El Southern Cross SC-1 fue un avión civil australiano .
A finales de los años 50 y principios de los 60, varias empresas australianas intentaron lanzar la producción de aviones ligeros en Australia. Victa , una empresa muy conocida por las cortadoras de césped que se exhibieron de forma destacada durante la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, se equipó para producir su Airtourer y Fawcett Aviation diseñó y voló un solo prototipo de su Fawcett 120 de ala alta. Otro desarrollo durante este período fue llevado a cabo por Toowoomba Foundry, un fabricante de equipos agrícolas con sede en Toowoomba , ubicada al oeste de Brisbane , en el sureste de Queensland .
En 1957, Toowoomba Foundries creó una nueva división, Southern Cross Aviation Limited, con la intención de diseñar y construir un nuevo avión de entrenamiento y turismo de cuatro plazas. Southern Cross Aviation compró un terreno adyacente al aeropuerto de Toowoomba, pero debido a retrasos en la planificación del ayuntamiento, el trabajo de diseño se inició en una sección de la fábrica existente de Toowoomba Foundry. Un diseñador experimentado, Newton Hodgekiss, se unió al equipo, responsable del diseño y el diseño del nuevo avión. Hodgekiss había trabajado en la empresa británica Handley Page durante siete años, durante los cuales había sido miembro del equipo de diseño del bombardero Victor B.1.
La construcción del prototipo comenzó a mediados de 1959 y el SC1 salió a la pista para sus primeras pruebas de rodaje en febrero de 1961. El primer vuelo tuvo lugar el 1 de marzo de 1961, con un circuito "no oficial" del aeródromo. El primer vuelo "oficial" tuvo lugar al día siguiente, con un total de 60 minutos en el aire. Se realizaron un total de 25 horas de pruebas de vuelo, todas en manos de un piloto, RJ Trousdell, antes de que Southern Cross Aviation tomara la decisión de cancelar las pruebas. Esto se debió a la recesión económica de principios de los años 60, así como a la dura competencia de los importadores de Cessna y Piper, que habrían obligado a SCAL a comercializar el SC1 a un nivel de precios que condenara a la ruina la economía del proyecto.
El SC1 demostró tener un muy buen rendimiento en el aire, siendo su único defecto el pesado control de los alerones. En vuelos de prueba posteriores, el tren de aterrizaje se retrajo (utilizando un sistema manual) y el prototipo resultó ser muy agradable de volar. De hecho, el tren de aterrizaje utilizado en el SC1 duró muchos años más que él, ya que las mismas unidades de suspensión de goma de enlace de salida se instalaron en el avión agrícola Transavia PL-12 Airtruk . El buen rendimiento del prototipo se debió en parte a su pequeña área frontal, una característica que se habría sacrificado en los aviones de producción, ya que se descubrió que la cabina era demasiado estrecha para fines prácticos y tendría que ensancharse para ganar espacio útil para los codos.
Propulsado por un motor Lycoming O-360-AIA de cuatro cilindros y 180 hp, el SC1 alcanzaba una velocidad de crucero de 160 mph y tenía una autonomía de 740 millas con carga completa. El fuselaje era de construcción totalmente metálica, a excepción de la cubierta del motor de fibra de vidrio. El ala también era totalmente metálica, a excepción de los carenados de las puntas de fibra de vidrio, y presentaba flaps tipo Fowler en las secciones internas y flaps NACA ranurados en las secciones externas. Las secciones externas del ala estaban diseñadas para ser desmontables para su almacenamiento, además de ser capaces de llevar tanques en las puntas de las alas. El fuselaje estaba diseñado para soportar motores de hasta 260 hp y estaba totalmente preparado para realizar acrobacias aéreas.
Tras la cancelación de las pruebas de vuelo, el prototipo se almacenó en Toowoomba, donde permaneció inutilizado hasta que un grupo de entusiastas del Australian Aircraft Restoration Group (que gestiona el Moorabbin Aircraft Museum de Melbourne) lo recuperó en enero de 1970. El único prototipo se envió a Melbourne (sin el motor ni la hélice) y se almacenó en el exterior. Sufrió los estragos del clima y del tiempo hasta que lo desmontaron y lo trasladaron al interior, donde se almacenó durante varios años. Finalmente, se envió al Museum of Australian Army Flying en Oakey, Queensland, para restaurarlo a su estado original.
Durante su corta carrera de vuelo, el SC1 permaneció sin pintar, salvo el carenado del motor y las puntas de las alas, que estaban moldeados en fibra de vidrio y pintados de blanco. El carenado también estaba pintado de negro en la parte superior, delante del parabrisas, para reducir el deslumbramiento. Se pintó una pasarela antideslizante en la superficie superior del ala, junto a las puertas de entrada a la cabina. El interior del acristalamiento transparente de la cubierta sobre la cabeza del piloto también estaba pintado de blanco. El avión nunca se matriculó en Australia, pero llevaba el indicativo de radio VH-SCA en el ala superior de estribor, el ala inferior de babor y ambos lados de la aleta de cola.
En algún momento durante su posterior almacenamiento y posterior exhibición en el Museo de Aeronaves de Moorabbin, el avión fue pintado de blanco en su totalidad, con dos variaciones diferentes de detalles en naranja y negro. Puede haber dos explicaciones para esta capa de pintura. En la exhibición al aire libre en el museo, la estructura del avión necesitaría protección contra el duro entorno australiano, de ahí la capa de pintura. Por otra parte, se rumoreaba que Ansett Airlines había intentado interesarse por el SC1 como entrenador básico para sus pilotos. En ese momento, los aviones de Ansett presentaban los mismos detalles en blanco, naranja y negro que aparecían en el SC1.
El SC-1 se exhibe en la terminal del aeropuerto Wellcamp de Toowoomba , a solo 16 km (9,7 mi) de la fundición de Toowoomba donde se construyó. El avión ha sido restaurado para recuperar su apariencia original de metal desnudo y fibra de vidrio blanca.
Datos de Jane's All The World's Aircraft 1962–63 [1]
Características generales
Actuación
