El Southern Cross fue un automóvil australiano producido entre 1931 y 1935. Construido por Marks Motor Construction Company , estaba destinado a venderse por menos de 300 libras. La producción en volumen del sedán "Airline" estaba prevista para 1935, pero la marca murió con el presidente, Sir Charles Kingsford Smith . [1] [2] [3] [4] [5] [6]
Kingsford Smith estaba en proceso de recaudar capital adicional en el momento de su desaparición en la Bahía de Bengala.
El primer Southern Cross experimental fue un tourer abierto con una carrocería construida por Beale Piano Works. Se construyeron varios sedanes cerrados con fines de prueba y desarrollo. El automóvil presentaba un chasis y una carrocería monocasco similares al automóvil Marks-Moir que había estado en desarrollo desde 1922. Estaba elaborado a partir de finas láminas de pino y nogal de Queensland pegadas bajo presión con pegamento de caseína para aviones. Esta "madera contrachapada" fue moldeada durante el proceso de curado. Las puertas se cortaron con precisión desde el costado de la carrocería y se volvieron a montar en su lugar con bisagras metálicas.
Conjuntos como el motor, la caja de cambios y la suspensión se montaron sobre bastidores de acero atornillados a la carrocería. El motor , un cuatro cilindros bóxer de producción local de 2340 cc, finalmente desarrolló 60 CV (45 kW) a 3200 rpm. Fue diseñado por William Foulis, quien diseñó y construyó el motor de dos cilindros del automóvil "Roo" de 1917.
El coche pesaba 19 quilates y tenía una distancia entre ejes de 120 pulgadas. La combinación de un motor pequeño y un peso ligero proporcionaba un buen rendimiento y economía para la época.
Dos de los coches construidos utilizaron una forma temprana de transmisión automática desarrollada en Australia. Esto se describió como un sistema de control centrífugo sin fricción en el que el par se desarrollaba mediante pesos equilibrados puestos en acción mediante engranajes planetarios sin necesidad de embrague o palanca de cambios.
La suspensión se proporcionó mediante ballestas semielípticas muy delgadas (18 para la parte delantera y 24 para la parte trasera). Cada resorte alternativo estaba entrelazado. Este sistema, combinado con la flexibilidad que ofrece la construcción sin chasis, permitió construir el vehículo sin amortiguadores.
La empresa presentó una propuesta al Gobierno federal para arrendar maquinaria y edificios en la fábrica de armas pequeñas de Lithgow para construir componentes mecánicos a gran escala.
Los registros de producción no están claros, pero se construyeron más de cuatro y probablemente menos de 10 autos Southern Cross.
El Tourer abierto, que fue bautizado por Lady Kingsford Smith en el Aeródromo Mascot en 1933, fue vendido a un residente de Parramatta, Nueva Gales del Sur, en 1936. Probablemente fue destruido en un incendio durante la década de 1970. No sobrevive ningún coche de Southern Cross.