La hegemonía espartana se refiere al período de dominio de Esparta en los asuntos griegos desde el 404 hasta el 371 a. C. Incluso antes de este período, la polis de Esparta era la mayor potencia militar terrestre de la antigüedad griega clásica y gobernaba, dominaba o influía en todo el Peloponeso . La derrota de los atenienses y la Liga de Delos en la Guerra del Peloponeso en el 431-404 a. C. resultó en un dominio espartano de corta duración del mundo griego meridional desde el 404 hasta el 371 a. C. [1] Debido a su desconfianza hacia los demás, los espartanos desalentaron la creación de registros sobre sus asuntos internos. Las únicas historias de Esparta provienen de los escritos de Jenofonte , Tucídides , Heródoto y Plutarco , ninguno de los cuales era espartano. Plutarco escribió varios siglos después de que hubiera cesado el período de hegemonía espartana. [1] Esto crea dificultades para comprender el sistema político espartano, que era claramente diferente de cualquier otra polis griega.
Los espartanos habían conquistado el sur del Peloponeso e incorporado el territorio al estado ampliado de Esparta. La sociedad espartana funcionaba dentro de tres clases: homoioi o espartanos , perioeci y los ilotas . Los ilotas eran cautivos de la guerra y eran esclavos propiedad del estado de Esparta. [1] Impulsaban la economía agraria de la ciudad-estado y eran la fuerza de trabajo. Además, la otra clase de población trabajadora en la sociedad espartana eran los perioeci, que significa "habitantes de los alrededores", que eran pueblos libres de los territorios conquistados. A los perioeci se les permitía mantener sus propias infraestructuras, acuerdos administrativos y economía local, pero tenían que pagar tributo a Esparta y proporcionar soldados para el ejército. Los homoioi eran los ciudadanos de Esparta. [2] [ mejor fuente necesaria ] Eran la clase de élite y eran los únicos merecedores del título de espartanos. Como resultado, la población espartana era muy pequeña en comparación con las clases trabajadoras. Había una proporción de 7 u 8 ilotas por cada ciudadano espartano. [1] Estas tres poblaciones cumplían funciones complementarias que distinguían a Esparta de otras muchas, con una organización económica y social única. Mientras que los ilotas y los periecos eran la fuerza de trabajo en la agricultura y la industria, los espartanos podían dedicarse a entrenar, mantener y operar el ejército. La razón de la continua y fuerte existencia militar era preservar el orden en Esparta y mantener bajo control a las grandes poblaciones esclavizadas.
Lisandro fue el espartano que, tras el final de la Guerra del Peloponeso en el 404 a. C., estableció muchos de los gobiernos extranjeros proespartanos en todo el Egeo. También estableció muchas guarniciones espartanas. La mayoría de los sistemas de gobierno de polis que estableció eran oligarquías de diez hombres llamadas decarquias. Los harmosts , gobernadores militares espartanos, quedaron a la cabeza de las decarquias. [3] Como los hombres designados eran leales a Lisandro en lugar de a Esparta, este sistema se ha descrito como el imperio privado de Lisandro. [4] : 128 En este establecimiento de un nuevo orden egeo, muchos perdieron la vida o fueron exiliados, pero, por otro lado, Egina y Melos fueron devueltos a sus antiguos habitantes. [4] : 129
Esparta estaba dividida sobre qué hacer con Atenas. Lisandro y el rey Agis estaban a favor de la destrucción total, al igual que los principales aliados de Esparta, Corinto y Tebas. Sin embargo, una facción más moderada liderada por Pausanias ganó la partida. Atenas se salvó, pero sus largas murallas y las fortificaciones del Pireo fueron demolidas. Lisandro logró insertar la importante condición de que Atenas volviera a sus exiliados. [4] : 129
El regreso de los exiliados a Atenas contribuyó a la inestabilidad política de la ciudad, lo que permitió a Lisandro establecer en poco tiempo la oligarquía que llegó a conocerse como los Treinta Tiranos , compuesta por hombres que le debían sus servicios. [4] : 129–130 El peligro de que tanto poder estuviera en manos de una sola persona se había vuelto suficientemente claro para que tanto el rey Agis como el rey Pausanias estuvieran de acuerdo en que era necesario cortarle las alas a Lisandro. Las decarquias fueron declaradas abolidas y Atenas se benefició rápidamente cuando Esparta permitió que se restaurara la democracia en Atenas. [4] : 130–131
Agesilao II fue uno de los dos reyes de Esparta durante la hegemonía de Esparta. Plutarco escribió más tarde que Agesilao era un rey de los ideales tradicionales espartanos, a menudo visto con su capa tradicional que estaba raída. [3] Comenzó su reinado después del final de la guerra del Peloponeso después de que su hermano Agis II muriera y se quedara sin heredero (se rumoreaba que el hijo de Agis, Leotíquidas, era el hijo ilegítimo del ateniense Alcibíades [2] [ se necesita una mejor fuente ] ). Uno de los mayores partidarios de Agesilao fue el famoso comandante naval espartano Lisandro, que anteriormente fue el erastēs o mentor de Agesilao.
