Spencer Leigh Hughes (21 de abril de 1858 - 22 de febrero de 1920) fue un ingeniero, periodista y político liberal británico .
Spencer Leigh Hughes nació en Trowbridge , Wiltshire, [1] hijo del reverendo James Hughes, un ministro wesleyano . [2] Fue educado en la escuela Woodhouse Grove cerca de Apperley Bridge en West Riding of Yorkshire . En 1881 se casó con Ellen Wayland, la hija de James Groves de Newport, Isla de Wight . Tuvieron una hija. [3] Hughes enviudó en 1916 [4] y no se volvió a casar.
Hughes comenzó su vida laboral como ingeniero en la firma Ransomes, Sims & Jeffries de Ipswich [1] pero luego se hizo famoso como periodista con la publicación The Morning Leader , para la que escribió durante muchos años una columna titulada 'Sub Rosa'. Sus artículos trataban de manera ligera e ingeniosa temas de actualidad, políticos y otros, y continuó escribiéndolos durante algún tiempo después de que Morning Leader se fusionara con The Daily News en 1912. Hughes llegó a ser conocido profesionalmente y en círculos políticos como 'SLH' y fue considerado un exitoso periodista de Press Gallery . [5] Uno de los aspectos más destacados de la carrera de prensa de Hughes fue ser nombrado corresponsal especial por Morning Leader para la visita del Káiser Guillermo y la Emperatriz Augusta a Palestina en 1898. [1] Hughes también contribuyó con material a otros periódicos, en particular The Star . [3] Hughes también fue un firme partidario del Instituto de Periodistas , el organismo profesional y representativo de los periodistas, siendo en algún momento vicepresidente de la organización. [6]
Los reportajes de SLH en la Press Gallery habían aumentado su interés por la política y aspiraba a una carrera parlamentaria. Su religión no conformista y su asociación con la publicación radical Morning Leader , descrita como "el único periódico matutino radical en Londres en 1901" [7] habían reforzado sus ya fuertes inclinaciones liberales. Sin embargo, no tuvo un camino fácil hacia el Parlamento. Su primera oportunidad llegó en Jarrow en 1907. El diputado liberal en funciones, Sir Charles Palmer , de 84 años , anunció que no tenía intención de presentarse al Parlamento en las siguientes elecciones y los liberales locales seleccionaron a Hughes como su sustituto. [8] La oportunidad de Hughes de entrar en el Parlamento llegó rápidamente, ya que Sir Charles murió el 4 de junio de 1907, lo que provocó una elección parcial en la que Hughes fue adoptado como candidato liberal. En las elecciones generales de 1906, Palmer había tenido una lucha directa con el Partido Laborista , pero las elecciones parciales del 4 de julio de 1907 fueron una contienda de cuatro candidatos, en la que Hughes se enfrentó a oponentes del Partido Laborista, el Partido Conservador y el Partido Parlamentario Irlandés . Con el voto no laborista dividido en gran medida, el candidato laborista Pete Curran encabezó la encuesta, con el conservador Patrick Rose-Innes en segundo lugar, Hughes en tercer lugar y el concejal John O'Hanlon, el nacionalista irlandés, en último lugar. [9]
En 1909, tras la muerte de George Cooper , el diputado liberal por Bermondsey , Hughes fue adoptado por unanimidad como candidato para la siguiente elección parcial . [10] Bermondsey fue una contienda importante. Fue la única elección parcial que tuvo lugar entre el discurso pronunciado por el Ministro de Hacienda , David Lloyd George , en Limehouse el 30 de julio de 1909 y las elecciones generales de enero de 1910 y, por lo tanto, se consideró un comentario sobre las políticas económicas del gobierno en el contexto del Presupuesto Popular . Los conservadores hicieron campaña contra el radicalismo de los liberales y su idea de una intervención estatal masiva en el bienestar . Hughes y los liberales locales adoptaron este enfoque del Nuevo Liberal , pero el voto de izquierdas se dividió entre Hughes y el candidato laborista Dr. Alfred Salter . Salter era miembro del Partido Progresista del Consejo del Condado de Londres por Bermondsey, habiendo reemplazado a George Cooper en la representación del escaño, y por lo tanto se lo consideraba liberal. Los liberales de Bermondsey consideraron adoptar a Salter como su candidato para la elección parcial, pero pensaron que era demasiado avanzado políticamente y en 1909 Salter se había asociado cada vez más con el Partido Laborista Independiente . Salter se convertiría en el candidato laborista en la elección, presentándose como el verdadero heredero del legado de George Cooper, apoyó firmemente el mensaje antipobreza del presupuesto de Lloyd George y dividió el voto progresista. Hughes también tuvo dificultades como candidato que no se había asociado previamente con Bermondsey , mientras que Salter podía presentarse adecuadamente como el sucesor de Cooper. [11] Todo esto permitió que el candidato conservador John Dumphreys encabezara la encuesta y ganara por una mayoría de 987 votos. [12]
Tal era la reputación de Hughes dentro del Partido Liberal que estas dos derrotas no disuadieron a las Asociaciones Liberales de considerarlo para futuras contiendas parlamentarias. Se informó que el partido local en Sudbury en Suffolk estaba a punto de pedirle que disputara su escaño cuando su diputado, William Heaton-Armstrong , indicó que pronto se retiraría. [13] Sin embargo, en lugar de eso, Hughes fue invitado a convertirse en el candidato liberal para una perspectiva más segura (pero no sólida como una roca), Stockport en el noreste de Cheshire , reemplazando al diputado liberal de inclinaciones más tradicionales James Duckworth . [14] En las elecciones generales de enero de 1910 finalmente logró convertirse en diputado, elegido como uno de los dos diputados liberales de Stockport. [1] Ocupó el escaño por el resto de su vida, siendo reelegido sin oposición en 1918 como liberal de coalición .
Un historiador ha llegado a la conclusión de que Hughes siguió siendo "un parlamentario de segunda línea poco conocido" [15] y que su impacto político puede haber sido pequeño, pero su capacidad para entretener y divertir a la Cámara de los Comunes era insuperable y en más de una ocasión su humor en el debate transformó la atmósfera de la cámara de fría, hostil y partidista, o simplemente aburrida, a una de camaradería y risas. [16] [17] Lloyd George describió un discurso como "extraordinariamente brillante" y su obituario en The Times concluyó que era querido por todos y que la Galería de Prensa siempre tuvo un cálido rincón en su corazón para él. [5] Está claro que la gran fortaleza de Hughes era su habilidad con las palabras, tanto sobre el papel como como orador público. Se decía que era el orador de sobremesa más inteligente de su tiempo [18] y era constantemente solicitado en cenas y otras ocasiones.
La habilidad de Hughes con las palabras se refleja en sus numerosas publicaciones y en los temas sobre los que eligió escribir.
Hughes murió repentinamente el 22 de febrero de 1920 a la edad de 61 años debido a una insuficiencia cardíaca. Al parecer, mientras hablaba en un acto en Lancashire a principios de 1920, se rompió un vaso sanguíneo y se produjo un aneurisma que terminó fatalmente. Se informó que Hughes había estado enfermo durante algún tiempo y no había asistido al Parlamento en la sesión en curso. [19] Su funeral tuvo lugar el 27 de febrero de 1920 en Ipswich.
