Marc Julian Copani (nacido el 16 de abril de 1980) es un luchador profesional retirado y educador estadounidense. Es mejor conocido por sus apariciones en World Wrestling Entertainment (WWE) de 2004 a 2005, donde interpretó a un árabe estadounidense bajo el nombre de ring Muhammad Hassan . Su carrera llegó a un final abrupto cuando un controvertido ángulo terrorista coincidió con los atentados de Londres del 7 de julio de 2005 , lo que llevó a la cadena de televisión UPN a presionar a la WWE para que eliminara el personaje de Copani de la televisión. [2] Después de dejar la WWE, dejó de luchar y en su lugar trabajó como educador. Copani regresó a la lucha libre en 2018 en el evento The Dynasty King of Thrones. [6]
Copani nació en Syracuse, Nueva York , en una familia de ascendencia italiana . [2] Se graduó de Cicero – North Syracuse High School en 1998. Se inscribió en la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo , estudiando para obtener un título en historia . En 2002, dejó la universidad para seguir una carrera en la lucha libre profesional . [2]
Copani se unió a la promoción Ohio Valley Wrestling (OVW) con sede en Louisville, Kentucky en 2002. Debutó ese mismo año bajo el nombre de Mark Magnus. [2]
El 13 de agosto de 2003, Copani derrotó a Johnny Jeter para ganar el Campeonato Peso Pesado de la OVW . El título quedó vacante el 10 de diciembre de 2003, cuando Copani fue derrotado por Jeter y Nick Dinsmore en una lucha de triple amenaza .
En 2004, la promotora World Wrestling Entertainment (WWE) se acercó a OVW en busca de un luchador que interpretara a un personaje árabe-estadounidense . Copani recibió la oportunidad a través del booker de OVW Jim Cornette . [2]
Copani hizo su debut televisivo en la WWE como heel en Raw como Muhammad Hassan el 13 de diciembre de 2004, en un segmento en el ring con Mick Foley [7] después de luchar en dark matches y house shows durante aproximadamente dos meses. Su video introductorio y truco lo presentaban a él y a su manager , el iraní-estadounidense Khosrow Daivari , presentándose. Se describió a sí mismo como un luchador de ascendencia jordana-palestina que quería alivio del aumento de los prejuicios y estereotipos creados por los ataques del 11 de septiembre , cuando ingresó a la lucha libre profesional. Luego concluyó con una controvertida extensión de manos y alabanza a Alá . Dejó de alabar a Alá vocalmente debido a las quejas de los musulmanes estadounidenses, pero aún extendió las manos durante su entrada al ring. Su discurso fue seguido por una traducción al persa de su discurso por Daivari. El truco de Hassan también lo involucró interrumpiendo las promociones de otros luchadores con su música temática y acercándose al ring para cortar sus propias promociones, generalmente quejándose de ser retenido debido al prejuicio antiárabe.
Al hacer su entrada en la WWE, reprendió la forma en que los medios han caracterizado a los árabes estadounidenses después del 11 de septiembre. Como ejemplo, centró su ira en los locutores de Raw Jerry "The King" Lawler y Jim Ross . Él y Daivari se enfrentaron a los dos locutores en un debate en el ring en el episodio del 3 de enero de 2005 de Raw . [8] Luego derrotó a Lawler en su combate debut en el evento de pago por visión New Year's Revolution . [9] En el transcurso de su racha invicta, Hassan derrotó a luchadores como The Hurricane , [10] Sgt. Slaughter , [11] Chris Benoit [12] y Chris Jericho . [13] Hassan había atraído mucho calor como villano , un hecho que fue evidente en el Royal Rumble en el propio Royal Rumble . Cuando Hassan entró en el número 13, todos los que estaban en el ring en ese momento ( Booker T , Chris Benoit, Chris Jericho, Edge , Eddie Guerrero , Luther Reigns , Rey Mysterio y Shelton Benjamin ) inmediatamente se unieron contra Hassan y lo eliminaron. [14] Cabe destacar que Edge y Reigns también eran heels en ese momento.