La primera campaña de Agesilao fue una que se dirigió hacia el este del Egeo y los territorios persas a través del Helesponto . Primero atacó a los frigios y a su líder Tisafernes, que habían roto una "alianza solemne" con los griegos y se habían ganado el "desprecio absoluto de los dioses". Siguió a Tisafernes hasta territorio persa. El rey persa, temiendo un mayor saqueo de su país, ordenó que Tisafernes fuera decapitado. Luego intentó sobornar a Agesilao con dinero para que abandonara Asia Menor . [3]
Manteniéndose fiel a los ideales espartanos de prácticas de vida austeras, Agesilao rechazó el oro diciendo que "preferiría verlo en manos de sus soldados que en las suyas propias". [3] Sin embargo, Agesilao retiró su ejército a Frigia, agradecido por la muerte de Tisafernes.
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Agesilao pronto comenzó otra campaña en las regiones occidentales del Imperio persa . Plutarco afirma que deseaba marchar con sus ejércitos hasta la capital persa de Susa . Desafortunadamente, se vio disuadido por las desagradables noticias de Epicídidas de que las polis griegas continentales estaban iniciando una nueva guerra. [3] Esta se conocería más tarde como la Guerra de Corinto (395-387 a. C.) y presentó una alianza entre los argivos , corintios , atenienses y tebanos contra Esparta. La guerra de Corinto tuvo lugar entre 395 y 386 a. C. [7]
En Grecia, los espartanos, bajo el mando de Agesilao, se enfrentaron a numerosas polis rebeldes. Entre las batallas más importantes que libraron los espartanos en esta guerra estuvo la de Coronea , que se libró contra una coalición de griegos, pero sobre todo de tebanos. Los espartanos buscaron la ayuda de los persas, pidiéndoles que cortaran su apoyo a los tebanos, corintios y atenienses. La resultante Paz de Antálcidas , llamada así por el espartano que la negoció, se estableció en 386 a. C. y dio como resultado la pérdida de los territorios asiáticos de Esparta. [8]
Durante el invierno de 379/378 a. C., un grupo de exiliados tebanos logró colarse en la ciudad y, a pesar de la guarnición espartana de 1500 hombres, logró liberar Tebas. [9] : 375 Durante los siguientes años, Esparta organizó cuatro expediciones contra Tebas, que fracasaron completamente en su intento de someterla. [9] : 375–377 En 375 a. C., Esparta sufrió una derrota simbólicamente significativa a manos de Tebas en la batalla de Tegyra . Finalmente, las ciudades-estado griegas intentaron una paz en el continente enviando diplomáticos para reunirse con Agesilao en Esparta. Epaminondas , el diplomático tebano, enfureció a Agesilao al abogar por la libertad de los no espartanos de Laconia. Agesilao luego expulsó a los tebanos del tratado. [3] La consiguiente batalla de Leuctra en 371 a. C. marcó el final de la hegemonía espartana. [2] [ Se necesita una mejor fuente ] El propio Agesilao no luchó en Leuctra para no parecer demasiado beligerante. [3]
Durante la hegemonía espartana en Atenas hay evidencia de críticas a la democracia . Un documento de la década de 420 a. C. escrito por un escritor político conocido como el " Viejo Oligarca " demuestra los sentimientos antidemocráticos en Atenas. La perspectiva política del "Viejo Oligarca" está determinada por su creencia de que las clases económicas eran la fuente de la motivación política; esta visión es un rechazo directo a los esfuerzos de la democracia por establecer la unidad civil. El "Viejo Oligarca" argumenta que la polis por naturaleza es un campo de batalla en lugar de un sitio de diálogo público porque los individuos se ponen del lado de su rango socioeconómico. [10] Sin embargo, a pesar de este sentimiento antidemocrático, la democracia finalmente regresó a Atenas después de la expulsión de los Treinta Tiranos .
La importancia de Esparta en la política disminuye en gran medida después de la derrota de Esparta en Leuctra. Tras la muerte de Agesilao en 360 a. C., Arquidamo III se convirtió en rey y practicó una política de no conflicto entre Atenas y la Segunda Confederación Naval (357-355 a. C.). Entre 355 y 346 a. C., se aliaron con Atenas contra Tebas y el Consejo Anfictiónico, desviando efectivamente la atención tebana del Peloponeso. [4] : 159
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