Southorn Playground es un recinto deportivo y recreativo en Wan Chai , Hong Kong . Incluye un campo de fútbol , cuatro canchas de baloncesto y un parque infantil.
El parque infantil Southorn está delimitado por Hennessy Road al norte, Luard Road al oeste, Johnston Road al sur y edificios al este. Ha sido la principal zona recreativa de Wan Chai desde la década de 1930. Recibió su nombre en 1934 en honor a Sir Wilfrid Thomas Southorn , secretario colonial de 1925 a 1936.
Aunque el sitio no es grande, se utiliza a menudo para funciones del distrito, como ferias de atracciones y partidos deportivos. También es popular entre los residentes locales como lugar de relajación y socialización diaria.
El terreno en el que se encuentra el parque infantil Southorn fue recuperado del puerto Victoria como parte del Plan de Recuperación de Praya East durante la década de 1920. En 1929, el gobierno creó el Comité de Campos de Juego para estudiar la provisión de áreas de juego para niños. El comité recomendó reservar áreas para niños y Thomas Southorn sugirió preservar el terreno entre Johnston Road y Hennessy Road como un parque infantil. [1] [2]
El gobierno asignó dos áreas de juego designadas, Blake Gardens y Wanchai Grounds (hoy Southorn Playground), a la YMCA china y al Rotary Club, respectivamente. El 1 de julio de 1933, la nueva Asociación de Áreas de Juego Infantiles (hoy Hong Kong Playground Association) se hizo cargo de la responsabilidad de estas áreas. [3] El 12 de febrero de 1934 se inauguró un baño público en el cruce de Hennessy Road y O'Brien Road. [4]
El 11 de julio de 1934 se celebró una ceremonia de inauguración oficial del entonces parque infantil Wanchai, oficiada por Thomas Southorn y el presidente del Rotary Club, Ts'o Seen Wan . [1] El parque infantil ya estaba abierto de alguna manera antes de la ceremonia de inauguración conmemorativa: un artículo de noticias de abril de 1934 afirmaba que la instalación ya tenía una asistencia diaria promedio de unos 275 niños. [3]
Tras la ocupación japonesa de Hong Kong (1941-1945), el gobierno se esforzó por rehabilitar los parques infantiles abandonados del territorio. El 11 de octubre de 1947, el Boletín Oficial del Gobierno anunció que el parque infantil Southorn se reasignaría a la Asociación de Parques Infantiles, a diferencia de otros parques infantiles, que permanecieron en manos del gobierno en previsión de que el Ayuntamiento finalmente se hiciera cargo de su gestión. [5] [6]
La Asociación de Juegos Infantiles construyó el Centro Memorial de Guerra, un centro deportivo y de bienestar, en la parte oriental del Parque Infantil Southorn. Se terminó en 1950 y ofrecía a los niños oportunidades recreativas, así como una biblioteca. [7] Una nueva cancha de baloncesto cubierta se inauguró en el centro el 5 de junio de 1951. [8] Esta parte oriental del parque infantil también albergaba a la Asociación de Planificación Familiar y la Clínica Violet Peel.
En la década de 1980, la parte occidental exterior del patio de juegos estaba administrada por el Consejo Urbano , mientras que la Asociación de Patios de Juegos administraba el estadio cubierto en la parte oriental.
Para dar paso a la construcción de la primera línea del Ferrocarril de Tránsito Masivo (MTR) en la Isla de Hong Kong, la línea Island , varios sitios del Consejo Urbano tuvieron que ser prestados o enajenados permanentemente del ámbito del consejo. El presidente del consejo, A. de O. Sales , se mantuvo firme en que las áreas de juego de Southorn Playground no debían ser invadidas. [9] A principios de 1981, el consejo acordó entregar dos sitios en Southorn Playground: un quiosco de refrescos en la parte noroeste del parque (que ahora alberga un pozo de ventilación del túnel ferroviario) y el sitio del baño público de O'Brien Road, que había sido demolido anteriormente. [10]
En 1982, el Ayuntamiento construyó el Mercado Temporal del Patio de Juegos de Southorn para alojar a los inquilinos de los puestos del mercado desplazados durante la remodelación del cercano Mercado de Lockhart Road. [11] Estaba ubicado en el sitio actual de las canchas de baloncesto.
El Centro Memorial de Guerra, la Clínica Violet Peel y la Asociación de Planificación Familiar en la parte este del patio de recreo fueron demolidos para dar paso a la estación de MTR que se inauguró el 31 de mayo de 1985 como parte de la primera fase de la línea Island. Fueron reubicados temporalmente fuera del sitio durante la construcción de la estación. [12]
En la parte superior de la estación se construyeron el Estadio Southorn (修頓體育館), el Centro Southorn (修頓中心) y el Jardín Southorn (修頓花園, un edificio residencial). El Estadio Southorn es un complejo recreativo cubierto, propiedad de la Asociación de Parques Infantiles de Hong Kong , pensado para reemplazar al Centro Memorial de Guerra. El Centro Southorn es un edificio comercial que alberga muchas oficinas gubernamentales.
