Sparty es la mascota de la Universidad Estatal de Michigan . Sparty generalmente se representa como un guerrero/atleta espartano musculoso vestido con un traje griego estilizado . Después de cambiar el nombre del equipo de "Aggies" a "Spartans" en 1925, aparecieron varias encarnaciones de un guerrero espartano con un mentón prominente en eventos universitarios y en la literatura universitaria. En 1943, el profesor de arte de MSU Leonard D. Jungwirth diseñó una estatua para la universidad, que tuvo que ser fundida en terracota debido al racionamiento de la Segunda Guerra Mundial . En 2005, la universidad reemplazó la estatua original de Jungwirth con una réplica de bronce, trasladando la original al interior para protegerla de los elementos.
Sparty aparece en varias otras encarnaciones. En la literatura impresa, la universidad utiliza una caricatura espartana con derechos de autor, generalmente dibujada con una mueca y bigotes de varios días, lo que le da el apodo de "Gruff" Sparty. Finalmente, Sparty aparece como una mascota de gomaespuma con una cabeza de gran tamaño. El disfraz de mascota, usado por un estudiante anónimo, aparece en la mayoría de los eventos deportivos, de ex alumnos y de recaudación de fondos de la universidad; A menudo se le representa en avisos y materiales de MSU.
Aunque MSU es ahora una gran universidad, en el siglo XIX era una pequeña facultad de agricultura conocida como la Facultad de Agricultura del Estado de Michigan. Por lo tanto, cuando la universidad presentó sus primeros equipos deportivos interuniversitarios en la década de 1880, los equipos recibieron apropiadamente el nombre de "Aggies". En 1925, la escuela se había expandido más allá de la agricultura y se convirtió en la Facultad de Agricultura y Ciencias Aplicadas del Estado de Michigan. Para reducir el énfasis en la agricultura, la universidad organizó un concurso para elegir un nuevo nombre para el equipo. La entrada elegida fueron los "Michigan Staters". George S. Alderton, entonces editor de deportes del Lansing State Journal , y Dale Stafford, redactor deportivo del Lansing Capitol News , sintieron que el nombre era demasiado difícil de manejar para los titulares de los periódicos y buscaron entre los participantes del concurso una mejor opción. [1] Se decidieron por los " Spartans ", un nombre propuesto por el ex atleta de Aggie Perry J. Fremont. Alderton y Stafford comenzaron a usar el nombre en sus cuentas de juego y pronto se convirtió en el nombre del equipo de facto . [2] Los equipos de Michigan State han sido los Spartans desde entonces.
Si bien los estudiantes y ex alumnos de MSU a menudo se refieren a la estatua Spartan como Sparty, la encarnación de Sparty con visibilidad nacional es la de una mascota disfrazada que aparece en eventos deportivos y otras funciones relacionadas con la universidad. La primera mascota apareció en 1955 y era una cabeza espartana de papel maché hecha por los hermanos de la fraternidad Theta Xi , Donald Pais, Kenneth Roberts y Don Bauer. [3] Para el juego Rose Bowl de 1956, la cabeza de papel maché había sido reemplazada por una versión de fibra de vidrio que era treinta libras más liviana. En 1985, al diseñador gráfico de la Asociación de Antiguos Alumnos de MSU, Dave Giordan, se le pidió que dibujara un Sparty musculoso con una armadura de cuerpo completo. Cuatro años después, en 1989, un grupo se reunió para diseñar y renovar la mascota Sparty. El diseñador de personajes Tom Sapp de Real Characters, Inc. fue contratado para diseñar y crear un nuevo personaje y disfraz de Sparty. Se realizaron investigaciones sobre la misión, la comunidad y las tradiciones del estado de Michigan. El resultado fue una mascota "accesible, feroz pero amable, un hombre para todas las estaciones". Sparty reflejaría la fuerza y el carácter de la universidad. Para presentar a la nueva mascota de MSU, se colocaron seis vallas publicitarias diseñadas por Tom Sapp alrededor de East Lansing anunciando su debut en el Spartan Stadium. El disfraz, con una cabeza de gran tamaño caricaturesca, músculos abultados y una expresión facial que traza una delgada línea entre lo lindo y lo belicoso, fue presentado a los fanáticos de MSU durante la temporada de fútbol de 1989 . Sparty fue un éxito inmediato, en parte porque las partes del cuerpo de gomaespuma, la coraza de vinilo y la falda tienen libertad de movimiento que permite al estudiante anónimo que interpreta a Sparty ser bastante expresivo a pesar de la mirada fija del disfraz. El estudiante que interpreta a Sparty es voluntario, a pesar de los rumores de una compensación económica o una beca completa. [2] A principios de cada año calendario, se llevan a cabo pruebas para que el estudiante interprete a Sparty para el próximo año escolar. Sparty representa a un antiguo guerrero espartano , pero lleva un casco de legionario romano de estilo imperial tardío, que no se inventó hasta varios siglos después de que Esparta fuera sometida por la República Romana .
