George Alexander Spratt (1 de noviembre de 1870 – 24 de noviembre de 1934) fue un inventor estadounidense y pionero en el diseño de aviación. En colaboración con los hermanos Wright , Spratt demostró el marco de control triangular atirantado para su uso en el desplazamiento de masa del piloto y la sujeción del piloto para controlar la actitud de un ala sustentadora para cualquier tipo de aeronave que pudiera beneficiarse de dicha disposición. Esta disposición terminó siendo el subconjunto más utilizado en ala delta , ala delta motorizada , triciclos y ultraligeros . [1] [2] [3]
Spratt nació en Nueva Jersey el 1 de noviembre de 1870, hijo del médico George Reed Spratt. Alrededor de 1880, la familia se mudó a Coatesville, Pensilvania , donde el mayor de los Spratt estableció una exitosa práctica médica. El joven Spratt estudió medicina, asistió a la Universidad Bucknell y al Colegio Médico-Quirúrgico , pero es posible que nunca se haya calificado como médico. La enfermedad lo obligó a renunciar a sus planes profesionales en 1894 y mudarse a la granja familiar a cuatro millas al noreste de Coatesville, donde se estableció como agricultor. [4]
A partir de 1896, Spratt se convirtió en un científico aficionado de por vida absorto en el estudio de la aeronáutica. Mantuvo correspondencia con el pionero de la aviación Octave Chanute y pasó tres semanas en Kitty Hawk, Carolina del Norte , en el verano de 1901 ayudando a los hermanos Wright en sus experimentos aeronáuticos. Su recomendación de reducir la curvatura de las alas del planeador condujo a un vuelo mucho más estable. Pasó la totalidad de octubre de 1902 y octubre de 1903 en Kitty Hawk, poco antes de que Orville Wright volara el primer avión con motor controlado. Spratt continuó experimentando y construyendo planeadores, con un éxito desigual, en un intento de producir aviones que permanecieran perfectamente estables en el aire sin la intervención del piloto. En 1920, finalmente recibió una patente para su ala de sección transversal circular y probó un avión usando el ala en Pine Valley, Nueva Jersey , en 1924. Para entonces ya no se hablaba con los Wright, quienes, según él, lo habían privado del debido crédito por sus inventos. [4] Sus experimentos culminaron el 28 de septiembre de 1934, cuando su hijo, George G. Spratt, voló por primera vez un "avión sin cola". [5]
Spratt murió de una enfermedad cardíaca dos meses después, el 24 de noviembre de 1934, en Coatesville. [6] En 1981, su hijo vivía en Wallingford, Connecticut , y continuaba construyendo aviones utilizando los diseños de su padre. [4]
El 16 de octubre de 2021, la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania dedicó un marcador histórico estatal a Spratt. Ubicado junto a la carretera fuera de la granja Spratt en West Brandywine Township , condado de Chester , Pensilvania , el marcador indica que su "investigación fue fundamental en el primer vuelo de los hermanos Wright. Realizó innumerables experimentos para comprender las fuerzas que mantendrían a los aviones en el aire. Su uso innovador de un túnel de viento condujo a una mayor comprensión del efecto de la sustentación, la resistencia y el centro de presión en un ala curva". [7]
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )