Simon G. Southerton es un genetista de plantas australiano y cofundador de Gondwana Genomics, [1] una empresa tecnológica australiana especializada en la selección asistida por marcadores para el cultivo de árboles . Southerton publicó el libro Losing a Lost Tribe: Native Americans, DNA, and the Mormon Church . [2] El libro utiliza evidencia genética para examinar la precisión histórica del Libro de Mormón y afirmaciones relacionadas sobre el pueblo lamanita .
Southerton era miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD), habiéndose convertido a la iglesia a los 10 años; [3] como adulto, fue misionero mormón en Melbourne y obispo en Australia. [4] Debido a su incapacidad para conciliar las enseñanzas de la iglesia con la ciencia, Southerton renunció como obispo en 1998 y abandonó la iglesia. [3] Sin embargo, después de que se publicara el libro de Southerton, la iglesia lo acusó formalmente de apostasía . [3] [5]
En un correo electrónico enviado a Associated Press después de su excomunión de la Iglesia SUD, Southerton declaró que fue excomulgado por ser demasiado expresivo con respecto a los resultados del ADN del Proyecto Genómico. [6] Sin embargo, los que asistieron al consejo disciplinario de la iglesia de Southerton sostuvieron que la excomunión no tenía nada que ver con el libro. [6] En una entrevista con el presentador de podcast mormón John Dehlin , Southerton explicó que se le impidió hablar sobre su posición con respecto a la evidencia de ADN en relación con el Libro de Mormón y aclaró que la excomunión no fue por adulterio, sino por "relaciones inapropiadas con una mujer" durante un período de tiempo en el que estuvo separado de su esposa. También confirmó que la acción disciplinaria se tomó después de que ya había estado inactivo en la iglesia durante siete años y sostiene que las acciones disciplinarias fueron un resultado directo de la publicación de su libro, pero se hicieron de tal manera que evitaran una mayor difusión de su posición con respecto a la genética y el Libro de Mormón . [7]
En 2014, Southerton cofundó Gondwana Genomics con tecnología de marcadores de ADN autorizada por CSIRO . A principios de 2018, Gondwana Genomics se convirtió en la primera en implementar la selección asistida por marcadores a escala comercial en el mejoramiento de árboles, [8] examinando más de 11 000 árboles y plántulas para programas de mejoramiento de eucaliptos . [9] [10]