El escuadrón de barcos especiales (abreviado como SBS ) ( cingalés : විශේෂ යාත්රා බලගණය , romanizado: Viṣēśa Yāthrā Balagaṇaya ; tamil : சிறப் பு படகு படை , romanizado: Ciṟappu Paṭaku Paṭai ) es la unidad de fuerzas especiales de élite de la Armada de Sri Lanka , siguiendo el modelo de los británicos. Servicio Especial de Embarcaciones . Fue planteado en 1993.
Forma parte de las Fuerzas Especiales de Sri Lanka, junto con el Regimiento de Comando (CR), el Regimiento de Fuerzas Especiales del Ejército (SF) y las Fuerzas Especiales de la Fuerza Aérea (SLAFSF).
El SBS fue diseñado siguiendo el modelo del Special Boat Service de la Royal Navy . En su papel como unidad de fuerzas especiales navales, asume una amplia variedad de operaciones, como incursiones anfibias, contraterrorismo marítimo, reconocimiento e indicación de objetivos, misiones de nadadores de combate y operaciones con embarcaciones pequeñas. Como unidad de Fuerzas Especiales, su papel no se limita a operaciones acuáticas. El SBS lleva a cabo operaciones en tierra, junto con el Commando Regiment (CR) y el Special Forces Regiment (SF), con unidades de combate terrestres regulares de la Armada y el Ejército y, en muchas ocasiones, de forma autónoma. [1]
Las funciones del Escuadrón de Embarcaciones Especiales se centran predominantemente en, pero no se limitan a, [1]
Debido a las frecuentes resistencias y a las diversas tácticas asimétricas cerca de las zonas de despliegue de tropas navales en el país, la Armada de Sri Lanka (SLN) reconoció la necesidad inminente de formar un equipo antiterrorista especialmente entrenado y se dio cuenta del valor de las operaciones especiales en las primeras etapas de la confrontación con el terrorismo separatista que devastó el país durante más de tres décadas. Aunque no habían estado en servicio anteriormente, la urgencia por la acción de unos pocos oficiales y hombres jóvenes y excéntricos que estaban más que dispuestos a ponerse en peligro a las puertas del enemigo fue evidente en la confrontación temprana con los LTTE. Entre ellos, el teniente comandante Shanthi Bahar había sido un pionero al liderar un pequeño equipo de marineros especialmente entrenados que buscaban los escondites de los LTTE en las selvas y matorrales de Trincomalee. Su muerte prematura en acción retrasó muchos años la fundación de una fuerza especial naval.
Los LTTE pasaron de ser un grupo guerrillero a una fuerza cuasi convencional y los Sea Tigers a una fuerza considerable. Los LTTE y su mecanismo de lucha dependían únicamente de la fuerza Sea Tiger para sobrevivir; en primer lugar, el tren logístico de alta mar se mantuvo abierto a pesar de la decidida ofensiva de la Armada. En segundo lugar, los Sea Tigers han sido una distracción irritable que ha alojado los recursos de la Armada para mantener las líneas marítimas de comunicación con la Península Norte. En tercer lugar, los Sea Tigers dominaron la guerra asimétrica con barcos suicidas, buzos, minas y ataques litorales en aguas costeras y lagunas.
El Escuadrón de Embarcaciones Especiales (SBS) se inauguró el 18 de enero de 1993 en SLNS Elara en Karainagar, la principal base naval de la península de Jaffna a principios de los noventa. El primer grupo de dos aspirantes a oficiales y 76 marineros, en su mayoría reclutas y algunos suboficiales principales, se unieron por compromiso voluntario para formar el futuro comando de élite de la Armada. Sin embargo, el costo de la deserción en el entrenamiento fue alto, ya que solo los fuertes permanecieron y los débiles se desvanecieron durante todo el riguroso proceso de entrenamiento. Finalmente, ambos oficiales y 25 suboficiales sobrevivieron para formar el núcleo del Escuadrón de Embarcaciones Especiales bajo el liderazgo carismático del Teniente Comandante RC Wijegunaratne. Dos subalternos, el Teniente Channa Jayasinghe y el Subteniente SW Gallage, eran oficiales dispuestos y dedicados que se atreverían a lo imposible para atacar al enemigo, como se había demostrado una y otra vez en las incursiones en pequeños grupos que hicieron durante sus períodos. Además, el SBS desarrolló entrenamiento en tácticas de embarcaciones especiales para luchar en aguas marrones y bajíos costeros. Pronto, el escuadrón se convirtió en una fuerza versátil capaz de realizar operaciones encubiertas y abiertas en tierra y mar. El desarrollo de capacidades y el riguroso entrenamiento hicieron que la fuerza fuera capaz de ingresar clandestinamente por agua e incluso de moverse por aire para operar en las profundidades de la tierra controlada por el enemigo. La versatilidad incluye misiones especiales previas al asalto en desembarco anfibio y tácticas de pequeñas embarcaciones para luchar contra el enemigo en combates de superficie en espacios reducidos.
La primera prueba de fuego para el SBS, que permitió comprobar su preparación, llegó incluso antes de que terminara el entrenamiento para establecer un alojamiento anfibio para reforzar el campamento sitiado de Poonaryn. Todo el desembarco anfibio había sido una operación conjunta, aunque el SBS, junto con las tripulaciones de las embarcaciones de patrulla costera y los botes, había desempeñado un papel fundamental en la oleada de asalto bajo el fuego enemigo. El Escuadrón de Botes Especiales, que comenzó como un pequeño elemento tras conseguir importantes victorias, luchó con embarcaciones de caza con gran capacidad de maniobra y fuertemente armadas para asegurar el destino de los LTTE hasta el final de la guerra separatista contra el fuego enemigo de los LTTE. [2]
El Escuadrón de Embarcaciones Especiales, que comenzó como un pequeño elemento y consiguió importantes victorias, luchó con aeronaves Arrow Craft fuertemente armadas y muy maniobrables para sellar el destino de los LTTE hasta el final de la guerra separatista contra ellos.