Spike Island es un parque en Widnes , Halton , noroeste de Inglaterra. Es una isla artificial entre el canal Sankey y el estuario del río Mersey que contiene zonas verdes, bosques, humedales y senderos. Está al lado del Catalyst Science Discovery Center , un museo interactivo de ciencia y tecnología.
Spike Island estuvo en el centro de la industria química británica durante la Revolución Industrial . En 1833, se construyó en la isla Widnes Dock , el primer muelle de ferrocarril a barco del mundo. En 1848, John Hutchinson construyó la primera fábrica de productos químicos en Widnes, en la isla. A partir de entonces, la industria química de Widnes creció rápidamente. En la década de 1970 ya no quedaban fábricas de productos químicos en funcionamiento y, a partir de 1975, la isla fue limpiada y devuelta a la recreación pública.
En mayo de 1990 tuvo lugar en la isla un famoso concierto del grupo de rock Stone Roses , que posteriormente fue objeto de una película homónima (2012).
Spike Island es una isla artificial creada en 1833 cuando el canal Sankey se amplió desde la central eléctrica de Fiddler's Ferry hasta el río Mersey en Widnes. La ampliación separó una sección de Widnes anteriormente llamada Woodend del resto de la ciudad. [1] El canal pasa desde las esclusas de Cisjordania en Spike Island hasta Warrington y luego hacia el centro de la ciudad de St. Helens . El canal cayó en desuso y se cerró en 1963. El sendero del canal ahora forma parte del Trans Pennine Trail .
Widnes Dock , construido en 1833, fue el primer muelle de ferrocarril a barco del mundo. [2] Excepcionalmente, el muelle permitía que mercancías, como carbón, fueran sacadas de un tren y depositadas directamente en un barco para su transporte a lo largo del río Mersey a otras partes del Reino Unido y al extranjero. Los bienes y materias primas también podrían transportarse por barco y depositarse directamente en un tren para su posterior viaje a las fábricas locales. El muelle se rellenó con agua del embalse cercano para evitar que su nivel bajara demasiado cuando el río Mersey estaba en marea baja. Widnes Dock se utilizó comercialmente por última vez en 1931, pero la isla siguió utilizándose como apartadero ferroviario . La isla tenía una red de líneas ferroviarias interconectadas que, al estar al final de la línea, eran ideales para la clasificación de trenes y el almacenamiento de mercancías. Las líneas de ferrocarril se conocieron como "Marsh Sidings". Fueron adquiridos por British Rail en 1948 y permanecieron en uso hasta 1968. [3]
Los barcos grandes no pueden navegar río arriba Mersey porque el nivel del agua es demasiado bajo. En consecuencia, al muelle de Widnes accedían los barcos planos de Mersey que podían transportar mercancías río abajo hasta el puerto de Liverpool o a lo largo de la red de canales. [4] El muelle podría albergar hasta 40 embarcaciones y tener un solo piso Mersey cargado con 70 toneladas de carbón desde un vagón de ferrocarril, y en ruta a Liverpool en 40 minutos. [3] Los pisos de Mersey eran pequeñas barcazas de vela de fondo plano que se originaron en el Mersey pero que luego se utilizaron en ríos de otros lugares. Eran una vista común en el siglo XIX. Los restos de un barco hundido en Mersey llamado Eustace Carey se pueden ver en Spike Island durante la marea baja. [4]
A partir de 1848, John Hutchinson construyó la primera fábrica de productos químicos en Widnes, en Spike Island. Se llamó "Obras número 1 de Hutchinson" y se construyó a lo largo del Canal Sankey cerca de Widnes Dock. A partir de entonces proliferaron las fábricas de productos químicos en la ciudad. Alrededor del año 1860, Hutchinson construyó el Tower Building, que utilizó como sede administrativa de su negocio químico. Más tarde se convirtió en la sede de la empresa de jabón Gossage , que en un momento fue la empresa de jabón más grande del Reino Unido y manejaba la mitad de las exportaciones de jabón del Reino Unido. [5] [6] Hoy en día, el Tower Building alberga el Catalyst Science Discovery Center. Hutchinson fue descrito por sus contemporáneos como "el padre de Widnes" debido a su influencia en el crecimiento de la industria química en la ciudad.
