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La Speedwell Motor Car Company fue una empresa de fabricación de automóviles estadounidense de la era del bronce fundada por Pierce Davies Schenck que produjo automóviles entre 1907 y 1914. La gran inundación de Dayton de 1913 dañó gravemente la fábrica y el inventario de Speedwell , y la empresa entró en quiebra en 1915 después de haber construido aproximadamente 4000 automóviles y camiones. [1] [2]
Pierce D. Schenck, de Dayton, fundó la Speedwell Motor Car Company con una capitalización de 50.000 dólares. Contrató a Gilbert J. Loomis, que había construido coches Loomis en Massachusetts , como ingeniero jefe. [2] [1]
Los primeros Speedwells tenían motores Rutenber de cuatro y seis cilindros en distancias entre ejes de 116 y 132 pulgadas. Después del pánico de 1907 , se tomó la decisión de construir automóviles sobre un chasis de 120 pulgadas con un motor de cuatro cilindros construido por Speedwell. La producción para el año modelo 1909 se cuadriplicó de los 25 automóviles producidos en 1907. [3] [1]
Schenck amplió su fábrica hasta que hubo nueve edificios. [1] La compañía alquiló espacio de fábrica a la Wright Company para construir sus aviones desde febrero hasta noviembre de 1910, mientras que la Wright Company construyó su propio edificio de fábrica en el oeste de Dayton. [4]
A partir de 1909, el precio base del Speedwell era de 2.500 dólares, equivalente a 81.750 dólares en 2023. La publicidad decía "Sería una locura pagar más" y "Sería imprudente pagar menos". [5] [6] El Speedwell era un coche bien construido con dedicación al detalle. Speedwell fue una de las primeras empresas en comercializar un torpedo y la única en utilizar bisagras de puerta ocultas y colocar la bocina debajo del capó. La política de un solo chasis no impidió que la empresa ofreciera Speedwells en varios estilos de carrocería, incluidos algunos evocativamente llamados Cruiser, Duck Boat y Speed Car. [5] [7]
A partir de 1910, Speedwell también fabricó camiones de reparto ligeros y pesados . La mayoría de los 4000 Speedwells fabricados durante la vida de la empresa se vendieron entre 1909 y mediados de 1912. En 1911, Speedwell construyó un vehículo cerrado de dos puertas, denominado sedán , que fue el primer uso registrado del término. [8]
Después de que Pierce Schenck se interesara por el hierro maleable y Gilbert Loomis abandonara Dayton, [1] Cyrus E. Mead diseñó un motor de válvulas rotativas que Speedwell puso en producción además de su motor de válvulas de asiento estándar , lo que dio como resultado que se ofrecieran ambos tipos. [9] [10] Sin embargo, en 1913, Mead murió en un accidente automovilístico, lo que dejó a otros, menos familiarizados con el motor, tratando de atender la necesidad de refinar su diseño. [11] [2] [1]
En marzo de 1913, la gran inundación de Dayton dejó fuera de servicio la planta de Speedwell durante varios meses. Cuando las entregas se ralentizaron como consecuencia de ello y los modelos con válvulas rotativas no se vendían bien, los distribuidores se marcharon en gran número. A principios de 1915 se declaró en quiebra. [1] [2]
La fábrica de Speedwell fue arrendada a la Recording and Computing Machines Company y luego vendida a la WM Pattison Supply Company. Las piezas de reparación y el negocio de Speedwell fueron adquiridos por la Puritan Machine Company, dirigida por AO Dunk, que se dedicó a comprar empresas automovilísticas en quiebra. [1] El sitio de la fábrica albergó más tarde una fábrica de Delco . Los edificios de la fábrica de Speedwell no se conservan. Se sabe que quedan alrededor de 12 Speedwell. [12]