La Clínica de Metadona Violet Peel ahora está ubicada en la planta baja de Southorn Garden, mientras que la Asociación de Planificación Familiar se encuentra en la planta baja del Centro Southorn.
En 2005, el Ayuntamiento del Distrito de Wan Chai y el British Council invitaron al diseñador inglés Thomas Heatherwick y al especialista en renovación urbana Fred Manson a mejorar el patio de juegos. [13] La propuesta tenía como objetivo reurbanizar el espacio mediante una intervención de arte público. Se esperaba que el proyecto sirviera como modelo de participación comunitaria en el arte público en Hong Kong. El proyecto tenía como objetivo mejorar y actualizar en general el patio de juegos y convertirlo en una obra de arte por derecho propio.
Un promotor inmobiliario anónimo se ofreció a pagar la mitad de la remodelación, mientras que el Consejo de Distrito solicitó al gobierno unos 100 millones de dólares de Hong Kong para compensar la diferencia. El Departamento de Servicios Culturales y de Ocio no se mostró interesado, y afirmó: "En vista de la intensa competencia por los recursos públicos para el desarrollo de instalaciones de ocio muy necesarias en otras áreas con mayor urgencia, por ejemplo, nuevas ciudades como Tung Chung y Tin Shui Wai , hay menos prioridad para una propuesta de remodelación que tenga como objetivo agregar valor a un lugar existente bien utilizado". [14]
El patio de recreo Southorn fue originalmente una de las áreas designadas para protestas durante la Conferencia Ministerial de la OMC de 2005 (MC6), que se celebró del 13 al 18 de diciembre de 2005 en el Centro de Convenciones y Exposiciones de Hong Kong . Sin embargo, el gobierno decidió que no se utilizaría para fines de manifestación después de tener en cuenta la opinión del Consejo del Distrito de Wan Chai de que el patio de recreo está demasiado lejos del Centro de Convenciones y Exposiciones de Hong Kong (a 0,4 km de distancia) y los manifestantes podrían terminar amontonándose en Wan Chai. Por lo tanto, el patio de recreo solo se reservó para actividades públicas relacionadas con la MC6, como foros públicos, bazares y espectáculos culturales.
El parque infantil Southorn era un punto de referencia importante para los residentes mayores de Wan Chai . En los años 1950 y 1960, era un lugar de trabajo y entretenimiento. Su carácter cambiaba a lo largo del día.
Por la mañana, los trabajadores (comúnmente conocidos como " coolies ") se reunían en el patio de recreo para comenzar su día. Se daban masajes con hierbas chinas para aliviar la fatiga y el dolor, ya que era costoso buscar un tratamiento médico adecuado. Por la noche, el patio de recreo se transformaba en un club nocturno al aire libre para la clase obrera, donde los visitantes disfrutaban de espectáculos de magia china y kung fu , así como de comida callejera.
Hoy en día, el Southorn Playground sigue siendo popular entre los habitantes de Wan Chai: los mayores pasan el tiempo jugando al ajedrez chino allí, mientras que los jóvenes lo consideran uno de sus lugares favoritos para jugar al fútbol y al baloncesto . [15] El Adidas Streetball Challenge anual se celebra en el patio de recreo, que atrae a bandadas de fanáticos del baloncesto de Hong Kong y espectadores jóvenes. También tiene una de las canchas de baloncesto más conocidas de Hong Kong, y las historias de leyendas callejeras a menudo comienzan en el Southorn Playground.
El estadio Southorn (el edificio del pabellón cubierto) fue renovado en 2013. [16]
En el marco del proyecto de metro de la calle Lee Tung de la estación Wan Chai, se está construyendo un subterráneo peatonal de 100 metros para conectar la remodelada calle Lee Tung con la estación de MTR. [17] El patio de juegos de los niños y una de las cuatro canchas de baloncesto del patio de juegos Southorn se han cerrado periódicamente para facilitar la construcción.
Además, el Departamento de Ingeniería Civil y Desarrollo ha encargado un estudio para aumentar el uso del espacio subterráneo en áreas densamente edificadas. El estudio se centra en Tsim Sha Tsui , Causeway Bay , Happy Valley y Admiralty /Wan Chai. Se ha identificado el Parque Infantil Southorn como uno de los espacios abiertos que se investigarán para el potencial de desarrollo del espacio subterráneo. [18]
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