Palisades Tahoe es una estación de esquí en el oeste de Estados Unidos , ubicada en Olympic Valley, California , al noroeste de Tahoe City en la cordillera de Sierra Nevada . Desde su fundación en 1949, la estación fue conocida como Squaw Valley , pero cambió su nombre en 2021 debido a las connotaciones despectivas de la palabra " squaw ". Fue sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960. [1]
El complejo de esquí Palisades Tahoe es el más grande de la región del lago Tahoe , [2] y es conocido por su terreno desafiante. [3] Palisades Tahoe (sin incluir Alpine Meadows ) tiene una elevación base de 6200 pies (1890 metros) y 3600 acres (1500 hectáreas) esquiables en seis picos, empleando 23 telesillas , cuatro telesillas , un tranvía , una góndola que lo conecta con Alpine Meadows y el único funitel en los Estados Unidos. Alcanza una altura máxima de 9010 pies (2750 m) en Granite Chief , [4] [5] y tiene un promedio de 400 pulgadas (33,3 pies; 10,2 metros) de nevadas anuales . [6] El complejo atrae aproximadamente a 600 000 esquiadores al año, [7] y también es sede de varios eventos anuales de verano.
La fama de los Juegos Olímpicos de 1960 elevó el perfil del complejo, y atravesó varios cambios de propiedad a partir de la década de 1970. En 2012, se fusionó con el cercano Alpine Meadows y se convirtió en Squaw Valley Alpine Meadows , para ofrecer acceso conjunto a 6000 acres (2400 ha), 43 telesillas y más de 270 pistas. Sin embargo, una conexión de telecabina construida entre los complejos, así como un desarrollo propuesto en su base, [8] ha sido objeto de controversia por parte de los ambientalistas. [9]
El ex esquiador estrella de la Universidad de Nevada , Wayne Poulsen, compró las primeras 2000 acres (810 ha) de Squaw Valley Ski Resort a la Southern Pacific Railroad . [10] Poulsen ya tenía una historia en la zona: en 1931, había quedado tercero en una prueba olímpica en Granlibakken en Tahoe City . [11] Poco después, Poulsen conoció a Alex Cushing, ex alumno de Harvard y abogado de formación, que aportó capital, conexiones políticas y un mayor acceso al proyecto. [10] Cushing se había enamorado del lago Tahoe después de una visita a Sierra Nevada en 1946. [11] Después de un desacuerdo sobre el futuro del complejo, Cushing obtuvo el control del proyecto y se convirtió en el presidente de Squaw Valley Ski Corporation. El complejo abrió en 1949 y Cushing siguió siendo su presidente hasta su muerte. [10]
Cushing diseñó el complejo siguiendo el modelo de los destinos de esquí europeos, al ubicar la piscina, la pista de hielo, la discoteca y los restaurantes en la montaña en lugar de en la base. Sus diseños también trajeron tecnología avanzada de telesillas a los EE. UU. por primera vez. [10] Cuando se inauguró Palisades Tahoe, su telesilla Squaw One fue considerado el telesilla doble más largo del mundo. [11]
El éxito de Palisades Tahoe se puede atribuir en gran medida a la visibilidad que le supuso ser sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960, resultado directo del esfuerzo y la determinación de Cushing. Durante las etapas de planificación de los Juegos Olímpicos de 1960, Innsbruck , Austria , fue la principal opción para la sede olímpica. Sin embargo, en 1955, Cushing consiguió la candidatura tras convencer al Comité Olímpico Internacional en París con un modelo a escala de su sede olímpica planificada. Los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960 fueron los primeros en ser televisados en directo, lo que hizo que los juegos fueran accesibles a millones de espectadores en tiempo real. El evento marcó el ascenso del esquí de los Estados Unidos al nivel del esquí europeo de fama mundial, y la preparación de Squaw Valley para los juegos mostró a la comunidad internacional que las estaciones de esquí de los Estados Unidos ofrecían instalaciones de clase mundial. [10]
Durante los Juegos Olímpicos, Palisades Tahoe fue designado Monumento Histórico de California Número 724. Se colocó un marcador que identificaba a Palisades Tahoe como una zona de esquí pionera de Estados Unidos. La placa del marcador conmemoraba los 100 años de esquí organizado en "pueblos mineros de Sierra Nevada, en particular Whiskey Diggs, Poker Flat, Port Wine, Onion Valley, La Porte y Johnsville ". [12]
Palisades Tahoe fue sede de carreras de la Copa del Mundo en 1969 con cuatro eventos técnicos: eslalon y eslalon gigante tanto para hombres como para mujeres. El estadounidense Billy Kidd ganó el eslalon masculino, seguido por sus compañeros de equipo estadounidenses Rick Chaffee (4.º) y Spider Sabich (10.º) [13] de Kyburz . La temporada de 1969 vio una capa de nieve récord en Palisades Tahoe; [14] y más de ocho pies (2,4 m) de nieve nueva cancelaron los descensos . [15] [16] Después de una ausencia de 48 años, las carreras técnicas femeninas regresaron en marzo de 2017 y la líder general Mikaela Shiffrin de Colorado ganó ambos eventos.
En 1971, tras varios años de pérdidas financieras, el estado anunció que buscaría ofertas para comprar Squaw Valley. Después de que una oferta de John Fell Stevenson fracasara, Dick Baker y su empresa australiana Mainline Corporation ofrecieron con éxito 25 millones de dólares más 1.500 acres de los Poulsen. En agosto de 1974, la empresa australiana Mainline Corporation quebró y Squaw Valley volvió a estar en el mercado para su venta. [17]
En 1978, Squaw Valley sufrió uno de los peores accidentes de tranvía de la historia. En una tarde tormentosa a finales de la temporada, el sábado 15 de abril, [18] [19] el tranvía se desprendió de uno de sus cables, cayó 23 metros y luego rebotó hacia arriba, chocando con un cable que atravesó el tranvía; cuatro personas murieron y 31 resultaron heridas. [20] [21] [22]
Squaw Valley fue adquirida por el grupo de capital privado KSL Capital Partners en noviembre de 2010. [23] En septiembre de 2011, Alpine Meadows Ski Resort y Squaw Valley Ski Resort anunciaron su intención de fusionar la propiedad. La fusión unió los dos destinos de esquí populares bajo la gestión común de la empresa matriz de Squaw's Valley, KSL Capital Partners, LLC. Un año después, Squaw Valley y Alpine Meadows Ski Resort se fusionaron bajo el nuevo liderazgo paraguas de Squaw Valley Ski Holdings, LLC. La nueva empresa comenzó a operar como una sola, bajo el nombre combinado Squaw Valley Alpine Meadows, con pases de elevación conjuntos y pases de temporada individuales para visitantes y transporte gratuito entre sus ubicaciones, pero preserva la individualidad de los dos complejos turísticos. [24] En 2017, KSL Capital, en asociación con Aspen/Snowmass (Henry Crown and Company), formó Alterra Mountain Company , que luego se convirtió en el propietario principal de Squaw Valley.
Squaw Valley Ski Holdings, LLC quería conectarse con el complejo Alpine Meadows con una góndola "Base-to-Base". [25] [26] [27] Los propietarios del complejo necesitaban permiso de los administradores de tierras locales, incluidos el condado de Placer y el bosque nacional Tahoe, que tenían que estudiar los impactos ambientales del proyecto propuesto. [28]
Varias organizaciones de conservación, incluidas Sierra Watch y Sierra Club, consideraron que la góndola propuesta era una amenaza para Granite Chief Wilderness. [9] [29] En julio de 2019, Sierra Watch y Granite Chief Wilderness Protection League presentaron una demanda contra Squaw Valley impugnando la aprobación del proyecto de la góndola por parte del condado de Placer. En enero de 2020, el Servicio Forestal de los Estados Unidos emitió su Registro de Decisión aprobando una ruta que cruza tierras federales. [30] En febrero de 2020, los litigantes retiraron la demanda a cambio del compromiso de Squaw Valley de implementar medidas para mitigar el impacto sobre la rana patiamarilla de Sierra Nevada . [31]
La góndola aprobada fue planeada para cruzar el área de esquí privada White Wolf Mountain , que es propiedad de Troy Caldwell, quien apoyó la construcción de la góndola. [32] La construcción de la góndola comenzó en el verano de 2021, y en 2022 finalmente se inauguró la góndola de base a base, conectando el complejo Palisades Tahoe con Alpine Meadows , mientras cruzaba el complejo vecino White Wolf Mountain. [33]
Aparte de la propuesta aprobada de telecabina de Squaw Alpine, Squaw Alpine también ha propuesto un gran desarrollo en el área de estacionamiento existente de Squaw Valley. En 2016, Squaw Valley Ski Holdings presentó una solicitud final de derechos para su plan específico de Village at Squaw Valley, un plan de mil millones de dólares que impulsó al Fiscal General de California a escribir una carta de preocupación al condado de Placer. [34] El plan incluiría 850 unidades de hotel y condominios [35] y un "Campamento de Aventuras de Montaña" de 96 pies de altura [36] que incluye un parque acuático cubierto durante todo el año. [37] Según la revisión ambiental del proyecto, se proyecta que el nuevo desarrollo agregará 3.300 nuevos viajes en automóvil a las carreteras locales en los días pico, y el proyecto tendría veinte impactos "significativos pero inevitables". [38]
Sierra Watch creó una campaña popular para "Mantener a Squaw fiel", organizando eventos públicos y haciendo circular una petición en línea en oposición al plan de expansión propuesto por KSL Capital Partners. [39] [8]
En noviembre de 2016, la Junta de Supervisores del Condado de Placer aprobó la controvertida propuesta de desarrollo de KSL [40] [41] a pesar de la oposición de las organizaciones de conservación locales, incluida Sierra Watch. [42] Sierra Watch presentó una demanda para revocar esas aprobaciones por violar la Ley de Calidad Ambiental de California en diciembre de 2016. [43]
En 2017, los propietarios del complejo agregaron una montaña rusa a su propuesta de desarrollo. [44]
El término "squaw" ahora es considerado ofensivo por muchos nativos americanos, [45] [46] y la tribu Washoe , que es nativa de la región, ha criticado su uso en el nombre del complejo turístico. [47] Como resultado, el complejo turístico anunció el 25 de agosto de 2020 que se cambiaría el nombre. El presidente Ron Cohen dijo en una declaración: "Si bien amamos nuestra historia local y los recuerdos que todos asociamos con este lugar como ha sido nombrado durante tanto tiempo, nos enfrentamos a la abrumadora evidencia de que el término 'squaw' se considera ofensivo". [48] El nuevo nombre, Palisades Tahoe, se anunció formalmente el 13 de septiembre de 2021. Más tarde ese día, la tribu Washoe envió un comunicado de prensa en el que decía que la tribu "elogia y apoya plenamente a la administración del complejo turístico y a otras personas que contribuyeron a esta decisión histórica". [49] Después de llegar a un acuerdo sobre el cambio de nombre, la estación de esquí y la tribu Washoe han estado trabajando juntos para educar a los huéspedes de la estación sobre la cultura tribal, y la estación lanzó un recorrido cultural por Washoe y una exhibición sobre el estilo de vida de Washoe. [47] Posteriormente, el condado cambió el nombre de la carretera principal que conduce a la estación de "Squaw Valley Road" a "Olympic Valley Road" a principios de 2022. [50]
Las nevadas anuales en Palisades Tahoe pueden superar las 500 pulgadas (41,7 pies; 12,7 m). [52]
Medios relacionados con Squaw Valley en Wikimedia Commons