Spione [ˈʃpi̯oːnə] (título en inglés : Spies , bajo cuyo título se estrenó en los Estados Unidos) es un thriller mudo de espionaje alemán de 1928 dirigido por Fritz Lang y coescrito con su esposa, Thea von Harbou , quien también escribió una novela del mismo nombre, publicada un año después. [1] La película fue la penúltima película muda de Lang y la primera para su propia compañía de producción; Fritz Lang-Film GmbH . [2] Al igual que en las películas de Mabuse de Lang, Dr. Mabuse: The Gambler (1922) y El testamento del Dr. Mabuse (1933), Rudolf Klein-Rogge interpreta a un maestro criminal que aspira a dominar el mundo. [3]
Spione fue restaurada a algo menos de su duración original por la Fundación Friedrich Wilhelm Murnau durante 2003 y 2004. No sobreviven negativos originales, pero una copia de nitrato de alta calidad se conserva en el Archivo Nacional de Cine de Praga . [2]
Alemania, 1927: La bella espía rusa Sonja Baranikowa seduce al coronel Jellusič para que traicione a su país (un país de Europa del Este cuyo nombre no se menciona) en favor de su empleador, Haghi, un director de banco aparentemente respetable que en realidad es el diabólico cerebro de una poderosa organización criminal. Jason, jefe del servicio secreto alemán, encarga la tarea de atrapar al misterioso Haghi a un apuesto joven agente conocido simplemente como Número 326, que cree que su identidad es un secreto. Haghi lo conoce muy bien y le encarga a Sonja que se abra paso en la confianza de 326; Sonja lo convence de que acaba de disparar a un hombre por intentar violarla. Él la esconde de la policía.
Haghi no prevé que la pareja se enamore. No dispuesta a traicionar a 326, Sonja se escabulle silenciosamente después de pasar la tarde y la noche juntos. La sigue hasta Jellusič, a quien confunde con su amante (en realidad, ella le está pagando). Haghi sospecha de los sentimientos de Sonja por 326 y cuando ella se niega a actuar en su contra, Haghi la confina en una habitación en su cuartel general secreto.
Haghi intenta robar un tratado de paz secreto entre Japón y Gran Bretaña, que evitará la "guerra en el Este" a menos que se descubra, antes de que llegue a Tokio. Chantajea a Lady Leslane, una adicta al opio, para que traicione lo que su marido sabe de las negociaciones. Akira Matsumoto, el jefe de seguridad japonés responsable de la custodia del tratado, se cruza con 326. Cuando 326 busca a Sonja, encuentra su apartamento vacío; Matsumoto lo encuentra ahogando sus penas en un bar y le informa que habría arrestado a la mujer por espía.
Matsumoto entrega a tres mensajeros un paquete sellado para que lo entreguen en Tokio; les informa que dentro de uno de ellos hay una copia del tratado. Haghi obtiene los tres paquetes y solo encuentra periódicos, pero tiene una carta más bajo la manga. Matsumoto se compadece de Kitty, una joven que encuentra acurrucada en una puerta durante una tormenta y la acoge. Cuando se prepara para partir hacia Japón con el tratado, ella le ruega que pase unas horas con ella. Él cede, atraído por su belleza, pero cuando se despierta más tarde, ella se ha ido con el tratado; deshonrado, comete suicidio ritual .
326 sigue la pista de Jellusič en su país natal, pero es demasiado tarde: Haghi ya lo ha traicionado y, cuando sus superiores se enfrentan a él, Jellusič se suicida. 326 transfiere los números de serie de los billetes utilizados para pagar a Jellusič, que Jason le pasa al agente nº 719, que trabaja de incógnito como payaso de circo llamado Nemo, para que los rastree. En un viaje en tren fuera del país en busca del tratado robado, 326 casi muere en una trampa tendida por Haghi. Mientras duerme, su vagón se desprende y queda en un túnel. Se despierta justo antes de que otro tren se estrelle contra él. Sonja, que había sido engañada para ser la que sacara el tratado del país gracias a la promesa de Haghi de no hacerle daño a 326, se entera del accidente, corre al lugar y se reencuentra con su amor.
