Los monos ardilla son monos del Nuevo Mundo del género Saimiri . Saimiri es el único género de la subfamilia Saimiriinae . El nombre del género es de origen tupí ( sai-mirím o çai-mbirín , donde sai significa 'mono' y mirím significa 'pequeño') [3] y también fue utilizado como nombre en inglés por los primeros investigadores. [4] [5]
Los monos ardilla viven en los bosques tropicales de América Central y del Sur, en la capa de dosel. La mayoría de las especies tienen áreas de distribución parapátricas o alopátricas en la Amazonia , mientras que S. oerstedii se encuentra de forma disjunta en Costa Rica y Panamá .
Se reconocen dos grupos principales de monos ardilla, que se diferencian según la forma de la coloración blanca que tienen sobre los ojos. En total, se reconocen cinco especies. [6] [7] Los monos ardilla tienen un pelaje corto y denso de color negro en los hombros, amarillo o naranja a lo largo de la espalda y las extremidades, y blanco en la cara. [8]
Los monos ardilla tienen temporadas de reproducción determinadas que implican grandes fluctuaciones en las hormonas y hay evidencia de dimorfismo sexual entre machos y hembras. [9]
Los monos ardilla sólo pueden sudar a través de las palmas de las manos y los pies, lo que puede hacer que sus manos y pies se sientan húmedos al tacto. Los monos ardilla deben hacer uso de otras técnicas de termorregulación , como cambios de comportamiento y lavados con orina. [10] Estos monos viven en hábitats de altas temperaturas y alta humedad, por lo que es esencial para ellos mantener una osmorregulación adecuada si las condiciones superan ciertos umbrales. [11] También se han realizado estudios de visión del color en monos ardilla con el fin de comprender mejor las dolencias visuales en los seres humanos. [12]
El mono ardilla común es comúnmente capturado para el comercio de mascotas y para la investigación médica, [13] pero no está amenazado . Dos especies de mono ardilla están en peligro: el mono ardilla centroamericano y el mono ardilla negro están catalogados como vulnerables por la UICN . [6] [14]
Hasta 1984, todos los monos ardilla sudamericanos se consideraban parte de una única especie ampliamente distribuida, y muchos zoólogos consideraban que el mono ardilla centroamericano también era miembro de esa única especie. [1] [7] Los dos grupos principales reconocidos actualmente se pueden separar por el blanco sobre los ojos; tiene forma de arco gótico ("apuntado") en el grupo S. sciureus , mientras que tiene forma de arco romano ("redondeado") en el grupo S. boliviensis . [15] Mammal Species of the World (2005) reconoció cinco especies. [1]
Investigaciones taxonómicas posteriores han reconocido a Saimiri sciureus cassiquiarensis como una especie separada Saimiri cassiquiarensis , y también reconocieron una especie adicional, el mono ardilla de Collins Saimiri collinsi que anteriormente se había considerado dentro de S. sciureus . [16] Algunas taxonomías más recientes también reconocen a Saimiri sciureus macrodon como una especie separada Saimiri macrodon , pero otras reconocen a S. macrodon como un sinónimo de Saimiri cassiquiarensis . [17] [18] [19] [20]
El grupo de la corona de los monos ardilla actuales parece haber divergido hace alrededor de 1,5 millones de años. [21] La diversificación de las especies de monos ardilla parece haber ocurrido durante la época del Pleistoceno , probablemente debido a los cambios climáticos asociados con los períodos interglaciares en América del Sur en ese momento. El origen de los monos ardilla en América Central no está claro, pero una posible hipótesis es el transporte humano. Se necesita más trabajo genético sobre el tema para revelar una respuesta verdadera. [21] S. boliviensis parece ser la primera especie divergente en el grupo. S. oerstedii y S. s. sciureus, son especies hermanas. S. s. macrodon es la especie hermana del clado S. oerstedii / S. s. sciureus . [ aclaración necesaria ]
El pelaje del mono ardilla es corto y denso, de color negro en los hombros y naranja amarillento en la espalda y las extremidades. La parte superior de la cabeza es peluda. Esta cara blanca y negra le da el nombre de " mono de la muerte " en varias lenguas germánicas (por ejemplo, en alemán Totenkopfaffen , en sueco dödskalleapor , en holandés doodshoofdaapjes ) y en esloveno ( smrtoglavka ).
