Southern Knights fue un cómic creado por el equipo de marido y mujer formado por Henry y Audrey Vogel. [1] Narraba las aventuras de un equipo de superhéroes con sede en Atlanta , Georgia . Inicialmente conocidos como "The Crusaders", fueron renombrados como The Southern Knights en su segundo número debido a que Red Circle Imprint de Archie Comics tenía su propio grupo llamado The Mighty Crusaders , [2] aunque se ofrece una explicación en contexto en el número 2. Jackson Guice y Chuck Wojtkiewicz hicieron su debut en los cómics de la serie antes de alcanzar una mayor fama con otros títulos.
El jardinero del equipo, Bryan Daniels , a veces se ponía una armadura de alta tecnología, diseñada por David Shenk, para ayudarlos.
El superequipo debutó en The Crusaders #1 (diciembre de 1982). El equipo creativo original incluía a tres escritores: los cocreadores Henry y Audrey Vogel y el coguionista/rotulista David H. Willis. El equipo se completó con Jackson Guice tanto en lápices como en tintas, aunque Guice solo haría lápices en Southern Knights #2 y luego se fue por completo. La serie se publicó trimestralmente al principio por The Guild, una compañía fundada por Willis y Henry Vogel con el único propósito de publicar la serie. Los artistas iban y venían en rápida sucesión, pero con el número 5, el dibujante Chuck Wojtkiewicz y el entintador Steve Kent se unieron como el equipo de arte estable, y las ventas se volvieron excepcionalmente altas para una serie autopublicada. Después del número 7, Southern Knights fue adquirida por Comics Interview (una compañía que anteriormente solo había publicado revistas), y después de una pausa de medio año, pasó a ser bimensual. Al presidente de Comics Interview, David Anthony Kraft, se le ocurrió rápidamente la idea de utilizar el lema "El Súper Equipo N°1 del Sur". [3]
Sin embargo, el éxito de los Caballeros se vio mezclado con una rotación creativa. El número 8 fue el primero en ser publicado por Comics Interview, y el último en contar con Audrey Vogel como escritora (aunque varios números posteriores de la serie la acreditan como "consultora de historia"). Según Henry Vogel, gradualmente dejó de escribir la serie debido al agotamiento de trabajar en un trabajo de tiempo completo. [3] Willis dejó dos números después, dejando a Henry Vogel para que escribiera la serie por sí mismo. Southern Knights gradualmente se orientó menos en los hilos de la trama a largo plazo y el desarrollo de los personajes, y cada vez más consistió en arcos argumentales cortos e historias de un solo número. Wojtkiewicz se fue después del número 11, y con el número 13 Mark Propst comenzó a dibujar y entintar a los Caballeros. El aspecto que le dio a la serie amplió el número de lectores de la serie, y Comics Interview comenzó a publicar numerosos spin-offs de Southern Knights, principalmente mediante reimpresiones. Por ejemplo, un "Especial de Halloween aterrador" en realidad era solo una reimpresión de Southern Knights #14, y una serie limitada de tres números de Aramis era simplemente una reimpresión de apariciones seleccionadas de Aramis de los números #5 al 26, con breves transiciones textuales. Los Southern Knights también aparecieron como estrellas invitadas en Aristocratic Xtraterrestrial Time-Traveling Thieves (vol. 2) #1.
Propst abandonó la serie después del número 19 y, a partir de ese momento, Southern Knights solo sería dibujada por artistas temporales o suplentes. Finalmente, la popularidad de la serie se desvaneció y se canceló con el número 33 (junio de 1989), aunque se publicaría un número navideño a finales de año.
Entre 1986 y 1989, Comics Interview publicó una serie de recopilaciones del título. En lugar de ser reimpresiones del tamaño de un cómic, como los libros de bolsillo comerciales que pronto se convertirían en estándar, estas colecciones tenían un tamaño de 21,5 x 27,9 cm y recopilaban menos números que un libro de bolsillo comercial típico:
En 1992, la serie fue revivida para un crossover con League of Champions de Heroic Publishing (números 5-8) y Flare (números 8 y 9), titulado "The Morrigan Wars". Las partes dos y cinco se publicaron como Southern Knights #35 y 36, y tanto los propios Caballeros como su elenco de apoyo figuraron de manera destacada a lo largo del crossover. Aunque todas las entregas están acreditadas como coescritas por Vogel, de hecho, su papel se limitó a la trama básica del crossover; el guion y la planificación número por número fueron realizados únicamente por el escritor y editor de Flare/League of Champions, Dennis Mallonee . Mallonee le dio a la serie un enfoque más centrado en los personajes y también introdujo un romance entre Kristin y Aramis. Propst, que desde entonces se convirtió en artista regular en Flare , entintó la mayor parte del crossover. Mallonee expresó su esperanza de que Heroic pudiera continuar la serie más allá del crossover, pero el interés resultó insuficiente, y Southern Knights #36 es el último número hasta la fecha.
En 2010, Heroic reimprimió "Las guerras de Morrigan", con color agregado, en Champions n. ° 47-50 y Flare Adventures n.° 27-28. Esta fue la primera vez que alguna de las aventuras de los Caballeros del Sur se publicó en color.