Spirit of Daytona Racing (conocido como Visit Florida Racing de 2015 a 2018) fue un equipo de carreras de autos que compitió por última vez en la clase de prototipos del campeonato IMSA WeatherTech SportsCar con el Cadillac DPi-VR No. 90, conducido por Tristan Vautier , Matt McMurry y Eddie Cheever III . [1]
Spirit of Daytona fue fundada en 1987 por el propietario Troy Flis. El equipo tiene su sede en Daytona Beach, Florida , donde tienen un taller de 8.000 pies cuadrados (740 m 2 ). El equipo originalmente comenzó a competir en el número 16 Crown Royal Cask Volkswagen . El equipo ha competido en todas las temporadas de la Rolex Sports Car Series desde que se creó la serie a principios de 2000. El equipo ha disfrutado de cierto éxito al ganar 16 carreras de la serie Grand Am. También han ganado un par de campeonatos de equipos de la Grand Am Series en 2000 y 2001. Ganaron un campeonato de pilotos Grand Am en 2001. También ganaron su clase en las 24 horas de Daytona de 2002. Los dos pilotos principales del equipo son el ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 2004, Buddy Rice , y Antonio García , que formó parte del equipo Brumos Porsche que ganó las 24 horas de Daytona de 2009 . Spirit of Daytona terminó octavo en la clasificación de puntos de la Rolex Sports Car Series de 2010. En 2010, obtuvieron nueve resultados entre los diez primeros y cuatro entre los cinco primeros.
Antonio García y Richard Westbrook se unieron al equipo Spirit of Daytona durante la temporada 2012 de la Rolex Sports Car Series . El equipo ganó en general en la carrera de 2012 en Barber Motorsports Park con un Corvette Daytona Prototype. [2] El equipo también ganó en Mid-Ohio con los pilotos Westbrook y Michael Valiante . [3] Después, García se iría para unirse al equipo de fábrica de Corvette, siendo su reemplazo Jordan Taylor , hijo del ganador de las 24 Horas de Rolex en Daytona Wayne Taylor . Aunque Taylor y Westbrook no ganarían, durante el último año de Grand-Am, el dúo tuvo un mejor resultado en tercer lugar y terminó el 97% de las vueltas.
En 2014, Grand-Am se fusionó con la American Le Mans Series para formar el Tudor United SportsCar Championship . Taylor se fue para unirse al equipo de su padre , siendo reemplazado por Michael Valiante . El dúo se combinó para tres podios, así como su única victoria en las 6 Horas de Glen en camino al tercer lugar en el campeonato. El año siguiente, el equipo obtuvo su segunda victoria consecutiva en las 6 Horas de Glen junto con la victoria en Laguna Seca y un segundo puesto en la Rolex 24. A pesar de que Valiante y Westbrook terminaron segundos en puntos, ambos pilotos fueron liberados a favor de Marc Goossens y el escocés Ryan Dalziel . Cabe destacar que Goossens corrió con el campeón de la IndyCar Series 2012 , Ryan Hunter-Reay, en Long Beach debido a que Dalziel conducía para Tequila Patrón ESM en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA . Frente a los dominantes equipos Action Express y Wayne Taylor Racing, VFR subió al podio dos veces, en Daytona y Laguna Seca, y Goossens terminó quinto en la clasificación final.
Para 2018, el equipo renovó su asociación con General Motors y Cadillac al convertirse en el tercer equipo de IMSA en competir con el Cadillac DPi-VR en la categoría Prototipo después de Wayne Taylor Racing y Action Express Racing . Van der Zande dejó SDR para reemplazar a Ricky Taylor en el No. 10. SDR contrató al ex piloto de la IndyCar Series Tristan Vautier y al piloto de la European Le Mans Series y el North American Endurance Championship Matt McMurry para sus primeras temporadas de tiempo completo en Prototipo y a Eddie Cheever III para las carreras Rolex 24 en Daytona y 12 Horas de Sebring . El equipo tuvo problemas en la primera mitad de la temporada. El No. 90 no pudo terminar la Rolex 24 debido a una falla en el motor. [4] En Sebring, Vautier se clasificó en la pole, pero en la hora 11 de la carrera, se estrelló contra las barreras de la curva 17 en su primera vuelta después de volver a subirse al coche, dañando la carrocería sin posibilidad de reparación y obligando al equipo a perderse las dos rondas siguientes en Long Beach y Mid-Ohio. [5] El equipo regresó para la quinta ronda en el Gran Premio de Detroit , pero nuevamente se retiró, esta vez debido a una falla en la caja de cambios. [6] La desgracia continuó en las Seis Horas de Glen de Sahlen, donde Vautier hizo un trompo después de hacer contacto con otro prototipo en la primera vuelta. El coche fue golpeado por un tercer prototipo, lo que obligó al coche a entrar en un pit lane cerrado para reparaciones y resultó en una penalización de tiempo. El equipo logró llegar a la bandera a cuadros por primera vez en toda la temporada, terminando 11º. [7] La falta de financiación comenzó a afectar al equipo, impidiéndole competir en el Canadian Tire Motorsport Park y en Road America. El equipo tenía previsto volver antes o en el final de la temporada, el Petit Le Mans de Road Atlanta, pero no lo hizo. [8]
A finales de 2019, hubo rumores que especularon que el equipo, que ahora volvería a su nombre original, compraría un Mazda RT24-P del equipo de fábrica Mazda, pero las especulaciones no se concretaron.
El equipo ahora construye coches para la Mazda Global MX 5 Cup.