Los monos ardilla miden de 25 a 35 centímetros (9,8 a 13,8 pulgadas) de largo, más una cola de 35 a 42 centímetros (14 a 17 pulgadas). Los monos ardilla machos pesan de 750 a 1100 gramos (26 a 39 onzas). Las hembras pesan de 500 a 750 gramos (18 a 26 onzas). Tanto los machos como las hembras están equipados con colas largas y peludas, uñas planas y garras puntiagudas. [8]
Las hembras de mono ardilla tienen pseudopenes , que utilizan para demostrar su dominio sobre los monos más pequeños, de la misma manera que los monos ardilla machos demuestran su dominio. [ cita requerida ]
Como la mayoría de sus parientes monos del Nuevo Mundo, los monos ardilla son diurnos y arborícolas . A diferencia de otros monos del Nuevo Mundo, su cola no se utiliza para trepar sino como una especie de "bastón de equilibrio" y también como herramienta. Sus movimientos en las ramas pueden ser muy rápidos.
Los monos ardilla viven juntos en grupos de varios machos y varias hembras de hasta 500 miembros. Sin embargo, estos grandes grupos pueden dividirse ocasionalmente en grupos más pequeños. Los grupos tienen una serie de llamadas vocales, incluidos sonidos de advertencia para proteger al grupo de los grandes halcones , que son una amenaza natural. Su pequeño tamaño corporal también los hace susceptibles a depredadores como serpientes y félidos . Para marcar territorio, los monos ardilla se frotan la cola y la piel con su propia orina.
Los monos ardilla son omnívoros y se alimentan principalmente de frutas e insectos. En ocasiones, también comen semillas, hojas, flores, brotes, nueces y huevos.
El apareamiento del mono ardilla está sujeto a influencias estacionales. Los monos ardilla alcanzan la madurez sexual a las edades de 2 a 2,5 años para las hembras y de 3,5 a 4 años para los machos. Las hembras dan a luz a sus crías durante la temporada de lluvias, después de una gestación de 150 a 170 días. Sólo las madres cuidan de las crías. Los Saimiri oerstedti son destetados a los 4 meses de edad, mientras que los S. boliviensis no son destetados completamente hasta los 18 meses de edad. Los monos ardilla viven hasta unos 15 años en estado salvaje y más de 20 años en cautiverio. La menopausia en las hembras probablemente ocurre a mediados de la adolescencia. [22] Los estudios muestran que los Saimiri collinsi programan el destete de sus crías con el período de tiempo en el que habrá máxima disponibilidad de fruta en el medio ambiente. Esto reduce las luchas energéticas que los juveniles recién destetados enfrentarán cuando pasen de una dieta láctea donde dependen de su madre para alimentarse a una dieta más diversa donde tienen que buscar comida. [23] Hay evidencia de que los monos ardilla muestran dimorfismo sexual durante la temporada de reproducción. En los meses previos a la reproducción y en los meses de reproducción, se ha registrado que los machos adultos sexualmente maduros aumentan de tamaño en cantidades significativas en relación con las hembras. Estos cambios de tamaño son causados por fluctuaciones estacionales en las hormonas andrógenas sintetizadas en los ejes hipotálamo, pituitario, suprarrenal y gonadal. Las fluctuaciones incluyen aumentos en las concentraciones de testosterona , androstenediona y dehidroepiandrosterona en los machos sexualmente maduros durante la temporada de reproducción, alcanzando un pico en enero. Después de la temporada de reproducción, estas concentraciones de andrógenos disminuyen. [9] Se sugiere que el razonamiento evolutivo para estos cambios de tamaño en los machos sexualmente maduros se debe tanto a la selección intrasexual entre los machos como a la selección femenina, ya que los machos más grandes tienen más probabilidades de ser preferidos por las hembras y participar en más cópulas. Todavía no hay evidencia clara de por qué las hembras eligen machos más grandes, pero una hipótesis principal es que los machos más grandes tienen más probabilidades de tener una mejor vigilancia de sus crías. [24]
