Space Cadet es unanovela de ciencia ficción de 1948 de Robert A. Heinlein sobre Matt Dodson, quien se une a la Patrulla Interplanetaria para ayudar a preservar la paz en el Sistema Solar . La historia traslada la historia estándar de la academia militar al espacio exterior: un niño de Iowa va a la escuela de oficiales , ve acción y aventuras, asume responsabilidades mucho más allá de su experiencia y se convierte en un hombre . Se publicó como el segundo de la serie juvenil de Heinlein e inspiró la franquicia de medios en torno al personaje de Tom Corbett , incluida la serie de televisión de la década de 1950 Tom Corbett, Space Cadet y el programa de radio que hizo de "Space Cadet" una frase familiar cuyo significado luego cambió en cultura popular. [1]
En 2075, el adolescente Matt Dodson solicita unirse a la prestigiosa Patrulla Interplanetaria. Después de una serie de pruebas físicas, mentales y éticas, es aceptado como cadete. Se hace amigo de sus compañeros reclutas William "Tex" Jarman, Oscar Jensen, nacido en Venus , y Pierre Armand de Ganímedes . Su primer compañero de cuarto es Girard Burke, el arrogante hijo de un rico constructor de naves espaciales. Son transportados al buque escuela en órbita PRS James Randolph para recibir formación adicional. Burke finalmente renuncia o se le pide que se vaya y se incorpora al servicio mercante, pero al resto le va lo suficientemente bien como para ser asignado a barcos patrulleros en funcionamiento.
Dodson, Jarman y Jensen parten en el Aes Triplex . Su primera misión real es ayudar a buscar una nave de investigación desaparecida, la Pathfinder , en el cinturón de asteroides . Lo encuentran, pero todos a bordo están muertos, las desafortunadas víctimas de un objeto que se movía rápidamente y que perforó el barco cuando la puerta exterior blindada de la esclusa de aire estaba abierta. Antes del accidente, un investigador del Pathfinder había encontrado pruebas de que el planeta que explotó para formar los asteroides estaba habitado por una especie inteligente y que la explosión había sido artificial. El capitán de la Aes Triplex transfiere a la mitad de la tripulación al Pathfinder reparado para que puedan llevar la nave y la noticia del sorprendente descubrimiento de regreso a la Tierra rápidamente. Con el resto (incluidos los tres cadetes), planea un viaje elíptico más lento y con menor consumo de combustible de regreso a la Tierra.
Luego, recibe un mensaje urgente para investigar un incidente en Venus. Envía al teniente Thurlow y a los cadetes a la superficie del planeta. El módulo de aterrizaje aterriza en un sumidero , lo que le da a la tripulación apenas tiempo suficiente para salir antes de que desaparezca en el barro. Con Thurlow en coma, herido cuando el módulo de aterrizaje se cayó, Jensen asume el mando. Se pone en contacto con los venerianos, sensibles y generalmente amistosos, pero todo el grupo queda cautivo. Pronto descubren por qué.
Estos nativos en particular nunca antes habían visto seres humanos, hasta que su viejo compañero de clase Burke apareció en un barco de prospección. Había tomado como rehén a la matriarca del clan local cuando ella se negó a darle permiso para explotar un rico depósito de minerales radiactivos. Los lugareños rápidamente atacaron el barco y mataron a su tripulación; Burke logró enviar un mensaje pidiendo ayuda antes de ser hecho prisionero.
Jensen se gana la confianza de la matriarca y la convence de que son honorables y civilizados, a diferencia de Burke, y los patrulleros son liberados. Desafortunadamente, ni el módulo de aterrizaje ni el barco de Burke están en condiciones de volar. Para su asombro, la matriarca lleva a los humanos varados al Astarte , cuidadosamente conservado , el primer barco legendario que partió hacia Venus más de un siglo antes y que se cree que se perdió en el camino. Según el registro, la tripulación murió a causa de una enfermedad. Con la ayuda de los nativos, los cadetes vuelven a poner en servicio el barco y lo llevan de regreso a la colonia de Venus en el Polo Sur. Inicialmente, Dodson se siente decepcionado cuando no los tratan como héroes, pero luego se da cuenta de que lo que lograron fue simplemente lo que se esperaba de los patrulleros.
El gobierno mundial de la Tierra ha confiado a la Patrulla el monopolio de las armas nucleares , y se espera que mantenga una amenaza creíble de arrojarlas a la Tierra desde la órbita como elemento disuasorio contra la ruptura de la paz. Matt, de visita en casa, provoca una discusión familiar cuando sus padres se niegan a creer que la Patrulla, y especialmente su hijo, en realidad bombardearían Iowa.
Se espera que los cadetes renuncien a su lealtad a sus respectivos países y la reemplacen por una lealtad más amplia a la humanidad en su conjunto y a las especies sensibles del Sistema Solar. Se les cuentan las historias de cuatro héroes/mártires de la Patrulla que ejemplifican esta cualidad. Uno de ellos, Rivera, deja órdenes de aniquilar su ciudad natal si es retenido allí cautivo durante las negociaciones. Más tarde, Heinlein amplió otra de estas anécdotas a " La larga guardia ".