En WrestleMania 21 el 3 de abril, Hassan y Daivari aparecieron en un segmento con Hulk Hogan que vio a Hogan llegando al rescate del luchador Eugene , quien estaba siendo atacado por Hassan y Daivari. [14] La noche siguiente en Raw , Hassan y Daivari salieron para confrontar y atacar a Shawn Michaels . [15] La semana siguiente en Raw , Michaels se acercó al gerente general de Raw, Eric Bischoff, exigiendo un combate en desventaja con Hassan y Daivari. Bischoff se negó, pero le dijo a Michaels que buscara un compañero y que le concedería un combate. Michaels luego le pidió a Hogan que regresara y se uniera a él. [16] En el episodio del 18 de abril de Raw , Hassan nuevamente lideró un ataque contra Michaels hasta que Hogan apareció para salvar a Michaels y aceptar su oferta. [17]
En Backlash el 1 de mayo, Hassan y Daivari perdieron ante Hogan y Michaels, con Daivari siendo cubierto. [18] Hassan culparía y atacaría a Daivari por la derrota la noche siguiente en Raw . [19] En el episodio del 30 de mayo de Raw , Hassan se enfrentó al entonces campeón mundial de peso pesado Batista y ganó por descalificación . Sin embargo, él y Daivari fueron derrotados por Batista después del combate. [20] La semana siguiente en Raw , a Hassan se le concedió un combate en desventaja de dos contra uno con Daivari por el Campeonato Intercontinental contra Shelton Benjamin después de amenazar al gerente general de Raw, Eric Bischoff, con una demanda por las acciones de Batista. Después de que Hassan inicialmente pareciera cubrir a Benjamin y ganara el título, el árbitro se dio cuenta de que Benjamin estaba contra las cuerdas y revirtió su decisión. Benjamin finalmente cubrió a Daivari para retener el Campeonato Intercontinental. [21] En el episodio del 13 de junio de Raw , Stone Cold Steve Austin apareció como un ejecutor invitado especial a petición de Bischoff para escuchar las quejas de Hassan. Después de escuchar los problemas de Hassan, Austin estuvo de acuerdo con él y ordenó una lucha entre Hassan y Benjamin por el Campeonato Intercontinental esa noche, afirmando que Hassan estaba "jodido por el sistema". Cuando Hassan estaba a punto de ganar la lucha con la ayuda de Daivari, Austin entró al ring y aplicó un Stone Cold Stunner tanto a Hassan como a Daivari, convirtiendo a Hassan en el ganador por descalificación y permitiendo que Benjamin retuviera el título ya que no puede cambiar de manos por una descalificación. [22]
En el episodio del 20 de junio de Raw , Hassan y Daivari interrumpieron una promo del entonces campeón de la WWE John Cena para quejarse de cómo Hassan fue "jodido" y perdió el Campeonato Intercontinental. Bischoff aprovechó la oportunidad para castigar a Cena al reservarlo contra Hassan en un combate por el Campeonato de la WWE, en el que la racha de derrotas de Hassan en combates por el título continuó cuando Cena lo dominó en un squash match de dos minutos , cubriéndolo limpiamente y terminando así su racha de "no pinned". [23]
En el episodio del 23 de junio de SmackDown!, se reveló que tanto Hassan como Daivari fueron seleccionados para la marca SmackDown! en la lotería del draft de 2005. Hassan ganó su primer combate de SmackDown! al derrotar a Big Show con la ayuda del rival de Big Show, Matt Morgan . [24] La semana siguiente, el 30 de junio, Hassan estuvo involucrado en un enfrentamiento con The Undertaker durante un combate de eliminación de seis hombres. [25]
En uno de los momentos más controvertidos en la historia de la WWE, en el episodio de SmackDown! grabado el 4 de julio de 2005 (emitido el 7 de julio), el gerente general de SmackDown! Theodore Long puso a Hassan en una lucha por el contendiente número uno contra The Undertaker en The Great American Bash y colocó a Daivari en una lucha esa noche contra The Undertaker. Daivari fue derrotado, pero Hassan comenzó a "rezar" en la rampa, convocando a cinco hombres enmascarados, vestidos con camisas negras, pasamontañas y pantalones de camuflaje. Armados con palos y un alambre de piano , golpearon y estrangularon a The Undertaker, y Hassan lo puso en el camello . Después, los hombres enmascarados levantaron a Daivari por encima de sus cabezas y se lo llevaron. Tres días después, tuvieron lugar los atentados de Londres . [26] El metraje se emitió sin editar en UPN en los Estados Unidos y en The Score en Canadá con una advertencia de aviso que se mostró varias veces durante la transmisión. Fue eliminado de las transmisiones australianas y europeas (incluido el Reino Unido). [27]
