Split Second es un thriller de cine negro estadounidense de 1953 dirigido por Dick Powell sobre convictos fugitivos y sus rehenes escondidos en un pueblo fantasma , sin darse cuenta del grave peligro en el que se encuentran. Cuenta con la participación de Stephen McNally , Alexis Smith , Jan Sterling y Keith Andes . [3] Fue la única película puesta en producción por el consorcio que se hizo cargo de RKO Pictures a fines de 1952 antes de que el propietario anterior, Howard Hughes, retomase el control de la compañía. [4]
Los ladrones de vehículos blindados Sam Hurley y Bart Moore escapan de una prisión de Carson City , aunque Moore recibe un disparo en el estómago durante la fuga. Un cómplice, Dummy, los recoge y los lleva a una gasolinera donde Hurley pretende robar un vehículo mejor. Allí asesina al encargado por intentar "hacerse el héroe" -algo que Hurley desprecia por completo- cuando el hombre intenta adelantarse a él.
Después de hurgar en la caja registradora, se dirigen a un pueblo fantasma en el Nevada Proving Ground para esconderse. En el camino, recogen a varios rehenes, primero a la adinerada Kay Garven y a su amante, el agente de seguros Arthur Ashton. Luego, cuando el gran sedán de lujo de Key se queda sin gasolina, se ve obligada a detener al periodista Larry Fleming y a la bailarina desempleada Dorothy "Dottie" Vail en la antigua y usada camioneta familiar de madera de Larry. Se instalan en un salón abandonado, que claramente ha sido habitado recientemente. Más tarde, su único residente, el prospector ermitaño Asa Tremaine, aparece y también es retenido. Sam llama al esposo de Kay, Neal, un médico en Los Ángeles, y amenaza con matar a Kay si no viene a ayudar a Bart. Kay duda que vaya a venir, ya que se está divorciando de él y él sabe que ella se ha juntado con Arthur.
Larry advierte a los gánsteres que el gobierno va a realizar una prueba de bomba atómica cerca de allí a la mañana siguiente, pero Sam planea irse antes de esa fecha, aunque no deja en claro qué planea hacer con los rehenes. Cuando Arthur intenta ser un héroe, Sam lo mata sin ningún reparo. A pesar de esto, Kay usa sus artimañas femeninas para tratar de persuadir a Sam de que la lleve con él. Para sorpresa de Kay, Neal todavía la ama lo suficiente como para aparecer. Opera con éxito a Bart, pero advierte a Sam que mover a su amigo demasiado pronto lo matará. Sam espera el mayor tiempo posible para darle tiempo a Bart para recuperarse.
Sin que nadie lo sepa, la prueba se ha adelantado una hora debido a las condiciones meteorológicas favorables. Cuando suena la alarma de cinco minutos antes de lo esperado, Sam y Bart se apresuran a ir al coche de Neal, y una desesperada Kay entra con ellos. Larry domina a Dummy, pero Sam se marcha. Asa lleva a Dottie, Larry y Neal a una mina cercana. Sam conduce inicialmente en sentido contrario, hacia la bomba, y los tres, y Dummy, mueren por la explosión, que incinera el pueblo fantasma, pero los demás salen ilesos.
Victor Mature y Jane Russell fueron originalmente planeados como los protagonistas. [5]
El rodaje se llevó a cabo en el desierto de Mojave . [ cita requerida ]
Cuando se estrenó la película, el crítico de cine del New York Times AH Weiler , aunque elogió al reparto, le dio una crítica mixta y al mismo tiempo alentó al director debutante Dick Powell. Escribió: "Al hacer su debut como director con Split Second , Dick Powell afortunadamente adquirió un reparto pequeño pero entusiasta y competente, un guión bastante sólido y una percha contemporánea en la que colgar su melodrama... Desafortunadamente, sin embargo, el ritmo al que se mueve este thriller es errático y, aunque su desenlace es espectacular, no es sorprendente. Split Second es una aventura bastante tensa estrechamente vinculada a la era atómica, pero rara vez es explosiva... El esfuerzo inicial como director del Sr. Powell no es probable que sorprenda al mundo del cine, pero es un gran paso en la dirección correcta". [6]
Más recientemente, el crítico de cine y DVD Jamie S. Rich también le dio a la película una crítica tibia, escribiendo: "La película no tiene mucha tensión, a pesar del drama inherente del escenario. La razón principal de esto es Hurley. No está escrito como alguien tan amenazante. Es más el pesimista sabelotodo que ve a través de la farsa de los demás, en lugar del asesino aterrador que juega juegos mentales con sus víctimas. Hace que la cosa se ponga fea, pero lo más jugoso surge por sí solo... la mayor parte de Split Second es esencialmente poco destacable. Es una película de nivel inferior que se mueve a un ritmo eficiente y ofrece un entretenimiento moderado". [7]
Otro crítico moderno, Craig Butler de AllMovie , fue más positivo: "No es tan conocida como debería ser, pero es una de las favoritas de muchos que la conocen. Split Second es una película de cine negro increíblemente tensa que marcó un debut como director auspicioso para el cantante y actor Dick Powell... Powell es ayudado en sus esfuerzos por la cinematografía en blanco y negro de primera clase de Nick Musuraca... El elenco tampoco decepciona, con un excelente trabajo de todos..." [8]
Se mostró en el programa 'Noir Alley' de Turner Classic Movies con Eddie Muller .
