David John Southwood CBE (nacido el 30 de junio de 1945) es un científico espacial británico que ocupa el puesto de investigador principal en el Imperial College de Londres . Fue presidente de la Royal Astronomical Society de 2012 a 2014 y director de Ciencia y Exploración Robótica de la Agencia Espacial Europea de 2001 a 2011. Los intereses de investigación de Southwood han sido la física solar-terrestre y la ciencia planetaria, en particular las magnetosferas . Construyó el instrumento de campo magnético [ especificar ] para el orbitador Cassini de Saturno. [ no verificado en el cuerpo ]
Southwood nació en Torquay , Devon, y asistió a la Cockington County Primary School, luego a la Torquay Boys' Grammar School . [ cita requerida ] En la escuela se especializó en idiomas. Sin embargo, estudió matemáticas para su primera licenciatura [1] en el Queen Mary College, Londres , [2] graduándose en 1966. [3] Obtuvo un doctorado en física del Imperial College de Londres [2] [3] con una tesis sobre la teoría y el análisis de datos de ondas de baja frecuencia en el entorno espacial de la Tierra. [4]
Su trabajo de doctorado condujo a la primera evidencia directa de la inestabilidad de Kelvin-Helmholtz en la magnetopausa de la Tierra . [5]
Southwood realizó una investigación postdoctoral en la Universidad de California, Los Ángeles , [3] trabajando en datos del magnetómetro de la nave espacial ATS-1 . [6] [ verificación fallida ] Luego regresó al Imperial College en 1971, [2] [3] donde produjo una teoría de resonancias de líneas de campo en la magnetosfera de la Tierra que ahora sustenta la mayor parte del trabajo sobre pulsaciones geomagnéticas. [7] [8] [9]
En 1982, Southwood fundó un grupo de investigación de física espacial y atmosférica en Imperial; junto con André Balogh decidió centrar el trabajo experimental del grupo en magnetómetros espaciales. [2] Durante las décadas siguientes, Southwood y este grupo de investigación participaron en misiones como Ulysses , Mars 96 , Cluster , Cassini , Rosetta , BepiColombo y Solar Orbiter . [2] El magnetómetro del orbitador Cassini de Saturno encontró las primeras firmas que llevaron al descubrimiento de géiseres en la luna Encélado . [10]
Southwood también fue coinvestigador del equipo del magnetómetro dirigido por Margaret G. Kivelson para la misión Galileo a Júpiter. Las mediciones del campo magnético realizadas con este magnetómetro condujeron a varios descubrimientos relacionados con el magnetismo de las lunas galileanas y el asteroide Gaspra . [11] De 1994 a 1997, Southwood fue director del Laboratorio Blackett en el Imperial College. [3]
En 1997, Southwood se retiró como jefe de Física en el Imperial College y se convirtió en jefe de Estrategia de Observación de la Tierra en la Agencia Espacial Europea (ESA). [3] Allí desarrolló el Programa de Envolvente de Observación de la Tierra (EOEP), que dio como resultado las misiones Cryosat , GOCE , SMOS y EarthCARE . [ cita requerida ] Paralelamente, sentó las bases de lo que se convirtió en la serie de naves espaciales GMES .
El traslado de Southwood a la ESA había sido concebido como algo de corto plazo, que terminaría mucho antes de que Cassini llegara a Saturno en 2004. [2] Pero después de un breve regreso a Imperial, [2] en mayo de 2001 se convirtió en Director de Ciencia de la ESA. [3] El primer lanzamiento bajo su dirección fue el observatorio de rayos gamma Integral en octubre de 2002. A esto le siguieron tres misiones planetarias de bajo coste: Smart-1 a la Luna (2003), Mars Express (2003) y Venus Express (2005). [ cita requerida ] Mars Express y Venus Express utilizaron cada una una gran cantidad de hardware en común con la misión Rosetta al cometa Churyumov-Gerasimenko (lanzada en 2004). El 14 de enero de 2005, la sonda Huygens de la ESA , que se había separado de la misión Cassini a Saturno , aterrizó con éxito en la luna más grande de Saturno, Titán . [ cita requerida ] Southwood describió más tarde el aterrizaje de Huygens como "el punto más alto de todos" de su carrera en la ESA. [2] Southwood también había liderado el equipo que desarrolló el magnetómetro en la nave espacial principal Cassini. [2] [3]
Durante 2003, la ESA lanzó un módulo de aterrizaje mayoritariamente británico, el Beagle 2 , que fue llevado a Marte por la sonda más grande, Mars Express . Todo contacto con el Beagle 2 se perdió antes de que alcanzara la superficie marciana, y el proyecto se consideró un fracaso. La ESA fue duramente criticada por su gestión de la misión. [12] Southwood sufrió críticas públicas en el Reino Unido por no apoyar lo suficiente al Beagle 2, y en Francia por apoyarlo en absoluto. [2] [13] Tras un informe que criticaba la misión, Southwood admitió que "se asumió un nivel de riesgo demasiado alto", pero se negó a criticar al líder del proyecto, Colin Pillinger . [14]
Durante el mandato de Southwood, la ESA amplió su cooperación con otras agencias espaciales. [2] La ESA trabajó con China en las misiones Double Star [2] y Chang'e , [ cita requerida ] y con India en Chandrayaan-1 . [15] Las misiones de colaboración iniciadas con los EE. UU. incluyeron el telescopio espacial James Webb , donde Southwood aseguró el vuelo de dos instrumentos predominantemente europeos (MIRI y NirSpec) y organizó un lanzamiento europeo en Ariane 5. [ 16]
En 2008, Southwood se convirtió en el primer Director de Ciencia y Exploración Robótica de la ESA. [1] [3] Allí asumió la responsabilidad del programa ExoMars . Elaboró un nuevo plan en el que ExoMars se dividiría en dos misiones llevadas a cabo conjuntamente con la NASA, pero Estados Unidos retiró el apoyo [17] y las misiones de la ESA continúan con una nueva colaboración con Roscosmos . [18] En 2009, se lanzaron dos grandes naves espaciales astronómicas, Herschel y Planck . [2]
Southwood se retiró de la ESA en 2011 y regresó al Imperial College. [1] Ese mismo año, se presentó a las elecciones como presidente de la Royal Astronomical Society , donde anteriormente había servido como vicepresidente entre 1989 y 1991. [19] Comenzó su mandato de dos años como presidente en mayo de 2012, y sirvió hasta mayo de 2014, cuando fue sucedido por Martin Barstow . [20]
Southwood ha recibido los siguientes premios y galardones: