Spymaster USA fue un programa de televisión estadounidense creado originalmente por Wall to Wall Television para The Learning Channel en 2003. La serie fue creada por Jacqui Wilson para Europa y Estados Unidos . La serie estadounidense fue dirigida por Chris Holt y Dennis Lofgren.
La serie sigue a un grupo de voluntarios de la vida real que son entrenados por ex espías, militares y agentes de la ley en técnicas de espionaje, incluyendo mantener una identidad falsa, aptitud física, manejo de armas, vigilancia, persuasión y reclutamiento.
El formato utilizado por esta serie se basó en el programa de la BBC Spymaster (2002; Reino Unido) y se ha ampliado hasta convertirse en la popular serie británica Spy .
Candidatos de todos los Estados Unidos solicitaron participar en el programa. Finalmente, el número de candidatos se redujo a 30, que vinieron a Baltimore durante varios días para participar en una serie de ejercicios de clasificación. Este grupo apareció en el primer episodio. De estos 30 candidatos, se seleccionaron 12 candidatos que participarían en el segmento de producción principal. La notificación de aceptación como uno de los 12 finalistas se realizó por teléfono y correo electrónico.
Durante el resto de la producción, los candidatos fueron eliminados de la competencia por el presentador y ex suboficial de Delta Force, Eric Haney . Los concursantes que no lograron pasar la prueba fueron despedidos frente a sus compañeros.
En el episodio final, un recluta resultó ganador, pero no hubo otro premio que la satisfacción de saber que tenía lo necesario para ser un verdadero espía.
Haney contó con la asistencia de otros dos jueces: uno era un ex SEAL de la Marina y el otro un ex agente del Servicio Secreto. El personal militar en servicio activo, incluido el SEAL de la Marina Jason Redman , estuvo a cargo de los reclutas.
La serie constaba de cinco episodios de una hora filmados en orden durante la primavera de 2003. El grupo inicial de 30 candidatos fue examinado primero en Baltimore, Maryland, en pruebas de acondicionamiento físico, un desafío laberíntico diseñado para probar la memoria bajo estrés, rapel desde un edificio de 18 pisos y en puntería. Se invitó a 12 candidatos a "The Farm", una antigua plantación remota de Virginia que se ha convertido en un retiro ejecutivo. Aquí los candidatos fueron reducidos de 12 a cuatro, siendo evaluados en combate cuerpo a cuerpo, vigilancia, engaño, técnicas de interrogatorio y otros tipos de espionaje. Los candidatos también se sometieron a entrenamiento de conducción evasiva en Virginia International Raceway , entrenamiento de salto en paracaídas y ejercicios con fuego real, incluido el rescate de rehenes, en las instalaciones de entrenamiento de Blackwater en Carolina del Norte.
Para el episodio final, los candidatos se enteraron de que viajarían a Tijuana, México, y operarían solos y con sus compañeros de equipo. Los cuatro concursantes finales fueron:
Con la ayuda de detectives encubiertos de Tijuana, los productores sometieron a los cuatro finalistas a una serie de pruebas que se fueron haciendo cada vez más difíciles. Finalmente, Martínez fue declarado ganador, después de escoltar a un "rehén" hasta un helicóptero de rescate en las orillas del río Tijuana.
El episodio final estuvo dedicado al segundo clasificado, Tarbill, que murió por envenenamiento accidental con monóxido de carbono en diciembre de 2003. El incidente, causado por un calentador de piscina a gas natural defectuoso, fue posteriormente considerado un acto de negligencia que dio lugar a un acuerdo de 4,4 millones de dólares. [1]
El rodaje duró 29 días. Un mínimo de tres equipos de cámara y sonido siguieron a los candidatos, y la producción hizo un uso generoso de cámaras ocultas y remotas. El equipo estaba formado por una mezcla de veteranos de la versión original británica de Spymaster y algunos profesionales del cine y la televisión estadounidenses.