La Torre Spinnaker es una torre de observación emblemática de 170 metros (560 pies) en Portsmouth , Inglaterra. Es la pieza central de la remodelación del puerto de Portsmouth , que fue apoyada por una subvención de la Lotería Nacional . El diseño de la torre fue elegido por los residentes de Portsmouth de una selección de tres diseños diferentes en una encuesta pública de 1998. [5] Tiene tres plataformas de observación una sobre la otra a alturas de 100 m, 105 m y 110 m.
La torre fue diseñada por la firma local HGP Architects y los consultores de ingeniería Scott Wilson y construida por Mowlem con estructuras de acero de Butterley Engineering . [6] La Torre Spinnaker refleja la historia marítima de Portsmouth a través de su diseño y lleva el nombre de un spinnaker , un tipo de vela que se hincha hacia afuera. [7] La torre se inauguró el 18 de octubre de 2005.
La torre es propiedad del Ayuntamiento de Portsmouth y su gestión operativa está a cargo de Continuum Leading Attractions, un grupo de atracciones culturales con sede en York. Continuum también gestiona otras cinco atracciones turísticas en todo el país.
La Torre Spinnaker fue repintada y rebautizada como "Emirates Spinnaker Tower" a partir de julio de 2015, tras un acuerdo de patrocinio comercial de cinco años con la aerolínea Emirates, con sede en Dubái . El acuerdo de patrocinio de Emirates expiró en 2020 y la torre volvió a su esquema de pintura y nombre originales, completamente blancos, en abril de 2021. El 5 de mayo de 2023, se anunció que Macmillan Cancer Support se convertiría en el nuevo patrocinador de la torre a partir de junio.
Con una altura de 170 m (560 pies), la torre es una de las estructuras accesibles más altas del Reino Unido fuera de Londres. La torre es visible desde Portsmouth, lo que cambia el horizonte de la zona. Se puede ver desde la isla de Wight , la península de Manhood , los jardines Highdown y Cissbury Ring en Worthing y Nine Barrow Down en Purbeck Hills , Dorset .
La torre representa velas ondeando al viento, un diseño logrado usando dos grandes arcos de metal blancos y amplios, que le dan a la torre su diseño de vela spinnaker . La estructura de acero fue fabricada por Butterley Engineering . En la parte superior hay una plataforma de observación triple, que proporciona una vista de 360° de la ciudad de Portsmouth, los puertos de Langstone y Portsmouth, y una distancia de visualización de 37 kilómetros (23 millas). La más alta de las tres plataformas de observación, Sky Deck, solo tiene un techo de malla de alambre, por lo que los visitantes están expuestos a los elementos. Las ventanas se extienden por encima de la altura de la cabeza, por lo que no es posible obtener una vista sin obstáculos por el vidrio. Un piso de vidrio se encuentra en la primera plataforma de observación a 100 metros sobre el nivel del mar. Tiene tres plataformas de observación una sobre la otra a alturas de 100 m, 105 m y 110 m. La torre tiene una vida útil de diseño de 80 años. [8]
La Torre del Milenio de Portsmouth , como se pretendía llamar originalmente, fue un proyecto concebido en 1995 para diseñar un monumento para conmemorar las celebraciones del Milenio en el año 2000. [9] Recibió financiación de la Lotería Nacional del Reino Unido y estaba previsto que se inaugurara a finales de 1999. [10] [11]
A principios de 1998 se presentó a los ciudadanos de Portsmouth una selección de tres diseños diferentes de la Torre del Milenio para una votación pública.
La encuesta fue realizada por el Ayuntamiento de Portsmouth en colaboración con el periódico local de Portsmouth, The News, entre el 11 y el 23 de febrero de 1998. El número total de votos recibidos fue de 9.476, de los cuales el 65% se decantó por Spinnaker , un diseño de los arquitectos locales Hedley Greentree Associates Ltd. [15]
Debido a problemas políticos, financieros, contractuales y de construcción, y a las solicitudes de financiación adicionales por parte de la empresa constructora Mowlem, la construcción no comenzó hasta 2001 y se completó a mediados de 2005. Debido a la demora de seis años en la inauguración y a que no estaba lista para el milenio como estaba previsto, la torre pasó a llamarse Spinnaker Tower , el nombre de diseño con el que se la había llamado en la votación pública de 1998.
El proyecto de desarrollo en general superó el presupuesto, ya que solo la torre costó 35,6 millones de libras. Nunca se tuvo la intención de que los contribuyentes financiaran la torre, pero el Ayuntamiento de Portsmouth finalmente contribuyó con 11,1 millones de libras para su construcción.
En marzo de 2004, el ex líder del Ayuntamiento de Portsmouth, el concejal Leo Madden, dimitió como líder del Grupo Laborista en el Ayuntamiento tras un informe muy crítico sobre la gestión del proyecto por parte del Ayuntamiento y su fracaso a la hora de aprovechar las oportunidades de ingresos, como el Millennium. Barry Smith, el asesor jurídico del proyecto, también se jubiló tras ser suspendido con sueldo completo, [16] sobre todo a causa de la polémica sobre el contrato con los constructores, que en un momento dado habría costado más al Ayuntamiento cancelarlo que completarlo.
