Mr. Cruel es el apodo de un violador de menores australiano no identificado que atacó a tres niñas en los suburbios del norte y este de Melbourne, Victoria , a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990. También es el principal sospechoso del secuestro y asesinato en 1991 de una cuarta niña, Karmein Chan . Su apodo surgió de un titular del periódico The Sun de Melbourne .
El Sr. Cruel nunca ha sido identificado, y sus tres ataques confirmados y el presunto asesinato siguen siendo casos sin resolver . Hay una recompensa de 200.000 dólares australianos por los dos secuestros. En abril de 2016, veinticinco años después de la muerte de Karmein Chan, la policía de Victoria aumentó la recompensa por información que conduzca al arresto y condena del perpetrador, de 100.000 dólares australianos a 1.000.000 dólares australianos. [2] [3] [4]
La policía describe a Cruel como una persona muy inteligente. Planificaba meticulosamente cada ataque, vigilaba a las víctimas y a sus familias, se aseguraba de no dejar rastros forenses , protegía su identidad cubriéndose el rostro en todo momento y dejaba pistas falsas para desviar la atención de la familia y/o la policía. Hablaba con suavidad y su comportamiento era pausado; durante un ataque, se detuvo en la casa de una víctima para comer. Amenazó con herir a sus víctimas o a sus familiares con un cuchillo o una pistola .
El 22 de agosto de 1987, en Lower Plenty , un hombre que llevaba un pasamontañas irrumpió en la casa de una familia a las 4:00 am, armado con un cuchillo y una pistola . [5] Ató las manos y los pies de ambos padres y los encerró en un armario. Luego ató al hijo a una cama y violó a la hija de 11 años. Había cortado las líneas telefónicas. [6]
El 27 de diciembre de 1988, en Ringwood , irrumpió en la casa de una familia por la puerta trasera alrededor de las 5:20 am, usando un pasamontañas y armado con una pistola. [5] [7] Ató y amordazó a los padres y les exigió dinero. Luego agarró a su hija de 10 años, le puso cinta adhesiva sobre los ojos y una mordaza de bola en la boca y la secuestró. Fue liberada dieciocho horas después en los terrenos de Bayswater High School . [6]
El 3 de julio de 1990, en Canterbury , irrumpió en la casa de una familia a las 23.30 horas, armado con un cuchillo y una pistola, y con un pasamontañas. [5] Ató y amordazó a una niña de 13 años, le puso cinta adhesiva sobre los ojos, desactivó los teléfonos y buscó dinero. Luego la llevó a otra casa y abusó de ella durante cincuenta horas antes de liberarla en una subestación eléctrica en el suburbio de Kew . [6]
El 13 de abril de 1991, en Templestowe , un hombre que llevaba un pasamontañas irrumpió en una casa familiar alrededor de las 8:40 p. m., armado con un cuchillo. Secuestró a Karmein Chan , de 13 años , que iba a la misma escuela que la víctima de Canterbury. [5] [8] El cuerpo descompuesto de Chan , con tres heridas de bala en la cabeza, fue encontrado un año después. Los investigadores creen que Karmein puede haber sido asesinada porque había visto la cara de su secuestrador o porque temía que la niña pudiera identificarlo. [9] Se ha informado de que algunos detectives tenían dudas sobre si este crimen fue cometido por el Sr. Cruel. [10] El detective Chris O'Connor respondió a la pregunta de un periodista en 2013 sobre si el Sr. Cruel era responsable, diciendo "simplemente no sabemos si fue el Sr. Cruel quien asesinó a Karmein... simplemente no podemos estar seguros porque no hay suficiente evidencia para hacer un juicio de valor sobre si fue o no él en el caso Karmein". [11]
Se cree que el Sr. Cruel grabó en vídeo, o tal vez tomó fotografías, de sus ataques. Los detectives creen que, si todavía está vivo, habrá conservado las cintas y/o las fotos, y seguirá recopilando, y posiblemente intercambiando, pornografía infantil . Dicen que es casi seguro que sigue recopilando pornografía a través de Internet, y puede comunicarse con niños mediante líneas de chat. [12] El Sr. Cruel planificó meticulosamente sus crímenes; por ejemplo, en un caso, secuestró a una niña y le dijo que la liberaría exactamente en cincuenta horas, lo cual hizo. [13] Bañó a sus víctimas con cuidado, y una de las víctimas describió el acto como "como una madre lavando a un bebé". [12] En dos casos, tomó un segundo conjunto de ropa de las casas de las niñas para vestirlas antes de que fueran liberadas. El modus operandi fue el mismo en cada uno de los tres ataques, y las declaraciones de las víctimas confirmaron a la policía que se trataba del mismo agresor. [11]
Dos de las víctimas de Mr. Cruel pudieron proporcionar a la policía detalles de la casa donde las habían tenido retenidas. Ambas habían estado atadas a una cama. Las mismas dos víctimas dijeron a los detectives que habían oído aviones aterrizar, lo que llevó a la policía a creer que la casa estaba en una de las rutas de vuelo hacia el aeropuerto de Melbourne . [13]