Se puede encontrar a Sparty entreteniendo a multitudes de eventos deportivos de MSU con sus travesuras durante los juegos. Incluso lo suben a hombros las porristas y hace flexiones con una sola mano. Además de los eventos deportivos, Sparty también asiste a muchos eventos en el campus, la comunidad y el país durante todo el año: funciones de ex alumnos, eventos de caridad, bodas, bar mitzvahs, desfiles y muchos otros eventos universitarios. Todos los ingresos generados se destinan al mantenimiento del Programa Sparty Mascot, que está financiado principalmente por la Asociación de Antiguos Alumnos de MSU. [4] [5]
Sparty saltó a la fama nacional a mediados de los años 1990 con su aparición en una serie de anuncios de televisión que promocionaban el SportsCenter de ESPN . Un anuncio mostraba a Sparty cargando a la gimnasta Kerri Strug a la manera de La Bella y la Bestia o, más concretamente, a Béla Károlyi , quien cargó a la lesionada Strug hasta la plataforma de medallas para aceptar la medalla de oro de su equipo en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 . También apareció en anuncios de ESPN con cameos de fondo, como comiendo en un restaurante o explorando los estantes de una librería. En 2004, Sparty ganó el Campeonato Nacional de Mejor Mascota en los Nationals Universitarios de la Universal Cheer Association/Universal Dance Association, convirtiéndose en la primera mascota de la Big Ten Conference en hacerlo. [6] Ganó Mejor Mascota por segundo año consecutivo después de conseguir el honor nuevamente al año siguiente. [7] Además de su título de "mejor mascota", Sparty fue votada como la "Mascota más brillante" por la revista Muscle and Fitness . [8] Sparty incluso se encontró en los refrigeradores de las tiendas locales y en muchos ex alumnos cuando Sparty apareció en una serie de botellas de Jones Soda a finales de 2004, [9] y apareció nuevamente en 2005. Sparty fue una de las seis mascotas universitarias nominadas para el Salón de la Fama de las Mascotas en julio de 2006. [10] En el verano de 2006, Alltel Wireless transmitió un comercial con Lee Corso y Sparty de ESPN .
Tres años después de ganar los máximos honores por primera vez, Sparty fue nuevamente nombrada mejor mascota. Fue el tercer título de Sparty en sólo cuatro años. Su sketch, "Sparty's Spectacular", incluía música de muchos géneros diferentes, incluido el rock , el country y Riverdance . Para calificar para los nacionales, Sparty envió un video que muestra sus actuaciones en eventos deportivos y de servicio comunitario. [11]
Sparty apareció en la portada de la versión para Wii de NCAA Football 09 , la primera vez que apareció una persona que no era un atleta. EA Sports realizó una encuesta para ver qué mascota aparecería en la portada y Sparty ganó por más de 75.000 votos. [12]
Cuando John Hannah se convirtió en presidente del Michigan State College en 1941, encargó al profesor asistente de arte Leonard D. Jungwirth que diseñara una estatua de un atlético guerrero espartano. Jungwirth esculpió una estatua conocida simplemente como The Spartan , que pronto se ganó el sobrenombre de "Sparty". Aunque Jungwirth diseñó originalmente The Spartan como una estatua de bronce , tuvo que ser fundida en terracota debido al racionamiento de bronce de la Segunda Guerra Mundial . [2] La estatua de terracota estuvo a orillas del río Red Cedar , hasta 2005, cuando la universidad la reemplazó por una réplica de bronce. El Spartan original fue trasladado al estadio, donde permanece en exhibición hasta el día de hoy.
