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El condado de Sponheim ( alemán : Grafschaft Sponheim , ortografía anterior: Spanheim, Spanheym) fue un territorio independiente en el Sacro Imperio Romano Germánico que duró desde el siglo XI hasta principios del siglo XIX. El nombre proviene del municipio de Sponheim , donde los condes tenían su residencia original .
El territorio estaba ubicado aproximadamente entre los ríos Rin , Mosela y Nahe , en el actual estado de Renania-Palatinado , alrededor de la región de Hunsrück . Limitaba con el electorado de Tréveris al norte y al oeste, con el Raugraviato , el electorado de Maguncia y el electorado del Palatinado al este y con el condado de Veldenz al sur y al oeste, entre otros estados.
La familia Sponheim, o Spanheim (en alemán: Spanheimer ), está documentada desde el siglo XI. Hay dos ramas principales que ciertamente están relacionadas, pero cuya relación exacta aún se debate. La rama de los duques de Carintia desciende de Siegfried I, conde de Sponheim . La rama renana , que conservó el condado de Sponheim, desciende de Esteban I, conde de Sponheim .
El condado se originó a partir de varias herencias que se unieron en manos de la familia, incluidas las posesiones de los condados de Nellenburg y Stromberg y la jurisdicción de los Gaugrafen de Trechirgau (dinastía Berthold-Bezelin). La oficina conyugal de Sponheim supuestamente deriva de la oficina conyugal de Trechirgau. [1] La familia de los condes de Sponheim fundó en el siglo XII el monasterio de Sponheim, donde en el siglo XI ya se había construido una iglesia. Un abad de Sponheim, Johannes Trithemius , hizo una crónica de los condes de Sponheim y acumuló una gran colección de documentos sobre la historia de la zona.
Alrededor de 1225, el condado se dividió en dos, y cada parte estaba gobernada por una rama diferente de la Casa de Sponheim . La línea Sponheim-Starkenburg gobernaba sobre el condado superior, anterior o lejano de Sponheim ( Hintere Grafschaft Sponheim ), basado en Starkenburg , y la línea Sponheim-Kreuznach sobre el condado inferior, anterior o anterior de Sponheim ( Vordere Grafschaft Sponheim ), basado en Kreuznach .
Esta partición tuvo lugar entre los hijos del conde Gottfried III de Sponheim, quien murió en el extranjero mientras participaba en la Quinta Cruzada . Gottfried se había casado con Adelheid de Sayn , hermana del último conde de Sayn, Enrique III. Su patrimonio se dividió entre sus tres hijos Juan I, Enrique y Simón I. Simón, el hermano menor, recibió el condado inferior de Sponheim y fijó su residencia en el castillo de Kauzenburg, cerca de Kreuznach. Enrique se casó con la heredera de Heinsberg , recibió una parte de la herencia de Sayn y fundó la línea Sponheim de los señores de Heinsberg. Juan se convirtió en heredero de Sayn y del condado superior de Sponheim, residiendo primero en el castillo de Starkenburg y, desde 1350, en el castillo de Grevenburg en Trarbach .
Los hijos de Juan I dividieron los bienes de su padre en 1265. Gottfried recibió el condado de Sayn, cuyos herederos directos son hoy los condes de Sayn-Wittgenstein . Enrique I, conde de Sponheim-Starkenburg, se convirtió en heredero del condado superior de Sponheim.
Ambos territorios fueron ampliamente fortificados a lo largo de los siglos, como lo demuestra la existencia de alrededor de 21 castillos o ruinas de castillos, muchos de los cuales aún hoy se pueden visitar. [nota 1] Las disputas con los electorados vecinos de Mainz y Trier eran comunes, dando origen a leyendas del suroeste de Alemania, como la historia de Michel Mort. Los condados superior e inferior tampoco siempre estuvieron en buenos términos entre sí en cuanto a afiliación política. Durante la disputa entre los reyes alemanes Federico el Hermoso y Luis el Bávaro , el condado superior apoyó a Luis, mientras que el bajo Sponheim defendió a Federico. La victoria de Luis resultó en el fortalecimiento político de Upper Sponheim. Por esa época, el condado inferior se había dividido administrativamente entre los hermanos Juan II de Sponheim-Kreuznach y Simón II de Sponheim-Kreuznach, con el bosque de Soonwald definiendo el límite. El conde Walram de Sponheim-Kreuznach reunió el condado inferior. Walram se hizo conocido como un líder militar activo involucrado en muchas acciones, incluidas las entre Sponheim.
En 1417, la línea Sponheim-Kreuznach se extinguió y la línea Sponheim-Starkenburg gobernó sola durante unos 20 años sobre la mayor parte de todo el condado. La nieta del conde Walram se casó con Ruprecht Pipan, heredero del electorado del Palatinado , quien murió de enfermedad después de regresar de la batalla de Nicópolis a la edad de 21 años. El matrimonio no tuvo hijos, pero sin embargo una pequeña porción del condado inferior (menos de 1 /5) fue concedida como dote a los Electores Palatinos. En 1437, la familia Sponheim-Starkenburg se extinguió por línea masculina, y los condados fueron gobernados conjuntamente como un condominio por herederos de línea femenina desde entonces hasta principios del siglo XIX. Estos legítimos sucesores, que tomaron el título de Conde en Sponheim ( Graf zu Sponheim ), fueron los Margraves de Baden , que descendían de Matilda de Sponheim, y los Condes de Veldenz , que descendían de Loreta de Sponheim; Tanto Matilda como Loreta eran hijas del conde Juan III de Sponheim-Starkenburg . El condado de Veldenz pronto fue heredado por una línea colateral de los condes palatinos del Rin a través de la unión de la heredera Ana de Veldenz con Esteban, conde palatino de Simmern-Zweibrücken . Así, el gobierno del Alto Condado de Sponheim se compartió entre Baden y Palatinado-Simmern - Zweibrücken o Palatinado-Birkenfeld ; el gobierno del condado inferior de Sponheim aproximadamente entre Baden y el electorado del Palatinado .
La Reforma fue instituida en el condado de Sponheim en el año 1557, dirigida por Federico II, Conde Palatino de Simmern . El condado se convirtió en un importante puesto de avanzada del territorio protestante, con enclaves en el Mosela como Enkirch , Trarbach o Winningen , limitando con el electorado católico de Tréveris . La guerra con los estados católicos vecinos se produciría de forma intermitente a lo largo de los siglos, incluida la Guerra de los Treinta Años .
Después de las Guerras Napoleónicas , la mayor parte del condado pasó a formar parte de Prusia , [nota 2] y la región alrededor de Birkenfeld pasó a formar parte de Oldenburg . Las dinastías gobernantes de Baden y Wittelsbach recibieron extensos territorios a cambio de la pérdida de Sponheim (compárese también la literatura sobre la llamada "Controversia de Sponheim" entre Baden y Baviera).
Medios relacionados con el condado de Sponheim en Wikimedia Commons