La Torre Spinnaker ha sufrido una serie de problemas desde su apertura, incluido un ascensor de vidrio externo que funcionaba mal . [17] Durante la fase final de construcción, un manifestante del grupo de derechos humanos Fathers 4 Justice escaló la torre vistiendo una chaqueta de alta visibilidad y desplegando una pancarta en el proceso. [18] Otro incidente ocurrió un año después cuando un saltador base logró pasar la seguridad del sitio y saltó de la Torre; rápidamente salió corriendo del sitio después de lanzarse en paracaídas. [19]
La torre se inauguró el 16 de octubre de 2005 y se inauguró dos días después. El día de la inauguración, el director del proyecto de la torre , David Greenhalgh, y los representantes de Mowlem y Maspero se quedaron atrapados en su ascensor externo defectuoso (construido por Maspero) durante una hora y media. Se llamó a los ingenieros de rappel para rescatarlos. [20] [21] [22] David Greenhalgh dijo: "Es personalmente muy embarazoso como director del proyecto y es muy decepcionante y molesto". [23] Algunos, incluido el director ejecutivo de la franquicia, sintieron que era bastante apropiado que estas personas en particular hubieran quedado atrapadas. [24] El ascensor externo fue retirado durante diciembre de 2012.
Una vez abierta, la torre atrajo multitudes que superaron las expectativas, a pesar de que solo funcionaba el ascensor interno, y más de 600.000 personas la visitaron en el primer año. [25] Es una de varias torres de observación en todo el mundo que se han vuelto populares, entre ellas el Harbour Centre de Vancouver , la Torre CN de Toronto , la Torre de Blackpool , el One World Trade Center de la ciudad de Nueva York (así como las Torres Gemelas originales) y la Torre Perla Oriental de Shanghái .
En junio de 2006, la prensa local expresó su preocupación por la posibilidad de que la torre se viera obligada a cerrar. Todos los edificios públicos del Reino Unido exigen el acceso para discapacitados en virtud de la Ley de Discriminación por Discapacidad de 1995. Como el ascensor exterior no funcionaba y sólo había un ascensor interior y unas escaleras disponibles como vías de escape de emergencia, a las personas discapacitadas no se les permitía acceder a la torre si no podían utilizar las escaleras, ya que la ley exige un mínimo de dos vías de escape. [26] Este problema se solucionó invirtiendo en una silla de evacuación y formando al personal para que la utilizara. En caso de evacuación, si el ascensor interior no funciona, las personas que no pueden subir los 570 escalones pueden utilizar la silla de evacuación.
La Torre Spinnaker, un punto de referencia del sur de Inglaterra, aparece en la secuencia de títulos del programa de noticias BBC South Today. También aparece en ITV News.
En junio de 2009, los operadores de la torre lograron obtener permiso para instalar un paseo en caída libre. [27] Se abrió al público en junio de 2018 y contó con un salto en bungee con caída libre en una red de protección.
En 2006, la torre ganó el premio RICS Proyecto del Año y el premio RICS Regeneración. [28]
En mayo de 2015, como parte de un esfuerzo más amplio para "generar ingresos adicionales mediante el uso del potencial publicitario de los terrenos y otros activos propiedad del consejo", el Ayuntamiento de Portsmouth propuso vender los derechos de nombre de la torre a un patrocinador comercial. [29] [30] El acuerdo de patrocinio propuesto incluiría los derechos de nombre de la torre durante al menos cinco años, repintar y cambiar la marca de la torre en los colores y logotipos elegidos por el patrocinador y una nueva señalización que se instalaría "a más tardar el 17 de julio" antes de la America's Cup World Series de 2015. Se informó que la aerolínea Emirates con sede en Dubái era el patrocinador favorito, y que la torre pasaría a llamarse Emirates Spinnaker Tower. [31] [32]
El 5 de junio de 2015, el ayuntamiento confirmó que Emirates había sido contratado como patrocinador. [33] El concejal Luke Stubbs dijo: "Es claramente un muy buen acuerdo para la ciudad y muestra el beneficio que Portsmouth está obteniendo de la America's Cup... Esto también asocia a Portsmouth con una marca global y eso solo puede ser algo bueno". [34] La torre iba a ser repintada en un esquema de colores rojo y blanco, similar al de los rivales de fútbol locales Southampton FC , como parte del cambio de marca, pero después de una petición con más de 10.000 firmas, el Ayuntamiento de Portsmouth decidió repensar el cambio. [35] [36] La líder del Ayuntamiento de Portsmouth, Donna Jones, dijo: "Estamos trabajando en un nuevo diseño para la torre [que] reflejará la herencia de la ciudad... No quiero una torre en la ciudad [que] no le guste a nadie". [37] El nuevo diseño, presentado el 19 de junio de 2015, presentaba una combinación de colores azul, dorado y blanco. Tim Clark , presidente y director ejecutivo de Emirates, dijo: "Escuchamos los comentarios y trabajamos con el ayuntamiento para adaptar los diseños con el fin de crear algo de lo que los residentes de Portsmouth se sintieran orgullosos". [38] En abril de 2021, la torre se volvió a pintar con su color original completamente blanco, ya que el acuerdo de patrocinio de cinco años con Emirates había finalizado el 30 de junio de 2020. [39]
El 5 de mayo de 2023, el Ayuntamiento de Portsmouth anunció una nueva asociación con Macmillan Cancer Support , y la organización benéfica se convertirá en el nuevo patrocinador de la torre a partir de junio. A diferencia del patrocinio anterior de Emirates, la torre no se volverá a pintar ni se cambiará el nombre, solo tendrá el logotipo de la organización benéfica en una de las patas de la torre y en el cartel principal de la entrada. El acuerdo permitirá a la organización benéfica celebrar eventos de recaudación de fondos en la torre. [40]
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