olímpico masculino de 2004. [ 3] A los 34 años, fue el competidor de mayor edad en representar a Sri Lanka en los Juegos de Verano de Londres. [5] Cooray cumplió con el estándar de calificación "B" para los Juegos al registrar un tiempo de dos horas, 17 minutos y 50 segundos en el Maratón de Londres de 2012. [10] Antes de los Juegos Olímpicos , entrenó en la ciudad inglesa de Aylesbury con el entrenador Nick Taylor. [11] En una entrevista con The Sunday Times antes de los Juegos, Cooray dijo que era consciente de que sería una tarea difícil competir contra los principales corredores de maratón del mundo, pero que su objetivo era terminar entre las quince primeras posiciones. [12] Compitió en el evento el 12 de agosto, terminando en el puesto 55 de 85 corredores, [n 1] con un tiempo de 2 horas, 20 minutos y 41 segundos. [13] Después, Cooray habló de su disfrute de los Juegos Olímpicos; aunque criticó el recorrido del maratón por sus curvas cerradas, dijo que estaba orgulloso de su logro. [14]
Christine Merrill, que compitió en sus primeros Juegos Olímpicos a los 24 años, fue la única participante femenina que corrió por Sri Lanka en una competición de atletismo. [15] Se clasificó para los 400 metros con vallas femeninos utilizando una wild card porque su mejor tiempo personal de 56,83 segundos, establecido en el Campeonato Asiático de Atletismo de 2011 en Kobe , fue 0,17 segundos más lento que el estándar de clasificación "B" para su evento. [16] Antes de los Juegos Olímpicos, Merrill dijo que su objetivo era llegar a las semifinales marcando su propio ritmo; aunque reconoció la dificultad de hacerlo, dijo que trabajaría duro para lograr su objetivo. [17] Compitió en la quinta serie de la primera ronda el 5 de agosto, terminando novena (y última) de todos los atletas, con un tiempo de 57,15 segundos. En total, Merrill terminó en el puesto 30 de 41 corredoras, [n 2] y fue 1,3 segundos más lenta que la atleta más lenta de su serie para avanzar a las semifinales. [18] Después de completar su serie, escribió en Facebook que su día fue uno que no olvidaría y agradeció a todos por compartir el momento con ella: "El rugido de la multitud (fue) tan fuerte que hizo que mi corazón retumbara. El rebote de la pista dura como una roca. La sensación del espíritu olímpico". [19]
Al participar en sus primeros Juegos Olímpicos a la edad de 27 años, Niluka Karunaratne se destacó por llevar la bandera de Sri Lanka en las ceremonias de apertura y clausura. [5] [7] [9] Obtuvo la clasificación para los Juegos debido a su desempeño acumulativo entre el 2 de mayo de 2011 y el 29 de abril de 2012, ubicándose en el puesto 47 en la clasificación de la Federación Mundial de Bádminton. Esto le asignó un lugar en la lista de clasificación del organismo rector. [11] [20] Antes de los Juegos, Karunarante declaró al Daily News que tomaría el torneo partido por partido, y que si bien estaba feliz de representar a su país, era consciente de la competitividad de sus oponentes. [21] Fue sorteado en el Grupo C del torneo individual masculino el 30 de julio y se enfrentó al octavo clasificado mundial Kenichi Tago de Japón . Karunaratne aprovechó el ritmo lento y la falta de preparación de Tago para ganar 21-18, 21-16 en el Wembley Arena . [22] No avanzó a los cuartos de final después de una derrota ante Parupalli Kashyap de India 14-21, 21-15, 9-21 en un partido muy reñido. [23]
También con 27 años, Thilini Jayasinghe fue la atleta femenina de mayor edad en competir por Sri Lanka en los Juegos de Verano de Londres. [ 5] Anteriormente había competido en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008. [3] Jayasinghe se clasificó para los Juegos después de que la retirada de una jugadora individual de bádminton sudafricana provocara que se reasignara un lugar de cupo a Sri Lanka debido a su clasificación mundial de 109. [11] Dijo antes de su evento que estaba "feliz" de participar en sus segundos Juegos Olímpicos y que se esforzaría por llegar a la segunda ronda. [17] Jayasinghe fue ubicada en el Grupo M del torneo de bádminton individual femenino el 29 de julio y fue sorteada contra Ratchanok Intanon de Tailandia . Inthanon hizo que Jayasinghe fuera vulnerable a los ataques y derrotó a la jugadora de Sri Lanka 21-13 en el primer juego. Continuó con fuerza y venció a Jayasinghe 21-5 en el segundo juego para asegurar la victoria. [24] En su segundo partido del grupo contra Telma Santos de Portugal , Jayasinghe fue eliminada de la competición tras una derrota de 21-9 y 21-11. [25]