El joven e idealista Matt siente que debería poder, si fuera necesario, emular a Rivera y destruir su propia ciudad natal en Iowa. Su padre le dice que tal necesidad nunca surgiría, ya que la lealtad cosmopolita de la Patrulla es poco más que una farsa y, de hecho, está controlada por la "Federación Norteamericana" y sirve a sus intereses. Más tarde, el mentor de Matt en la Patrulla le hace comprender que si surgiera un dilema tan improbable, su oficial al mando lo encerraría en su habitación en lugar de esperar que participara en el ataque. El mentor utiliza este escenario para obligar a Matt a enfrentar las cuestiones personales y políticas involucradas en el control institucional de las armas atómicas de una manera más madura.
Escrito casi una década antes del Movimiento Estadounidense por los Derechos Civiles , y en una época en la que los personajes no blancos estaban casi completamente ausentes de la ciencia ficción, el libro también explora el tema del racismo , tanto literalmente, en discusiones sobre la composición racial cosmopolita de ( totalmente masculino) Patrulla, y metafóricamente, en su descripción del conflicto con los venerianos. Venus es descrito [ ancla rota ] como intensamente caliente y (erróneamente, como se sabe ahora) pantanoso, pero habitable. Al principio se piensa que los venerianos son primitivos, pero luego se revela que tienen un alto nivel de sofisticación tecnológica, aunque desarrollados siguiendo líneas radicalmente diferentes a las de los humanos.
También hay una trama secundaria que gira en torno a la cuestión de lo que significa ser un buen soldado. Desanimado por las exigencias intelectuales de su entrenamiento de Patrulla y atraído por el glamour y el espíritu de cuerpo de los Marines , Matt solicita un traslado, pero su mentor lo disuade. El mentor, dividiendo las motivaciones humanas en tres tipos, explica que la Patrulla, que tiene la responsabilidad de empuñar el arma definitiva y mantener la paz general, está dirigida por un cierto tipo de persona, el hombre de ideales (su lema es Quis custodiet ipsos custodes ? Por el contrario, los marines, la rama del servicio que se ocupa de los asuntos militares ordinarios, están entrenados para valorar la lealtad incondicional y la valentía como los ideales más elevados, y son reclutados deliberadamente entre el tipo de persona que busca gloria y emoción. Matt pertenece a la primera categoría. El Servicio Mercantil, por implicación, pertenece a una tercera categoría, aquellos motivados por preocupaciones económicas, que es donde encaja Burke.
La novela contiene una descripción temprana de un teléfono móvil :
Matt sacó una barra de chocolate de su bolsa, la partió y le dio la mitad a Jarman, quien la aceptó agradecido. "Eres un amigo, Matt, he estado viviendo de mi propia grasa desde el desayuno, y eso es arriesgado. Oye, tu teléfono está sonando. "¡Oh!" Matt buscó en su bolso y sacó su teléfono. " ¿Hola?"
El teléfono "estaba limitado por su corto alcance a las proximidades de una oficina de retransmisión del lado terrestre [es decir, terrestre]". Un cadete evita tener que hablar con su familia mientras viaja empacando su teléfono en el equipaje.
Al examinar las novelas juveniles de Heinlein, Jack Williamson caracterizó a Space Cadet como "un gran paso adelante... Los personajes son más fuertes [y] el trasfondo está cuidadosamente construido, es original y convincente, y la historia tiene suficiente suspenso". Williamson señaló que Heinlein estaba "perfeccionando la forma bildungsroman que da forma a toda la serie". [2]
P. Schuyler Miller le dio al libro una crítica favorable como "una novela histórica de primer nivel del futuro cercano", diciendo: "Los detalles científicos se han entrelazado tan sutilmente con la trama y la acción que el lector nunca se da cuenta de cuán minuciosamente se ha elaborado". ". [3]
La novela inspiró a Joseph Greene de Grosset & Dunlap a desarrollar los cómics, series de televisión, programas de radio, tiras cómicas y novelas de Tom Corbett, Space Cadet que fueron populares a principios de la década de 1950. Greene había enviado originalmente un guión de radio para "Tom Ranger and the Space Cadets" el 16 de enero de 1946, pero no se realizó cuando se publicó la novela de Heinlein. Heinlein influyó en la evolución de "Tom Ranger" hacia "Tom Corbett" y lanzó la mención común de su título de estudiante astronauta; comparten el crédito por la popularidad de los usos formales y posteriores de la jerga de "cadete espacial". [1] [4] [5] [6] [7]
La serie de televisión y el programa de radio de Tom Corbett, Space Cadet hicieron de "cadete espacial" una frase familiar. En 1955, Jackie Gleason pronunció la frase en el programa de televisión The Honeymooners en un episodio llamado "TV or Not to TV", fecha de emisión original el 1 de octubre de 1955.
Más tarde, el significado popular de "cadete espacial" se desplazó en la cultura popular de astronauta en entrenamiento para indicar, en la década de 1960, una "persona excéntrica desconectada de la realidad" (a menudo implicando una intimidad con drogas alucinógenas), aunque en la década de 2010, las drogas Esta frase rara vez implicaba uso, ni baja inteligencia; "cadete espacial" se asociaba más simplemente con "estar distraído", alejarse de las preocupaciones presentes, especialmente de los demás presentes, y ser un "caso espacial". Tanto el "astronauta en prácticas" como la "persona considerada fuera de contacto con la realidad" ingresaron al Diccionario de ingles Oxford , aunque en 2014 Oxford señaló que, en inglés americano, la frase también había recuperado las connotaciones positivas originalmente expresadas por Heinlein y Joseph Greene. , dice Tom Corbett, escritor de Space Cadet: "Un entusiasta de los viajes espaciales, normalmente una persona joven".