La isla estuvo en el centro de la industria química británica durante el siglo XIX y fue parte de la Revolución Industrial . La industria química permitió por primera vez la producción masiva de jabón, polvos blanqueadores, vidrio y fertilizantes, entre otros productos. La población de Widnes creció rápidamente; sin embargo, la industria también trajo niveles excepcionales de contaminación. La ciudad fue descrita como uno de los lugares más sucios y peligrosos para trabajar en Inglaterra, y en 1905 como una "ciudad infernal venenosa". [7] En el siglo XX, los cambios en la industria y las nuevas leyes ambientales llevaron al declive de la industria química. En la década de 1970, Spike Island contenía fábricas químicas abandonadas, líneas ferroviarias, canales y muelles industriales en desuso y una extensa contaminación química . Entre 1975 y 1982, la isla fue recuperada y devuelta a espacios verdes. Se eliminaron todas las instalaciones químicas y sólo quedan dos antiguos hornos de pirita .
La isla es mantenida por el Ayuntamiento de Halton, quien la describe como "un parque abierto con elementos de interés arqueológico industrial y un canal". [8] Hay senderos, paseos por canales, carriles bici, bosques, humedales, vistas del río Mersey, vistas del puente Mersey Gateway , aves, pesca, patrimonio industrial, mesas de picnic, aparcamiento, un campo deportivo polivalente, un área de juegos para niños y el Trans Pennine Trail pasa por el parque. [8]
Los barcos fluviales de Mersey están amarrados en el canal Sankey. El canal, aunque está en agua, no es navegable más allá de la isla. El Ayuntamiento de Halton tiene el objetivo a largo plazo de restaurar el canal para su uso por embarcaciones y se ha comprometido a construir un nuevo puente giratorio en la isla y reabrir la grada entre el canal y Mersey. El consejo también se ha comprometido a encontrar un suministro de agua alternativo para el canal, que ha perdido agua que anteriormente suministraba la central eléctrica de Fiddler's Ferry, ahora cerrada . [9]
El Catalyst Science Discovery Center es un museo dedicado a la ciencia y en particular a la química . Está al lado de la isla y narra la historia de Widnes y Spike Island, ofreciendo exhibiciones prácticas, exhibiciones estáticas y conferencias científicas en vivo. Hay 80 exhibiciones interactivas y escenas reconstruidas que dan vida a las ciencias, las matemáticas, la ingeniería y la tecnología. Dos espacios de enseñanza albergan una variedad de talleres y hay una cafetería. Hay un observatorio en el último piso al que se accede mediante un ascensor con paredes de cristal. El observatorio ofrece vistas panorámicas del río, Widnes y el puente Mersey Gateway, que se inauguró en 2017. [10]
Spike Island fue el lugar de un famoso concierto al aire libre de la banda de rock Stone Roses en mayo de 1990. [11] Los actos de apoyo incluyeron a los DJ Dave Haslam , Paul Oakenfold y Frankie Bones , una orquesta de tambores de Zimbabwe y el artista de reggae Gary Clail . [12] La NME escribió: "Spike Island iba a ser la declaración definitoria de los Roses, una celebración no sólo de su propio éxito, sino de toda una cultura juvenil" y también "Fue un momento real en el tiempo; el comienzo de una larga Verano caluroso que vio a Inglaterra casi llegar hasta el final en la Copa del Mundo , el pico de un período en el que Manchester y el noroeste se sentían como el centro del universo". [12] 30.000 personas asistieron al concierto; la organización fue calificada de "amateur", lo que aumentó la fama del evento. La policía informó a los organizadores que la marea estaba tan alta que tal vez habría que sacar a todos de la isla. Cuando los Stone Roses subieron al escenario, se formó una nube de polvo rojo frente al escenario, lo que provocó ataques de asma entre algunos miembros de la multitud. [12]
En 2012 se estrenó una película sobre el concierto llamada Spike Island. [13] La película es una comedia y un drama sobre la mayoría de edad que se centra en una banda "wannabee" que idolatra a los Stone Roses y se propone entregar su cinta de demostración personalmente. a las Rosas en el concierto. [14] Emma Dibdin de Digital Spy escribió que dentro de su competencia limitada es un reloj afable, pero el "drama interno del que huyen nuestros héroes nunca resuena". Dibdin añadió que "las actuaciones son encantadoras y dentro de los tropos predecibles hay momentos genuinamente poderosos". [15]
La canción de Pulp " Sorted for E's & Wizz " está inspirada en los recuerdos del concierto de una niña. Jarvis Cocker comentó que había hablado con la chica sobre el concierto y que ella no recordaba prácticamente nada aparte del consumo de drogas . [16] Se planeó un concierto tributo en la isla a cargo de "the Clone Roses" para mayo de 2020, treinta años después del concierto original. [17] El evento fue reprogramado para 2021 ya que se prohibieron las reuniones públicas debido a la pandemia de COVID-19 . [18] El festival de música tuvo lugar el 24 de julio de 2021; se llamaba "Spike Island: The Resurrection" y estaba encabezado por Clone Roses, con otras bandas tributo de los noventa como Oas-is, Happy Mondaze y True Order también. [19]