Los monos ardilla sólo pueden sudar a través de las palmas de las manos y las plantas de los pies. La sudoración en estas áreas por sí sola no proporciona suficiente enfriamiento para que los monos sobrevivan en los ambientes de alta temperatura de América del Sur y Central, lo que requiere que utilicen otros métodos para termorregularse. Utilizarán tácticas de comportamiento como buscar áreas sombreadas protegidas del sol y también harán uso de cambios posturales para disipar mejor el calor de su cuerpo. También harán uso de una técnica para maximizar el enfriamiento por evaporación conocida como lavado de orina. Los monos orinarán en sus manos y frotarán la orina sobre las plantas de sus pies. Luego, la orina se evapora del cuerpo en un proceso de enfriamiento. Los estudios han demostrado que este comportamiento se maximiza durante épocas de altas temperaturas, lo que resalta su importancia como comportamiento termorregulador. [10]
Los monos ardilla están expuestos a altas temperaturas y alta humedad en su hábitat natural. La humedad puede variar desde un 70% de saturación en la estación "seca" hasta un 90% en la estación "húmeda". Los monos ardilla pueden tolerar hasta un 75% de humedad con pequeños ajustes en el comportamiento y la fisiología que aumentan en importancia a medida que aumenta la humedad. Cuando alcanzan aproximadamente un 95% de humedad, los monos tienen cambios más drásticos en la osmorregulación para mantener la homeostasis. A medida que la pérdida de agua por evaporación disminuye a estos altos niveles de saturación, los monos ingieren menos agua y crean una orina más concentrada para mantener los niveles adecuados de iones y agua dentro del cuerpo. [11]
La cooperación es muy evidente en los primates humanos. Los monos ardilla no suelen mostrar cooperación en la naturaleza, mientras que muchos otros primates no humanos sí lo hacen. Se han realizado estudios que sugieren que las hembras de mono ardilla muestran aversión a la desigualdad desventajosa en lo que respecta a las recompensas alimentarias. Sin embargo, no se puede decir lo mismo de los machos. Es necesario realizar más estudios sobre el comportamiento de los monos ardilla para determinar por qué rara vez muestran cooperación y si la aversión a la desigualdad desventajosa es un factor relevante. [25]
La visión del color en los monos ardilla ha sido ampliamente estudiada como un sustituto de las dolencias humanas. [12] En los humanos, se encuentran dos genes para la visión del color en el cromosoma X. Por lo general, un gen ( OPN1LW ) produce un pigmento que es más sensible a la longitud de onda de 564 nm , mientras que el otro gen ( OPN1MW ) produce un pigmento más sensible a 534 nm. En los monos ardilla, solo hay un gen en el cromosoma X, pero existe en tres variedades: uno es más sensible a 538 nm, uno a 551 nm y uno a 561 nm. Dado que los machos tienen solo un cromosoma X, son dicromáticos , aunque con diferentes sensibilidades. Las hembras tienen dos cromosomas X, por lo que algunas de ellas pueden tener copias de dos alelos diferentes . Los tres alelos parecen ser igualmente comunes, lo que lleva a que un tercio de las hembras sean dicromáticas, mientras que dos tercios son tricromáticas . [26] Recientemente, la terapia genética ha administrado el gen humano OPN1LW a monos ardilla machos adultos, produciendo un comportamiento consistente con la visión del color tricromática. [12]