El ángulo atrajo la atención nacional en el New York Post , TV Guide , Variety y otros medios de comunicación importantes. En respuesta a las críticas, UPN decidió que monitorearía la historia de cerca y que no quería al personaje de Hassan en su red esa semana. [28] Hassan luego entregó una promoción a la multitud en vivo para el episodio transmitido el 14 de julio de 2005 de SmackDown!, pero cuando UPN anunció que el segmento sería editado, WWE decidió alojar el video del segmento en su sitio web oficial. En el segmento, Hassan reitera que es un árabe-estadounidense y que el pueblo estadounidense asume automática e injustamente que es un terrorista . A pesar de estar en el personaje, se refirió a la cobertura mediática del mundo real de la historia, señalando a Don Kaplan del New York Post por su nombre y denunciando su descripción de los eventos en SmackDown!, como el comentario de Kaplan de que los hombres enmascarados eran "árabes con pasamontañas". En el episodio del 14 de julio de 2005 de SmackDown!, la ausencia de Hassan fue explicada por una declaración entregada por su abogado Thomas Whitney , que decía que Hassan se negó a aparecer en The Great American Bash debido a la forma en que había sido tratado por los medios y los fanáticos de la WWE. [29]
A finales de julio de 2005 se reveló que UPN había presionado a la WWE para que mantuviera a Hassan fuera de su cadena, eliminándolo efectivamente de SmackDown!. [ 30] Hassan perdió el combate ante The Undertaker en The Great American Bash el 24 de julio de 2005, y fue descartado con The Undertaker haciendo un Last Ride a través de una rampa de escenario abierta sobre un piso de concreto donde se informó que sufrió lesiones graves y tuvo que ser trasladado de urgencia a un centro médico cercano, aparentemente una solución destinada a acabar con el personaje de Hassan. [31] Varios días después, WWE.com presentó un video de un anuncio de kayfabe de Theodore Long, donde reitera la estipulación de que Hassan ya no aparecería en SmackDown!. Debido a la creciente presión pública, la WWE se vio obligada a abandonar el personaje por completo, enviando a Copani y Daivari de regreso a sus territorios de desarrollo para alterar sus trucos. Esto resultó en una gran reacción de los fanáticos, principalmente porque Hassan estaba en el apogeo de su notoriedad. Copani fue liberado de su contrato con la WWE el 21 de septiembre de 2005 y anunció su retiro de la lucha libre profesional. En los años siguientes, se reveló que se había planeado que Hassan recibiera un gran impulso , y finalmente ganó el Campeonato Mundial Peso Pesado de Batista el 21 de agosto de 2005 en SummerSlam . [32] [33]
El 28 de abril de 2018, Hassan regresó a la lucha libre profesional por primera vez en trece años, apareciendo en el evento Dynasty King of Thrones, derrotando a Papadon. [6] Hassan derrotó a Bin Hamin por el Campeonato Peso Pesado de Dynasty el 6 de junio, pero luego dejó vacante el cinturón de inmediato, debido a la incapacidad de hacer shows de manera constante, por respeto a los fanáticos y la compañía. [34] [ ¿ Fuente poco confiable? ] Regresó a la promoción el 29 de septiembre, derrotando a Sean Carr. [35] En 2019, declararía en una entrevista que nunca volvería a luchar debido a su otra carrera como director. [36]
Después de dejar la WWE, Copani regresó a la universidad y se convirtió en educador. Se convirtió en profesor de historia mundial en Hannibal High School en Hannibal, Nueva York , antes de convertirse en subdirector de G Ray Bodley High School en Fulton, Nueva York. En 2019, fue director de Fulton Junior High School. [37] A partir de 2024, Copani es el Director de Recursos Humanos del Distrito Escolar de la Ciudad de Fulton. [38]
En julio de 2016, Copani fue nombrada parte de una demanda colectiva presentada contra la WWE que alegaba que los luchadores sufrieron lesiones cerebrales traumáticas durante su mandato y que la empresa ocultó los riesgos de lesiones. La demanda fue litigada por el abogado Konstantine Kyros, quien ha estado involucrado en varias otras demandas contra la WWE. [39] La jueza de distrito estadounidense Vanessa Lynne Bryant desestimó la demanda en septiembre de 2018. [40]
En 2011 y 2012, la novela gráfica de Copani que escribió con Shad Gaspard de Cryme Tyme, Assassin & Son , ganó varios premios a la mejor novela gráfica independiente original. Gaspard ideó el concepto/premisa original y escribió el guion junto con Copani. Se dice que la serie es una versión moderna de Lone Wolf and Cub de Kazuo Koike . [ cita requerida ]
Hassan aparece como personaje jugable en los videojuegos WWE SmackDown! vs. Raw 2006 y WWE Day of Reckoning 2. Después de 16 años, Hassan ahora está confirmado para aparecer en el videojuego The Wrestling Code . [ cita requerida ]