Simanggang es una ciudad y la capital del distrito de Sri Aman y la división de Sri Aman en Sarawak , al este de Malasia . Ubicada a orillas del río Lupar, está a 193 kilómetros (120 millas), a tres horas en auto, de Kuching , la capital de Sarawak. Es un centro de comercio de madera , palma aceitera , caucho y pimienta de su distrito mayoritariamente agrícola.
Simanggang es famoso por el benak , o marea , del río Batang Lupar. [2] La marea llega desde la desembocadura del río y llena el río muy rápidamente en el transcurso de unos 10 minutos. La cresta de la ola en Simanggang tiene hasta dos o tres metros (de 7 a 10 pies) de altura. Este es uno de los aproximadamente 48 ríos y estuarios del mundo donde ocurre este fenómeno. Lo especial del benak de Simanggang es que ocurre todos los días, el único río del mundo que hace eso.
Hay un horario en el río que tiene la hora y las fechas en las que se producirá la marea, pero las realmente grandes ocurren solo un par de veces al año. El autor Somerset Maugham casi muere en Simanggang durante una de estas mareas, un evento que conmemoró en su cuento The Yellow Streak .
Simanggang es también una puerta de entrada para los turistas al Parque Nacional Batang Ai y para recorridos culturales a las casas comunales Iban a lo largo de los ríos.
La ciudad de Simanggang fue conocida por el mismo nombre hasta 1973. Tras el memorando de entendimiento (MoU) firmado en octubre de 1973 entre el gobierno de Sarawak y miembros comunistas para poner fin al conflicto armado en el sur de Sarawak, el nombre de la ciudad se cambió a " Sri Aman", mientras que la división administrativa pasó a llamarse División Sri Aman en marzo de 1974. [3] Sri Aman significa "ciudad de paz" en el idioma malayo . [4] En 2019, la ciudad volvió a su antiguo nombre "Simanggang" según los deseos de los residentes locales. Sin embargo, la división administrativa conserva su nombre "Sri Aman". [5]
Simanggang tiene un clima de selva tropical (Af) con precipitaciones intensas o muy intensas durante todo el año.
Según el censo de Malasia de 2010, Sri Aman tiene una población total de 64.500 habitantes. [8] Los pueblos indígenas forman el grupo étnico más grande de la ciudad, que está formado por iban , malayos y otras tribus indígenas. A esto le siguen los chinos, los indios no malasios y otros.
El hospital Sri Aman II comenzó a funcionar en septiembre de 2022. [9]
Fort Alice , construido en 1864, es el edificio patrimonial más antiguo de Simanggang, construido tras la victoria del rajá Charles Brooke , el segundo rajá de Sarawak, sobre Rentap , el último de los principales jefes iban, en 1864. El fuerte lleva el nombre de Charles La esposa de Brooke, Margaret Alice Lili de Windt. Sirvió como estructura defensiva controlando el río Lupar.
La estructura fue construida en una posición estratégica en la cima de una colina y tenía una vista imponente del río con cañones apuntando para detener cualquier amenaza que viniera río arriba. Desempeñó un papel importante en la represión de la piratería , la esclavitud y la caza de cabezas, al tiempo que fomentaba el comercio y ampliaba la autoridad del Rajá. Fort Alice era el centro administrativo de Simanggang y albergaba varios departamentos gubernamentales e incluso una prisión.
Fue aquí donde el rajá Charles solía presidir como juez que resolvía disputas entre los iban locales durante sus numerosas visitas a Simanggang. Fue construido íntegramente con madera de belian ( palo fierro ). Gran parte de la madera utilizada se extrajo de un fuerte anterior, Fort James Brooke, que se había construido río arriba en Nanga Skrang. Sin embargo, Fort James estaba construido en tierras bajas y era difícil de defender, como se demostró en 1853 cuando uno de los oficiales del Rajá, Alan Lee, murió en un ataque del jefe iban Rentap.
Se decidió desmantelar Fort James y reconstruirlo en un sitio más estratégico y defendible en el distrito de Simanggang (ahora División Sri Aman). Así se construyó Fort Alice. La mayor parte de la estructura original permanece sustancialmente intacta, pero se encuentra en un estado extremadamente ruinoso y deteriorado y necesita trabajos de restauración urgentes. Se han escrito muchos artículos para resaltar el lamentable estado de la gran anciana. La restauración del fuerte se realizó en abril de 2015 y se convirtió en museo.
