La masacre de Springhill fue un incidente en el que cinco residentes católicos fueron asesinados por el ejército británico en la finca Springhill en el oeste de Belfast , Irlanda del Norte , el 9 de julio de 1972, durante los disturbios . Tres de las víctimas eran adolescentes, entre ellas una niña de 13 años, y otro era un sacerdote católico que ondeaba una bandera blanca mientras acudía a atender a uno de los heridos. [1]
El conflicto civil sectario , causado por divisiones etnonacionalistas, agravios por los derechos civiles y políticas marxistas revolucionarias , aumentado con la escalada de violencia entre facciones paramilitares y la Policía Real del Ulster y el ejército británico , había estado en curso en Irlanda del Norte desde 1969, con varios cientos de personas. haber sido asesinado o herido. La zona de Belfast occidental se vio especialmente afectada por enfrentamientos violentos entre elementos de la comunidad nacionalista irlandesa y las fuerzas policiales y militares del Estado británico. El oeste de Belfast se estaba convirtiendo en una zona cada vez más problemática para la policía y el ejército dada la abierta hostilidad de la población hacia su presencia y la actividad de las fuerzas paramilitares republicanas irlandesas en el vecindario, y el Ejército Republicano Irlandés Provisional se volvió cada vez más agresivo en sus ataques en ese momento. que ocurrió el incidente del tiroteo en Springhill. [2]
Según una declaración del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA), el 10 de julio de 1972, francotiradores del ejército británico del Regimiento de Paracaidistas tomaron una posición en el depósito de madera de Corry en Springhill, en el oeste de Belfast, y se vio que lo reforzaban con sacos de arena. Posteriormente, dos coches se acercaron a los alrededores y se observó que el destacamento del ejército británico abrió fuego contra ellos, disparando dos tiros contra los vehículos. Uno de los coches se alejó a gran velocidad, mientras que el otro recorrió un corto tramo y luego se detuvo, descendiendo sus ocupantes. Cuando los ocupantes salieron del vehículo, el puesto del ejército británico abrió fuego contra ellos. Uno de los ocupantes del vehículo detenido recibió un impacto de bala en la cabeza y cayó gravemente herido. Un residente local, Brian Petticrew, al ver el incidente cercano, corrió para ayudar al hombre herido, pero también recibió disparos y lo golpearon en la espalda y el brazo. Luego, el hermano del hombre y un amigo corrieron hacia el ocupante caído, pero ambos también resultaron heridos de bala.
En algún momento durante el incidente, una niña de 13 años, Margaret Gargan, recibió un disparo mortal. Un párroco, el padre Noel Fitzpatrick, y Patrick Butler, un transeúnte, corrieron en su ayuda. Según los informes, se vio a Fitzpatrick agitando un paño blanco sobre su cabeza para mostrarse como un no combatiente, pero también les dispararon y los mataron. Todas las víctimas estaban desarmadas. [3]
El ejército británico cuestionó la declaración del IRA sobre los hechos, alegando que sus tropas fueron atacadas primero por hombres armados del Ejército Republicano Irlandés Provisional, poniendo fin a un alto el fuego temporal en el área de Belfast occidental en ese momento. Un portavoz del ejército británico declaró: "Hubo un intenso intercambio de disparos entre el IRA y las tropas, algunos de los muertos y heridos sin duda quedaron atrapados en un fuego cruzado". Al día siguiente, 10 de julio de 1972, el ejército británico declaró que hombres armados en el lugar habían sido atacados y asesinados en el fuego cruzado con su destacamento. Se informó que dos de los cinco muertos en el lugar, que eran ocupantes del vehículo detenido, John Dougal (16) y David McCafferty (15), eran miembros del Ala Juvenil Provisional del Ejército Republicano Irlandés, Fianna Éireann . [3]
En 1973 se llevó a cabo una investigación sobre las cinco muertes y el forense emitió un veredicto abierto. Desde entonces, el evento ha sido llamado a veces "la masacre olvidada", porque ha sido eclipsado por el tiroteo masivo del Domingo Sangriento en Derry apenas unos meses antes, en el que soldados británicos dispararon contra 26 civiles católicos desarmados, de los cuales sólo la mitad sobrevivió; [3] y la masacre aún más cercana de Ballymurphy el año anterior, en la que miembros del mismo batallón mataron a 11 civiles durante tres días.
Durante las varias décadas transcurridas desde la masacre de Springhill, ha habido campañas intermitentes de grupos de presión por parte de familiares de las víctimas, buscando una nueva investigación legal sobre el evento. [1] [4] [5] En 2014, el Fiscal General de Irlanda del Norte , John Larkin QC , anunció que se habían programado nuevas investigaciones sobre las muertes ocurridas en el incidente de Springhill. [6] [ necesita actualización ]
Hay dos monumentos a los asesinados, ambos en Ballymurphy, Belfast : Springhill Massacre Memorial Garden (dedicado el 4 de mayo de 1999) y Ballymurphy Gairdin Cuimhneachain (terminado el 27 de noviembre de 2005 y un monumento también a otros residentes de la zona asesinados por el ejército británico y los leales). grupos paramilitares). [7]