Mary Sears McHenry (30 de diciembre de 1834 - 26 de julio de 1912) fue una líder de una organización benéfica estadounidense que se desempeñó como octava presidenta nacional del Cuerpo de Socorro de Mujeres (WRC) en 1890, que en ese momento era la asociación fraternal más grande del país. [1]
Mary Sears era nativa de la aldea de New Boston, en la ciudad de Sandisfield , condado de Berkshire, Massachusetts , el 30 de diciembre de 1834. Sus padres fueron David G. y Olive (Deming) Sears. [2]
Ella descendía de una antigua familia inglesa que incluía predicadores, eruditos, patriotas y nobles. La familia Sears era de origen sajón, y la línea familiar se remontaba a Eduardo III . La rama estadounidense provenía directamente de Richard Sears, que estaba casado con Lady Anne Bonchier Knyvet. Su único hijo, John Bonchier Sears, estaba casado con Elizabeth, hija de Sir John Hawkins , el navegante y almirante. Su bisnieto, Richard Sears , llegó a América y fue llamado "el Peregrino". Se casó y se estableció en Plymouth , y sus descendientes se han distinguido como patriotas, eruditos, estadistas y filántropos. Algunos de sus descendientes fueron los primeros en resentirse por la Ley del Timbre . Isaac Sears encabezó la compañía que marchó a la casa del teniente gobernador para exigir los sellos. Tal fue la energía de Isaac Sears y su influencia en las colonias americanas que fue apodado "Rey Sears". Dos de los miembros de esta familia equiparon a sus expensas buques de guerra que participaron en batallas en el mar durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Uno de ellos fundó el primer banco de los Estados Unidos. Barnas Sears , DD, LL.D., tío de McHenry, fue profesor en el Hamilton College de Nueva York , más tarde fue presidente del Newton Theological Seminary , luego presidente de la Brown University y después superintendente del Peabody Education Fund . [3]
David G. Sears, después del nacimiento de su hija Mary, residió sucesivamente en Hartford, Connecticut y en la ciudad de Nueva York , dedicándose al negocio mercantil. Posteriormente, la familia se instaló en el condado de Ogle, Illinois , donde el padre compró una sección de tierra y se dedicó a la agricultura. Mary Sears completó sus estudios escolares en el Seminario de Rockford (ahora Universidad de Rockford ) en Rockford, Illinois . [2]
Fue en Rockford donde conoció a William A. McHenry, un joven empleado por su padre. Su noviazgo se vio interrumpido por el llamado a voluntarios de la Guerra Civil Estadounidense . En la tensión del patriotismo, los planes de matrimonio se suspendieron y el joven se alistó por tres años de servicio. Después de tres años en el ejército, el período de alistamiento del Sr. McHenry terminó y se planeó que regresara a Illinois para casarse. Después de su reenganche como sargento de la Compañía S, 8.º Regimiento de Caballería Voluntaria de Illinois , obtuvo un permiso y el 28 de enero de 1864, la pareja se casó en la casa de Rockford. [4]
El permiso fue por 30 días. Durante ese tiempo, el hermano de William, Morris, entonces tesorero del condado de Crawford, Iowa , visitó a su hermano y a su esposa, y conociendo su habilidad administrativa y su excelente caligrafía, le propuso que fuera al condado de Crawford para actuar como tesorera adjunta y registradora. Esta oferta fue aceptada y la Sra. McHenry se mudó a este condado, mientras que su esposo se reincorporó a su regimiento. [4]
Cuando su marido regresó de la guerra, se establecieron en Denison, Iowa. El marido se convirtió en banquero y criador de ganado Angus . Estaba interesado en el Cuerpo de Socorro y también en otras obras patrióticas y caritativas en las que su esposa era líder. Fue comandante de departamento del Gran Ejército de la República de Iowa (GAR), 1886-87, y representó a esa orden en San Francisco en el Campamento Nacional del GAR en 1886. Un campamento local de Sons of Veterans (S. of V.) lleva su nombre, WA McHenry Camp, S. of V., No. 53. [2]
En julio de 1883, en la convención de la WRC en Denver , Colorado , de todas las sociedades de mujeres del país que trabajaban para la GAR, McHenry fue una representante no autorizada de Iowa . La convención de Denver dio como resultado la organización de la WRC Nacional. Cuando McHenry regresó a Denison, se formó un cuerpo local bajo su liderazgo. Fue elegida presidenta del mismo, su secretaria fue Hannah Cope Plimpton , y participó activamente en la obra en todo el estado. Después de desempeñarse en varias otras funciones, fue elegida presidenta del departamento de Iowa y más tarde se desempeñó como tesorera del departamento. En la convención celebrada en Tremont Temple , Boston, en julio de 1890, McHenry fue elegida presidenta nacional de la WRC, para suceder a Annie Turner Wittenmyer . Durante la administración de McHenry, se agregaron muchos cuerpos y miembros a sus listas. En la siguiente convención nacional, en Detroit , Michigan , en agosto de 1891, McHenry dio un relato detallado e interesante del trabajo del año. [2]
McHenry contribuyó generosamente a diversas organizaciones benéficas. En su vida posterior, se interesó en el trabajo público. [2]
Los McHenry tuvieron cuatro hijos, dos varones y dos mujeres. [2] Ella murió en su casa de verano a orillas del lago Okoboji, [a] en Iowa, el 26 de julio de 1912. Sus restos fueron llevados a Denison y fue enterrada en el cementerio de Oakland. [4]
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