" Specimen: Unknown " es un episodio del programa de televisión original The Outer Limits . Se emitió por primera vez el 24 de febrero de 1964, durante la primera temporada.
La tripulación de la estación espacial de investigación Adonis descubre un objeto inusual adherido a la pared de la estación y lo lleva al interior para estudiarlo.
Durante siglos, el hombre ha mirado al cielo y ha tratado de descubrir el misterio del universo. El telescopio puso de relieve los cráteres de la Luna y los canales de Marte, pero era limitado, y la insistente sed de conocimiento y experiencia del hombre no se saciaría hasta que rompiera las enormes cadenas de la gravedad y pusiera un pie en un planeta distinto del suyo. El Proyecto Mercury fue su primera incursión en el espacio, un testimonio de su ingenio técnico y su coraje, una luz verde a otros cien proyectos que lo llevarían aún más lejos. Este es el Proyecto Adonis , un laboratorio que orbita a mil millas sobre la Tierra, un mundo diminuto y lejano conectado solo por radio y memoria, y habitado por un puñado de hombres dedicados a eliminar lo desconocido para los futuros viajeros espaciales. A las seis y diez del 8 de enero, el teniente Rupert Howard tropezó con algo adherido a la pared de la esclusa espacial que parecía estar vivo. Los llamó "percebes espaciales" para una identificación temporal. No lo estaban.
El teniente Howard, miembro de un equipo de astronautas investigadores, encuentra extraños organismos con forma de hongo adheridos a la pared de la esclusa espacial, a los que llama "percebes espaciales". Expuestos a la luz y al aire en el interior, uno de ellos exhibe un crecimiento agresivo y desarrolla una hermosa flor. Durante el estudio del organismo bajo el microscopio después de arrojar grandes esporas, la flor emite un gas nocivo que incapacita a Howard, tras lo cual muere. Después de enterrar a Howard en el espacio, los otros astronautas comienzan un regreso programado a la Tierra, trayendo consigo la nueva especie, sin saber que causó la muerte de Howard. Los contenedores con los especímenes se abren inadvertidamente durante una maniobra difícil y comienzan a multiplicarse rápidamente y a llenar el transbordador con gas mortal, lo que obliga a la tripulación a ponerse trajes espaciales. Al enterarse del peligro potencial para la vida, sus superiores en la Tierra ordenan a la tripulación permanecer en órbita hasta que se pueda encontrar un método para eliminar la amenaza que representa el espécimen. Cuando la nave espacial se queda sin combustible, la tripulación medio muerta recibe la orden de aterrizar. Se estrellan a cierta distancia de la base del cohete y un equipo de científicos y personal militar corre para rescatar a los astronautas y contener a los organismos. Los astronautas incapacitados son evacuados, pero los organismos comienzan a propagarse por el campo circundante. El oficial al mando y la esposa de un astronauta se ven obligados a huir a pie cuando su vehículo queda cubierto de maleza, pero están completamente rodeados por los organismos. Cuando toda esperanza de supervivencia comienza a desvanecerse, aparece una tormenta eléctrica que empapa la tierra. Inesperadamente, la lluvia hace que las flores se marchiten y mueran, y la tierra se salva.
Hay muchas cosas allá arriba, malvadas y hambrientas, imponentes y espléndidas. Y también cosas amables. Cosas misericordiosas... como la lluvia.
Los interiores se filmaron en el plató n.° 4 de KTTV y las tomas exteriores se filmaron en la parte del bosque de Tarzán del backlot n.° 3 de MGM. Las notas de rodaje especifican "follaje adicional" para ocultar las barcazas de la Segunda Guerra Mundial de la serie Combat! en el lago sobre la ladera desde donde se encuentra la maqueta exterior del transbordador Adonis de tamaño real, construida por el director de arte Jack Poplin y su equipo, con el morro primero en el suelo. Projects Unlimited fabricó 150 plantas de utilería para estas escenas, algunas de las cuales eran modelos funcionales que disparaban niebla de aerosol y esporas (de hecho, cereal de desayuno Puffed Wheat ) que fueron esculpidas por Johnny Neopolitano. La maqueta del transbordador Adonis se pintó de negro y se reutilizó en el episodio de La dimensión desconocida " Probe 7, Over and Out ". [1]
El modelo de la estación espacial Adonis fue un objeto sobrante de la serie de televisión Ziv/UA Men into Space . [2]
Cuando se montó el episodio, duró solo 45 minutos. Para extender la película, se alargaron las tomas del modelo de Adonis colgado en el espacio, y en la primera parte del programa cortaron a la toma del modelo tan a menudo como fue posible. Se le dio una cámara lenta tediosamente lenta a las tomas de la EVA de Mike Doweling para reparar el transbordador Adonis, lo que le dio unos segundos más. Leslie Stevens escribió rápidamente un prólogo (dirigido por el primer asistente de dirección Robert Justman ) que presentaba al teniente Rupert Lawrence Howard (interpretado por Dabney Coleman), anteriormente mencionado solo en tiempo pasado por los otros personajes, y Joseph Stefano escribió un discurso de voz de control inusualmente largo que explicaba la historia del programa espacial, incluso dando la hora y fecha exactas del prólogo. El avance de apertura que muestra al "oso" dura casi tres minutos, todo lo cual llevó al episodio al tiempo de duración requerido. Originalmente, el episodio comenzaba con el entierro en el espacio del teniente Rupert Howard y no se reveló que las plantas fueran amenazantes hasta que mataron a un conejo de laboratorio mucho más tarde en el programa; ahora se las ve matando al teniente Howard en el prólogo, el suspenso se disipa por la necesidad de relleno. [3]
Este fue el episodio con mayor audiencia de Nielsen en la primera temporada.