La policía creó el Grupo de Trabajo Spectrum en mayo de 1991, dedicado a atrapar a Cruel. [15] [16] El grupo de trabajo registró 30.000 hogares e interrogó a 27.000 sospechosos por los ataques, a un costo de 3,8 millones de dólares australianos. [15] [16] La policía ofreció una recompensa de 300.000 dólares australianos por información que condujera a la condena de Cruel. En 1991 se distribuyó un cartel de recompensa por los secuestros en todos los hogares de Victoria y en ciertas áreas de Australia del Sur y Nueva Gales del Sur . Se colocaron carteles enormes en lugares públicos. [14] El grupo de trabajo se disolvió en enero de 1994. [15]
El grupo de trabajo investigó crímenes sexuales anteriores de 1985 a 1987 con un modus operandi similar , pero no pudo localizar algunas declaraciones de testigos y pruebas de la escena del crimen, incluyendo cinta y cuerda utilizadas para atar a las víctimas. [15] [17] El jefe del Grupo de Trabajo Spectrum, David Sprague, dijo que algunas pruebas nunca habían sido examinadas por los forenses y que se habían perdido o tirado. [15] La policía estableció un Escuadrón de Violaciones en abril de 1989, con nueve detectives dedicados a investigar a violadores en serie en todo Victoria, particularmente en Melbourne. [18] La policía estableció la unidad después de que una revisión de la efectividad de sus investigaciones de violación, por parte del Grupo de Investigación y Evaluación de Violaciones, descubriera que necesitaban un enfoque más coordinado y profesional para las investigaciones. [18] [19]
El 14 de diciembre de 2010, la policía anunció que el Grupo de Trabajo Apolo se había creado unos ocho meses antes, tras obtener nueva información sustancial. El nuevo grupo de trabajo había estado revisando tanto la investigación del Grupo de Trabajo Spectrum como algunas nuevas pistas que habían surgido en el último año aproximadamente. [20] [21] El Grupo de Trabajo Apolo cerró en junio de 2013 después de determinar que la información no era creíble, descartando al sospechoso. [11]
A principios de 2013, el Herald Sun informó que el violador infantil en serie convicto Robert Keith Knight, que se suicidó en 2013, había sido una persona de interés. [22] Había sido condenado por dos delitos cometidos en 1980 y 1996. [22] En opinión del detective Chris O'Connor, Knight no era el Sr. Cruel. [22]
El 9 de abril de 2016, el periódico Herald Sun publicó detalles de los expedientes del Spectrum Task Force sobre siete sospechosos, conocidos como los Archivos Sierra, que se produjeron con la ayuda del FBI de EE . UU. En 1994, tras la disolución del Spectrum Task Force, se había dado a los detectives una instrucción de que si otro niño era secuestrado, todos los sospechosos de los Archivos Sierra debían ser arrestados e interrogados. El periódico también publicó detalles de las declaraciones de los testigos de la policía de las víctimas y sus familias. [5] [23] [24] [25]
El 13 de abril de 2016, en el 25º aniversario del secuestro y asesinato de Karmein, el comisario adjunto Stephen Fontana anunció que la recompensa por información que condujera a la identidad y condena de su asesino había aumentado de la suma original de 100.000 dólares australianos a 1.000.000 de dólares australianos. [2] [26] También sigue vigente una recompensa separada de 200.000 dólares australianos por los dos secuestros cometidos por el Sr. Cruel. [27]
Los medios de comunicación habían informado de diversos ataques antes de 1987. [28] [29] [30] [31] [32] La policía nunca ha hecho públicos detalles específicos de los ataques sospechosos. El detective Stephen Fontana respondió a la pregunta de un periodista en 2001 sobre ataques anteriores diciendo que "simplemente no se sabía lo suficiente sobre él y que no quería especular". [10]
En un documental televisivo de 2019, el detective retirado Chris O'Connor dijo que había "en términos generales, quizás hasta una docena" de víctimas para la investigación. [17] La primera víctima fue una niña de 14 años que fue secuestrada de su casa en Hampton en febrero de 1985. [28] [33] Durante su asalto, el atacante le dijo: "Mi libertad, mi libertad, es más importante que tu vida". [17] [5] Se tomó una muestra íntima de la víctima. [17]
El periódico The Sun le dio al autor el apodo de "Mr Cruel" después de que la policía describiera a un violador en serie que invadió su hogar en noviembre de 1987 como "super cool y super cruel". [34] El nombre fue adoptado por el resto de los medios de comunicación. En ese momento, la policía creía que el mismo autor era responsable de tres violaciones: la primera en 1985 de una mujer, la segunda en 1987 de una niña y la tercera también en 1987 de otra mujer. [34]
