La Southwest Missouri Railroad Company era una empresa de transporte ferroviario en la región minera triestatal del suroeste de Missouri , el sureste de Kansas y el noreste de Oklahoma . Siendo una derivación de las líneas de tranvías de pasajeros con 94 millas de vías, se convirtió en un ferrocarril de carga eléctrico más pequeño pero completo cuando cesó sus operaciones el 31 de mayo de 1939.
Los inicios del ferrocarril fueron como Twin City Railway Company, una línea de carros de caballos (en otros lugares llamada camino de mulas) [1] entre Webb City, Missouri y Carterville, Missouri organizada por AH Rogers en 1889. [2] Esta a su vez fue absorbida en 1892 por la Southwest Missouri Electric Railway Company, de la cual Rogers fue nombrado presidente. [2] Esa línea electrificada estaba en funcionamiento en 1893 entre los campamentos mineros en Webb City, donde el ferrocarril tenía su sede, y Joplin, Missouri . [2] [3] La línea agregó Carterville y Prosperity, Missouri , y también expandió su camino con la compra de otras líneas, a saber, Joplin & Galena Electric Railway y Jasper County Electric Railway, en 1896. [2]
El año 1906 fue crucial para la empresa. Continuó expandiéndose, extendiendo su línea a Galena, Kansas , y haciendo que una subsidiaria, la Webb City Northern Electric Railroad Company, construyera desde Webb City hasta Oronogo , Neck City , Purcell y Alba , todas en Missouri . [1] Sin embargo, había llegado a comprender que las vías de construcción ligera que eran apropiadas cuando se fundó el ferrocarril se estaban volviendo obsoletas frente a las demandas de la floreciente zona minera de los tres estados. [1] Por lo tanto, la línea comenzó no solo a reconstruir las vías de una manera más sustancial y a duplicar las vías en algunos lugares, sino también a decidir convertirse en un ferrocarril de transporte común en toda regla en lugar de solo una línea de tranvía. [1] Entonces, en ese año, la compañía fue reestructurada como Southwest Missouri Railroad Company, asumiendo los activos tanto de la Southwest Missouri Electric Railway Company como de la Webb City Northern Electric Railroad Company. [1] Sin embargo, su enfoque siguió siendo el servicio de pasajeros, creyendo que otros ferrocarriles cubrían adecuadamente las necesidades de transporte de mercancías de la zona. [1]
En su punto máximo, la línea tenía alrededor de 94 millas de vías. [3] Se agregó Carthage, Missouri desde Webb City; y, como el centro de la actividad minera se desplazó hacia el oeste hacia Oklahoma , el ferrocarril puso un ramal a Picher, Oklahoma . [2] Pero la competencia de los vehículos en las carreteras de superficie dura que avanzaban se llevó a los pasajeros, y en 1924 era principalmente un transporte de mercancías, con su línea principal que iba desde Carthage, Missouri a través del sur de Kansas hasta Picher, Oklahoma . [4] [5] El ferrocarril tenía una locomotora eléctrica GE de 50 toneladas en uso en ese momento. [4] Los abandonos de líneas continuaron ocurriendo, y en 1939 la línea, en quiebra (como lo había estado durante algunos años), se redujo a una línea principal de 5,556 millas desde Baxter Springs, Kansas a Picher utilizada para el servicio de carga regular, y 4,17 millas de vías secundarias. [5] Ese año, se vendió prácticamente la totalidad de los activos de la compañía a la Northeast Oklahoma Railroad , lo que le dio a esa línea tres puntos de intercambio adicionales, con la St. Louis-San Francisco Railway en Hockerville, Oklahoma , y con la Kansas, Oklahoma and Gulf Railway y la Kansas City Southern Railway en Baxter Springs. La Southwest Missouri Railroad Company cesó todas las operaciones ferroviarias el 31 de mayo de 1939. [6]
La estación del ferrocarril en Webb City todavía está en pie. [7]