El escuadrón n.º 220 de la Real Fuerza Aérea (RAF) se fundó en 1918 y se disolvió en 1963 después de cuatro períodos de servicio separados. El escuadrón prestó servicio tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial, como unidad de patrulla marítima y, finalmente, como parte de la disuasión nuclear estratégica de Gran Bretaña.
El escuadrón fue anterior a la fundación de la RAF y fue fundado como una unidad del Royal Naval Air Service (RNAS). A partir de 1915, el RNAS formó alas numeradas, que controlaban sus propios escuadrones con letras. El Ala Nº 2 RNAS, con sus escuadrones subordinados, fue asignado al área del Egeo . Uno de los escuadrones era el Escuadrón "C", que comprendía los vuelos n.º 475, 476 y 477. A los DH.4 se les unieron, con el tiempo, los DH.9 y los Sopwith Camel . Tras la formación de la RAF, el 1 de abril de 1918, el escuadrón se integró como el Ala Nº 62 de la RAF. Los vuelos mantuvieron sus números, en lugar de las letras habituales, ya que cada vuelo operaba un tipo de avión diferente y el escuadrón formaba una fuerza de bombarderos o de reconocimiento autónoma con su propia cobertura de cazas integral. El escuadrón n.º 475 voló bombarderos diurnos DH.4 , el n.º 476 voló bombarderos diurnos DH.9 y el escuadrón de cazas, el n.º 477, voló Sopwith Camels . La mayor parte del escuadrón estaba basado en Mudros , pero este escuadrón estaba basado en la cercana isla de Imbros . No se le dio la "matrícula" de escuadrón n.º 220 de la RAF hasta el 14 de septiembre de 1918. En febrero de 1919, el escuadrón se trasladó como cuadro a Mudros , en la cercana isla de Lemnos , donde se disolvió el 21 de mayo de 1919.
En el período previo a la Segunda Guerra Mundial , el Escuadrón N.º 220 se reformó, como parte del nuevo Mando Costero , en la base de la RAF Bircham Newton en Norfolk, durante 1936. Fue designado escuadrón de reconocimiento general (GR), con tareas de patrulla marítima , volando aviones multifunción Avro Anson . Al estallar la guerra, voló patrullas desde la base de la RAF Thornaby en Yorkshire, como parte del Grupo N.º 18 .
En noviembre de 1939, se convirtió en el Lockheed Hudson , un bombardero ligero y avión de patrulla marítima estadounidense , y comenzó a desempeñar una nueva función: realizar misiones de ataque o antibuque. El escuadrón comenzó a desempeñar esta función en el Mar del Norte a partir de mayo de 1940. En abril de 1941, todavía en funciones antibuque, se trasladó a la base de la RAF Wick , en Escocia, para realizar ataques contra el tráfico costero noruego.
En febrero de 1942, el escuadrón comenzó a operar el Boeing Fortress , un bombardero pesado cuatrimotor estadounidense, que se había trasladado a la RAF Nutts Corner en Irlanda del Norte ese mes, como parte del Grupo Nº 15. En junio de 1942 se trasladó a la RAF Ballykelly , situada en el condado de Londonderry, Irlanda del Norte, y luego, en marzo de 1943, a la RAF Benbecula en las Hébridas Exteriores. También operaron destacamentos desde la RAF Bircham Newton , la RAF St Eval en Cornualles y la RAF Detling en Kent, durante 1940, e incluso desde la RAF Shallufa en Egipto , desde principios de noviembre de 1941.
En octubre de 1943, el escuadrón fue transferido a la base de la RAF Lagens , en las Azores , como una unidad del Grupo Nº 247. En diciembre de 1944, fue reequipado con Consolidators Liberators , un bombardero pesado estadounidense de cuatro motores. Desde 1943 hasta el final de la guerra, el papel del escuadrón fue realizar patrullas antisubmarinas (ASW) sobre el sur del Atlántico Norte .
En junio de 1945, con el fin de la guerra en Europa, el escuadrón regresó a casa. Fue transferido al Comando de Transporte y realizó vuelos de transporte de tropas, trayendo hombres a casa desde la India , desde octubre de 1945 hasta abril de 1946. Una vez cumplida esta tarea, el escuadrón se disolvió en mayo de 1946.
En septiembre de 1951, el escuadrón se reformó, volvió a formar parte del Mando Costero y volvió a operar en el papel de reconocimiento marítimo (MR). Tenía su base en la RAF St Mawgan en Cornualles y estaba equipado con el Avro Shackleton , un avión de patrulla marítima de largo alcance. En 1953, los aviones del escuadrón volaron en formación en un desfile aéreo , con motivo de la coronación de la reina Isabel II . En ese momento, el Avro Shackleton estaba equipado con una torreta de cañón superior media, la torreta Bristol montaba dos cañones Hispano de 20 mm , aunque esto se eliminó más tarde. El Escuadrón No. 220 fue el último avión operativo de la RAF equipado de esta manera.
En octubre de 1958, el escuadrón fue redesignado como Escuadrón No. 201 .
Al año siguiente, en julio de 1959, se reformó el Escuadrón n.º 220 (SM) de la RAF . La designación "SM" significaba "Misil Estratégico" y el escuadrón estaba ahora equipado con tres misiles balísticos Thor , que llevaban una ojiva nuclear W-49 de 1,4 megatones , como parte del Proyecto Emily , una fuerza de disuasión estratégica entre el Reino Unido y los Estados Unidos . Tuvo su base en la base de la RAF North Pickenham en Norfolk hasta que se disolvió por última vez, junto con los otros escuadrones Thor, en 1963. [2]