Mangala Samarakoon fue el único miembro del equipo de Sri Lanka en los Juegos Olímpicos de Londres que representó a su país en tiro, y compitió en los eventos masculinos de rifle de aire comprimido de 10 metros y rifle tendido de 50 metros. [11] Entró a los juegos utilizando una cuota reasignada de la Federación Internacional de Tiro Deportivo al lograr cinco puntos más que el puntaje mínimo de calificación de 587 puntos. También se debió a su condición de mejor tirador de Sri Lanka. [6] [11] Habló de su felicidad por clasificarse para los Juegos Olímpicos y su objetivo de mejorar su mejor récord personal. [17] El 30 de julio, Samarakoon compitió en la ronda de clasificación del concurso masculino de rifle de aire comprimido de 10 metros. Terminó en el puesto 45 de 47 tiradores con una puntuación de 583 puntos. Samarakoon fue eliminado del torneo porque anotó 13 puntos menos que los dos finalistas de clasificación con la puntuación más baja. [26] Cuatro días después, Samarakoon participó en la ronda de clasificación de rifle en posición tendido de 50 metros masculino. Terminó en el puesto 47 entre 50 atletas con una puntuación de 585 puntos. Samarakoon obtuvo diez puntos menos que los tiradores con la puntuación más baja que avanzaron a la final. [27]
Heshan Unamboowe, que compitió en los 100 metros espalda masculinos a la edad de 20 años, fue el atleta masculino más joven en competir en representación de Sri Lanka en los Juegos de Londres. [5] No había participado en ninguna Olimpiada de verano anterior. [28] Unamboowe se clasificó para los juegos utilizando un lugar universal del organismo rector del deporte, la FINA, porque su tiempo más rápido de 57,47 segundos fue 0,97 segundos más lento que el estándar de clasificación "B" (FINA/Olympic Invitation Times) para su evento. [29] [30] Unamboowe se entrenó en el Club de Natación Nunawading en Melbourne para prepararse para los Juegos. [6] Antes de los Juegos, dijo que se sentía "emocionado" pero "nervioso" y quería registrar un nuevo mejor tiempo personal: "Cuando era niño, solía ver a todos estos nadadores de clase mundial en los juegos olímpicos pasados y sabía que podía hacer algo especial, y ahora mi sueño se ha hecho realidad". [28] Unamboowe fue sorteado en la primera serie el 29 de julio y terminó segundo entre tres nadadores con un tiempo de 57,94 segundos. Terminó en el puesto 42 entre 43 competidores en general y fue 3,42 segundos más lento que el nadador más lento en llegar a la semifinal. [31] Después de que terminó su participación, habló de una lesión de hombro preexistente que se agravó y de la fisioterapia relacionada a la que se sometió antes de los juegos: "Todo lo que quería inicialmente era mejorar el récord de Sri Lanka", dijo. "Pero eso no se me presentó porque no pude mantener el ritmo en la segunda mitad. Nadé bien los primeros 50 m, pero no pude acelerar en los últimos 50 m". [32]
A los 18 años, Reshika Udugampola fue la persona más joven en representar a Sri Lanka en los Juegos Olímpicos de Londres. [5] Estaba haciendo su primera aparición en los Juegos de Verano. [11] Udugampola calificó para los Juegos a través de uno de los lugares de universalidad de la FINA porque su tiempo más rápido de un minuto y 4,23 segundos fue 7,69 segundos más lento que el estándar de clasificación "B" (FINA/Olympic Invitation Times) para los 100 metros estilo libre femenino. [29] [30] Al igual que Unamboowe, Udugampola entrenó en el Nunawading Aquatic Club en Melbourne antes de los Juegos. [11] Antes de partir hacia los Juegos, habló con la prensa sobre su emoción por participar en Londres y lo llamó "una oportunidad única en la vida y es posible que nunca la tengamos de nuevo. ... Londres va a ser algo diferente. He estado entrenando en Australia y estoy apuntando a un récord nacional, no sé si lo conseguiré pero me voy a concentrar en eso". [28] Udugampola participó en la segunda serie el 1 de agosto, terminando sexta de siete atletas, con un tiempo de un minuto y 4,93 segundos. [33] En general, terminó en el puesto 44 de 48 nadadoras, [n 3] y fue 10,5 segundos más lenta que la atleta más lenta en avanzar a la semifinal. [33]
