Spirit Cave ( tailandés : ถ้ำผีแมน , Tham Phii Man ) es un sitio arqueológico en el distrito de Pang Mapha , provincia de Mae Hong Son , noroeste de Tailandia . Fue ocupado hace entre 12.000 y 7.000 años de radiocarbono no calibrado por humanos prehistóricos de la cultura Hoabinhian .
El sitio está situado a una altura de 650 m (2130 pies) sobre el nivel del mar en una ladera con vistas a un pequeño arroyo. Fue excavado a mediados de la década de 1960 por Chester Gorman . El río Salween , uno de los ríos más largos del sudeste asiático, fluye a menos de 50 km (31 millas) al norte. Otros dos sitios cercanos importantes son la cueva Banyan Valley y la cueva Steep Cliff.
La presencia humana en el sitio está documentada desde el Paleolítico superior hasta el Neolítico temprano , pero las capas de ocupación primarias representan cazadores-recolectores hoabinhianos. [1] La datación por radiocarbono de resina orgánica en algunos tiestos de cerámica arrojó edades del Neolítico Tardío-Bronce, en desacuerdo con las afirmaciones de Gorman sobre la edad Paleolítica del depósito. [2] La datación por radiocarbono de cuatro dáctilos de cangrejo de agua dulce ( Indochinamon sp.) de Spirit Cave mostró que todos datan del Holoceno temprano, lo que coincide con las afirmaciones de Gorman de ocupación durante la transición Pleistoceno-Holoceno. [3]
Gorman [4] afirma que la Cueva de los Espíritus incluía restos de Prunus (almendra), Terminalia, Areca (betel), Vicia (haba) o Phaseolus, Pisum (guisante) o Raphia lagenaria (calabaza), Trapa (castaña de agua china), Piper (pimiento), Madhuca (nuez), Canarium, Aleurites (nuez de vela) y Cucumis (un tipo de pepino) en capas que datan de alrededor de 9.800 a 8.500 años a.C. Ninguno de los especímenes recuperados difería de sus fenotipos salvajes . Sugirió que éstas podrían haber sido utilizadas como alimentos, condimentos , estimulantes , para la iluminación y que las leguminosas en particular "apuntan a un uso muy temprano de las plantas domesticadas ". [5] Más tarde escribió [6] que "Aún está por establecerse si son definitivamente cultígenos tempranos... Lo que es importante, y lo que podemos decir definitivamente, es que los restos indican el uso temprano y bastante sofisticado de especies particulares que siguen siendo culturalmente importantes en el Sudeste Asiático".
En 1972, WG Solheim, como director del proyecto del que formaba parte Spirit Cave, publicó un artículo en Scientific American analizando los hallazgos de Spirit Cave. Si bien Solheim señaló que los especímenes pueden "ser simplemente especies silvestres recolectadas en el campo circundante", afirmó que los habitantes de Spirit Cave tenían "un conocimiento avanzado de horticultura ". El cuadro cronológico de Solheim sugiere que la " agricultura incipiente " comenzó unos 20.000 años a. C. en el sudeste asiático. También sugiere que la tecnología cerámica se inventó hace 13.000 años a. C., aunque Spirit Cave no tiene cerámica evidente hasta después de 6.800 años a. C. [7]
Aunque Solheim concluye que su reconstrucción es "en gran medida hipotética ", su exageración de los resultados de la excavación de Gorman ha llevado a afirmaciones infladas sobre la agricultura hoabinhiana. Estas afirmaciones han restado valor a la importancia de Spirit Cave como un sitio con evidencia bien conservada de subsistencia humana y condiciones paleoambientales durante el Hoabinhiano.
Gorman analizó los niveles culturales con respecto a los artefactos líticos e identificó dos capas en Spirit Cave. [6] La cuarcita de grano grueso fue la piedra más abundante encontrada en ambas capas. Los restos incluían grandes núcleos de guijarros trabajados unifacialmente, también conocidos como sumatralitos , piedras de moler y lascas retocadas/utilizadas. [6] El nivel cultural dos consistió en nuevos tipos de artefactos que incluían azuelas cuadrangulares descascaradas y pulidas y pequeños cuchillos de pizarra molida/pulida. [6] Utilizó los hallazgos en Spirit Cave para argumentar la noción de que la cultura Hoabinhian era un tecnocomplejo debido a una respuesta a adaptaciones ecológicas similares. [6]
19°34′04″N 98°16′52″E / 19.5678055556°N 98.2810833333°E / 19.5678055556; 98.2810833333