326 da órdenes de rodear el banco de Haghi, y luego envía a Sonja lejos con su chofer de confianza, Franz, mientras él y sus hombres buscan a Haghi. Haghi captura a Sonja y Franz y le envía un ultimátum a 326: despejen el edificio en 15 minutos o Sonja morirá. Desafiante, 326 continúa buscando, incluso después de que se libere un gas incapacitante. Franz puede liberarse y detener a los asesinos de Haghi hasta que 326 pueda encontrarlos. Los secuaces de Haghi son capturados, pero no hay señales del cerebro. Un empleado interrumpe para quejarse a 326 y Jason de que los números de serie que le dieron para rastrear no coinciden con los billetes del banco. Los dos se dan cuenta de que 719 es Haghi. Cuando Nemo/719/Haghi sube al escenario para realizar su acto de payaso, ve que está rodeado de agentes armados y se dispara en la cabeza. El público, creyendo que todo es sólo parte de su acto, aplaude.
Según Robert Osborne , Lang mantuvo una relación con Maurus durante el rodaje, incluso cuando su esposa Thea von Harbou estaba involucrada en la escritura del guion. Lang había robado anteriormente el afecto de Harbou de su primer marido, Klein-Rogge, quien interpretó a Haghi. A pesar de esto, Klein-Rogge trabajó con Lang y Harbou en varias películas notables, entre ellas Destiny (1921), Dr. Mabuse el jugador (1922), Die Nibelungen (1924) y Metropolis (1927). Spione fue el debut en la pantalla de la joven actriz holandesa Lien Deyers, quien llamó la atención de Lang después de ganar un concurso de proyección en Viena. Durante el rodaje de la película, Lang desarrolló una fuerte aversión por Deyers. [4] En cuanto al casting del Agente 326, Lang sorprendentemente se decantó por el próximo ídolo adolescente Willy Fritsch, a quien había visto en uno de sus entonces típicos papeles de amante juvenil en la película muda El último vals (1927). Fritsch, que acababa de alcanzar cierto éxito internacional, especialmente en los EE. UU. con las películas distribuidas por Parufamet , aprovechó la oportunidad para escapar de su imagen y pudo lograr su último éxito con esta película. Lang también lo eligió para el papel principal de su siguiente película, Woman in the Moon (1929). [5] Spione se realizó con un presupuesto sustancialmente reducido, ya que el estudio intentó cancelar el contrato de Lang tras el pobre rendimiento comercial de su película anterior, Metropolis . A pesar de esto, el accidente de tren en el tercer acto en particular se considera una hazaña técnica extraordinaria que contradecía las restricciones presupuestarias. [6]
En Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 94% basado en 16 reseñas , con una calificación promedio ponderada de 9.2/10. [7]
Philip French , del periódico The Guardian, escribió que la película "entreteje temas recurrentes de Lang sobre el destino, el miedo, el poder y la paranoia en un thriller de conspiración dinámico". [8] Time Out describió su tono como "algo entre la verdadera ficción pulp y el expresionismo puro". [9] Matthew Thrift, del British Film Institute, por su parte, destacó la secuencia de apertura como "una maravilla de economía narrativa en el montaje". [6]
La Fundación Friedrich Wilhelm Murnau restauró una versión de 143 minutos entre 2003 y 2004 gracias a una extensa investigación y la cooperación con repositorios de todo el mundo. Se utilizó como base de la restauración una copia de nitrato de alta calidad conservada en el Archivo Nacional de Cine de Praga , completada con copias de la Cinémathèque Française de París , el Filmarchiv Austria de Viena y el Archivo Nacional de Cine y Sonido de Canberra . Algunos de los intertítulos se restauraron a partir de la copia austríaca y un internegativo del archivo cinematográfico estatal Gosfilmofond en Domodedovo, Rusia . [10] El trabajo de laboratorio fue realizado por L'Immagine Ritrovata en Bolonia . Está disponible en un DVD de Kino International Corporation.