Dedicado el 9 de junio de 1945, el Spartan de terracota está hecho de cinco grandes secciones de terracota vidriada cocidas con arcilla roja de Ohio. [13] Estas piezas se unieron mediante juntas de mortero , con un núcleo de hormigón vertido sobre una estructura de acero . La estatua mide 9' 7" de alto y pesa aproximadamente 3000 libras. Cuando se erigió la estatua, los medios populares afirmaron que era la escultura de cerámica independiente más alta del mundo, [2] aunque ese récord permanece sin confirmar. Aunque la pose de la estatua Recuerda la escultura griega clásica , el diseño estilizado de Jungwirth está más cerca del diseño modernista de mediados del siglo XX , tomando prestado en gran medida del cubismo , el futurismo y el arte cívico de la era de la depresión [2] .
A finales del siglo XX, los duros inviernos de Michigan habían pasado factura a la estatua de terracota, al igual que el vandalismo por parte de los fanáticos de la escuela rival de MSU , la Universidad de Michigan . [14] Si bien los trabajos de reparación anuales ayudaron a detener el daño causado por las precipitaciones, el frío extremo y el vandalismo, la estatua necesitaba una reparación más intensiva.
En 1989, la campaña Save Our Sparty (SOS) ayudó a restaurar la estatua. Cuando terminaron, los restauradores hicieron moldes de fibra de vidrio del renovado "Sparty". En 2004 se hicieron nuevos moldes, debido a que los moldes de 1989 se habían deteriorado, para fundir una réplica de bronce idéntica que resistiera mejor las inclemencias del tiempo y el vandalismo.
El Spartan de terracota fue retirado de su base el 12 de mayo de 2005. Durante el semestre de verano de 2005 de MSU , la intersección en la que se encontraba la estatua fue completamente rediseñada para permitir una interacción del tráfico más segura con los peatones. El jueves 25 de agosto de 2005, [15] tuvo lugar la inauguración del nuevo Spartan de bronce. Además, un desfile del Sesquicentenario el sábado 8 de octubre de 2005 concluyó con una ceremonia de dedicación en la estatua. Mientras tanto, el Spartan de terracota original se trasladó a un nuevo anexo del Spartan Stadium donde podía exhibirse de forma segura en interiores. Aunque la mayoría de los miembros de la comunidad de MSU están de acuerdo en que la estatua original debe ser protegida, algunos ex alumnos y profesores han criticado la inaccesibilidad de la estatua original. [dieciséis]
Es tradición que algunos ex alumnos y otros fanáticos de Spartan se tomen una fotografía con la estatua de Spartan para conmemorar eventos importantes de la vida. [14] Durante la temporada de graduación hay un flujo constante de graduados recientes y sus familias posando con la estatua. Los fines de semana no es raro ver a parejas de recién casados haciendo lo mismo. Durante la semana previa al partido de fútbol anual contra los Wolverines de la Universidad de Michigan , los miembros de la banda de música se turnan para proteger la estatua contra el vandalismo por parte de los fanáticos de la escuela rival. La tradición se conoce como "Sparty Watch"; Una vigilia similar tiene lugar en el Michigan Diag , donde se defiende la "M" incrustada contra los fanáticos de MSU. [17] Durante la caminata completa del equipo desde el Kellogg Center hasta el Spartan Stadium que se lleva a cabo antes de cada partido de fútbol en casa, los jugadores y entrenadores lanzan o colocan monedas de un centavo en la estatua a medida que pasan. Después del último partido de fútbol en casa, la Spartan Marching Band rodea la estatua una vez antes de regresar a casa en Adams Field.
