El espejo de la alquimia es un brevemanual alquímico , conocido en latín como Speculum Alchemiae . Traducido en 1597, fue el segundo texto alquímico impreso en lengua inglesa. Atribuida durante mucho tiempo a Roger Bacon (1214-1294), es más probable que la obra sea el producto de un autor anónimo que escribió entre los siglos XIII y XV.
El Espejo de la Alquimia es una traducción de obras anteriores encontradas en latín y francés. La copia manuscrita más antigua conocida está en latín y data del siglo XV. Fue publicada como Speculum Alchemiae en De alchimia de Johannes Petreius . Este fue el primer compendio alquímico y se imprimió en Núremberg en 1541. [1] El volumen también incluía cinco obras atribuidas a Geber , las obras de Calid y Ortolanus y otros tres textos.
En 1557, algunas partes de De alchimia fueron traducidas al francés como Le miroir d'alquimie . [2] El volumen francés se publicó en cuatro partes. Speculum Alchemiae fue traducido por Nicolas Bernard y aparece en francés al comienzo de la primera parte. Aquí, la obra de Pseudo-Bacon se presenta junto con los textos atribuidos a Hortulanus y Calid de la edición latina. La serie también incluyó una segunda obra atribuida a Roger Bacon, De l'admirable puissance del'art, & de nature, ou est traicté de la pierre philosophale . También se incorporaron tres obras adicionales atribuidas a Jean de Mehun, Claude Celestin y el papa Juan XXII . [3]
La versión inglesa de El espejo de la alquimia fue traducida del francés e impresa en Londres en 1597. Solo tres de los textos adjuntos que se encuentran en Le miroir d'alquimie se conservaron para el libro en inglés. La obra fue impresa por Thomas Creede (fl. 1593-1617) para el editor Richard Olive. [4]
En 1602, la versión latina de Speculum Alchemiae apareció en el volumen II del influyente Theatrum Chemicum .
En la página del título, el editor describe el libro como El espejo de la alquimia, compuesto por el tres veces famoso y erudito freidor Roger Bachon. También un discurso excelente y erudito sobre la admirable fuerza y eficacia del Arte y la Naturaleza, escrito por el mismo Autor. Con otros tratados dignos de mención sobre el mismo argumento. En el primer capítulo, Pseudo-Bacon describe la alquimia como una ciencia que enseña cómo hacer y componer una cierta medicina, que se llama Elixir, que cuando se vierte sobre metales o cuerpos imperfectos, los perfecciona por completo en la misma proyección . El autor luego pasa a describir los siete metales y el método para crear el elixir . [5]
Se trata de un tratado breve dividido en siete capítulos, algunos de los cuales sólo tienen un párrafo: [5]
Los siguientes escritos alquímicos se adjuntan al tratado de Pseudo-Bacon en la edición de 1597: [6]
El espejo de la alquimia apareció en una época en la que se produjo una explosión de interés por Bacon, la magia y la alquimia en Inglaterra. Prueba de ello son las obras de teatro populares de la época, como El doctor Fausto de Marlowe (c. 1588), Friar Bacon y Friar Bungay de Greene (1589) y El alquimista de Jonson (1610). [7] Fue uno de los dos únicos libros de alquimia impresos en inglés en el siglo XVI, precedido por El compuesto de la alquimia de George Ripley en 1591. [8] Los textos alquímicos ya estaban disponibles en la Inglaterra del siglo XVI, pero solo en latín o en forma de manuscrito.
Stanton Linden escribe que la descripción de la alquimia exotérica que se encuentra en este texto ampliamente distribuido definía la disciplina como "ciencia corporal" y reforzaba su asociación de larga data con la metalurgia y la orfebrería . [9]
Sobre esta obra, John Maxson Stillman escribió que «no hay nada en ella que sea característico del estilo o las ideas de Roger Bacon, ni que la distinga de muchas lucubraciones alquímicas sin importancia de escritores anónimos de los siglos XIII al XVI». MM Pattison Muir tenía una opinión similar, y Edmund Oscar von Lippmann consideró este texto un pseudoepígrafe . [10]