Soyuz 22 ( en ruso : Союз 22 , Unión 22 ) fue un vuelo espacial tripulado soviético de septiembre de 1976. [2] Fue una misión de ciencias de la Tierra que utilizó una nave espacial Soyuz modificada y también fue, especularon algunos observadores, una misión para observar los ejercicios de la OTAN cerca de Noruega.
La nave espacial era una Soyuz reacondicionada que había servido como respaldo para la misión del Proyecto de Prueba Apolo-Soyuz (ASTP) el año anterior.
Los cosmonautas Valery Bykovsky y Vladimir Aksyonov pasaron una semana en órbita fotografiando la superficie de la Tierra con una cámara especialmente construida.
La Soyuz 22 fue lanzada a órbita el 15 de septiembre de 1976 con una inclinación inusualmente alta de 64,75°, que no se utilizaba desde el programa Voskhod . La estación espacial Salyut 5 en órbita se encontraba en la inclinación estándar de 51,7°, lo que llevó a algunos observadores a concluir que esta misión Soyuz en solitario estaba destinada principalmente a observar el Ejercicio Teamwork de la OTAN, que se estaba llevando a cabo en Noruega, muy por encima de la latitud de 51,0° y, por lo tanto, fuera del alcance visual de la estación espacial. [3] Sin embargo, la cámara particular utilizada, una cámara multiespectral Carl Zeiss MKF-6 que permitía tomar seis fotografías simultáneas, sugirió a otros que el reconocimiento, si bien formaba parte de la misión, era una parte menor de la misma. [4] La inclinación orbital de la Soyuz 22 maximizó la cobertura terrestre, especialmente de la antigua Alemania del Este . Hubo dos cambios de órbita en las 24 horas posteriores al lanzamiento. El primero llegó en la cuarta órbita y modificó la órbita a 250 por 280 km (160 por 170 mi). El segundo, en la decimosexta órbita, hizo circular la órbita a 251 por 257 km (156 por 160 mi).
Los objetivos declarados de la misión eran "comprobar y mejorar los métodos y medios científicos y técnicos de estudio de las características geológicas de la superficie de la Tierra en interés de las economías nacionales de la Unión Soviética y la República Democrática Alemana ".
El vehículo era la nave de respaldo ASTP modificada . En lugar del sistema de acoplamiento andrógino APAS-75 , llevaba una cámara MKF-6 de Alemania del Este, construida por Carl Zeiss-Jena . [3] Un cosmonauta controlaría las operaciones de la cámara desde el interior del módulo orbital mientras que el segundo cambiaría la orientación desde el módulo de descenso . La cámara tenía seis lentes, cuatro de luz visible y dos de infrarrojos , que fotografiaban una franja preseleccionada de 165 km (103 mi) de ancho de la superficie de la Tierra. Esto permitió fotografiar más de 500.000 km2 (190.000 millas cuadradas) en 10 minutos .
Las primeras imágenes de prueba de la cámara fueron de la línea ferroviaria Baikal-Amur que se estaba construyendo. El tercer día de la misión, la tripulación tomó fotografías de Siberia hasta el mar de Ojotsk por la mañana y el noroeste de la URSS . El cuarto día, la tripulación fotografió la salida y puesta de la Luna para investigar la atmósfera de la Tierra . Esto también les permitió ver cuán limpias estaban las ventanas de su nave espacial. También tomaron imágenes de Asia Central , Kazajstán y Siberia , con atención a las formaciones geológicas y los efectos agrícolas . El quinto día se centró en Azerbaiyán , los Urales meridionales , la línea ferroviaria Baikal-Amur nuevamente y Siberia occidental . Al mismo tiempo, una segunda cámara voló en un avión sobre las mismas áreas para comparar las imágenes. El sexto día vio imágenes de Siberia, la URSS del norte y la URSS europea que eran, según TASS , áreas que nunca antes habían sido "objetivos de la fotografía espacial".
El último día completo la tripulación se centró en Alemania del Este, donde volaba un avión Antonov An-30 que llevaba una cámara idéntica a la que llevaba a bordo la Soyuz 22. [3] También volvieron a fotografiar Asia Central, Kazajstán, Siberia oriental y el suroeste de la URSS para comparar imágenes con las tomadas anteriormente en la misión. Una de las tareas que llevó a cabo la tripulación fue desmontar la cámara para quitarle los filtros de color necesarios para calibrar las imágenes en la Tierra. La tarea les llevó varias horas.
La tripulación también realizó varios experimentos biológicos. Hicieron funcionar una pequeña centrífuga en el módulo orbital para ver cómo crecían las plantas en gravedad artificial. También investigaron los efectos de los rayos cósmicos en la visión humana. Este efecto fue reportado por primera vez por los astronautas de Apolo, quienes describieron destellos brillantes cuando cerraban los ojos. Esto se debía a que los rayos cósmicos pasaban a través del ojo. La Soyuz 22 también llevaba un pequeño acuario para que la tripulación pudiera observar el comportamiento de los peces.
Al final de la misión, la tripulación tomó las cintas de película y otros elementos que estaban devolviendo a la Tierra y los guardó en el módulo de descenso. El retroencendido, el reingreso y el aterrizaje se llevaron a cabo sin incidentes el 23 de septiembre de 1976. [3] La tripulación había fotografiado 30 áreas geográficas en 2400 fotografías. [3] Ninguna de las cintas resultó defectuosa y todas las imágenes eran de buena calidad. Se dijo que los resultados ayudarían a los expertos en los campos de la agricultura , la cartografía , la mineralogía y la hidrología .
