Southern Backtones fue una banda de rock del suroeste estadounidense de Houston, Texas, compuesta por Hank Schyma , Todd Sommer y John Griffin. Fue formada por Hank Schyma a fines de los años 90 y a menudo se la describe como "rock con influencia británica con raíces firmemente plantadas en Texas", [1] "rock vudú melancólico que se entrelaza con spaghetti western y rock 'n roll despreocupado". [2] Lanzaron su primer álbum en 1998, y en los siguientes 15 años estuvieron en MTV2 y Much Music , obtuvieron elogios locales, [3] [4] y tocaron con bandas como Lynyrd Skynyrd , Old 97's y Hayes Carll .
No hay muchos registros de la historia temprana de los Southern Backtones hasta su primer álbum, Los Tormentos De Amor , en 1998. David Taylor, Kevin Charles Patterson y Mykel Foster son citados como contribuyentes esenciales anteriores. Los Tormentos de Amor se grabó en SugarHill Recording Studios en cinta de 2".
La grabación de este álbum dio inicio a una relación de trabajo que continuaría a lo largo de la carrera de la banda; Hank Schyma, trabajando con el productor Dan Workman, formó el núcleo central que determinaría la dirección de la banda. Workman no solo aparece como productor del álbum, sino también como vocalista; luego aparecería de alguna forma en todos los lanzamientos de álbumes consecutivos hasta la fecha. Fue masterizado por Rodney Meyers, quien también masterizaría el siguiente disco.
Las notas del álbum hacen referencia a una broma interna: “Mykel Foster quemó todos los puentes”, una referencia a la actitud de estrella de rock de la banda en sus inicios y su tendencia a la disrupción. Su comportamiento rebelde en varios locales de Texas y Luisiana supuestamente llevó a casos en los que recuperaron la entrada a bares con la promesa de que “ese tipo ya no está en la banda”. Al parecer, el miembro infractor casi siempre estaba presente en ese momento. La fase continuaría hasta que una conversación con Workman los convencería más tarde de que “esas cosas solo funcionan cuando eres famoso”. La banda viviría para deshacerse de sus antiguas formas alborotadoras, pero no antes de hacer circular la noticia de un incidente [5] que sucedió mientras encabezaban un espectáculo en Nueva Orleans.
Levi's se acercó a la banda para que usaran la canción "Fallen Angel" y la usaran como punto central de su campaña promocional Levi's/Stage Stores. El resultado fue que los Southern Backtones hicieron una gira por 80 ciudades de Texas en el primer Hummer de larga distancia, tocando encima de él en los estacionamientos de las tiendas. Las imágenes de estos shows terminaron siendo la base para un comercial de Levi's, que efectivamente puso a la venta 100,000 copias del álbum.
El segundo álbum de la banda, The Formula , fue completado y prensado en 2002 (Dan Workman lo produjo y apareció nuevamente en él). Ahora la banda lo considera una experiencia poco satisfactoria y nunca fue lanzado, a pesar de algunas críticas positivas. [6] Solo tres pistas de la sesión estarían disponibles más tarde como "Pistas de estudio inéditas".
Cuando la banda regresó a SugarHill Recording Studios , se les unió por primera vez el ingeniero ganador del Grammy Steve Christensen (quien, además de Workman, participaría en cada lanzamiento sucesivo). Robbie Parrish se desempeñó como técnico de batería para el EP, así como para el álbum de larga duración resultante. Trabajó con Todd Sommer, un nuevo baterista que permanecería durante toda la vida de la banda.
Esto también marcaría la introducción del Casio SK-1 de Dan Workman , un pequeño teclado de muestreo originalmente pensado como un juguete, pero que luego terminaría en cada lanzamiento hasta la fecha. También se agregaron arreglos de cuerdas para expandir el nuevo sonido; Kevin Ryan (coautor de Recording the Beatles ) compuso los arreglos que aparecerían en estas grabaciones, interpretadas por el consumado violinista Nikola Augsburger.
El proceso fue facilitado por las contribuciones de John Griffin, un guitarrista de la banda que financió gran parte del disco, instándolos a "no escatimar en gastos". Esto llevó a que el álbum fuera masterizado por Jeff Lipton en la famosa Peerless Mastering en Boston, MA. Varias pistas aparecieron en el documental de surf de 2004 There Ain't No Surf In Texas. También tendrían varias pistas utilizadas en la banda sonora de la película de 2005 Drop Dead Sexy , protagonizada por Crispin Glover y Jason Lee.
Durante este período, el bajista de mucho tiempo Mykel Foster dejó la banda para centrarse en las crecientes responsabilidades familiares, aunque la banda incluyó una canción en una compilación de Journey llamada "Get Out of the Garage".
Durante el tiempo previo al lanzamiento en 2006 de su álbum homónimo, W Ross Wells comenzó a trabajar con ellos como desarrollador creativo, pero principalmente como director del video musical de "Forever" (lanzado en 2007) y "Slumber Party" (lanzado en 2009), y estratega clave detrás de sus promociones en línea. Los resultados encontraron que "Forever" se incluyó en rotación regular en MTV2 , la cadena canadiense Much Music , y luego fue elegida para su uso en el programa American Made de CNBC . Continuaría ganando un ADDY de Oro para Zenfilm en 2007.
La creciente atención del noreste y el medio oeste dio como resultado una extensa agenda de gira nacional, así como una promoción radial enfocada en gran medida en áreas receptivas. [7] Josh Applebee se unió a la gira trabajando con la banda como su técnico de sonido itinerante. En ese período, Southern Backtones tuvo sencillos que alcanzaron el puesto número 1 en algunas estaciones alrededor de Boston y Iowa (curiosamente), y sencillos número 2 en algunas estaciones alrededor de las costas este y oeste. Este impulso, iniciado por la inclusión en la compilación de Journey antes mencionada, llevó a que Levi's los eligiera nuevamente para su presentación en Fader Fort SXSW en 2010.
Comenzó un período de actividad variada; la banda comenzó a pasar mucho tiempo tocando con gente como Johnny Falstaff, John Evans y Craig Kinsey y The Sideshow Tramps. Las hazañas de Schyma en la persecución de tornados recibieron más cobertura. [8] 2011 marcó el año en el que se estrenó Honky Tonk Blood, el primer largometraje de Schyma que fue posible gracias a casi todos los mencionados en este artículo. La película alcanzó el estatus de culto local, presentando varios negocios y artistas icónicos de la ciudad. Un nuevo bajista se unió, Chris Goodwin, y la banda procedió a producir su próximo álbum.
En 2012 se lanzó el álbum La Vie en Noir , considerado como un regreso a las raíces del disco inicial quince años antes. [9] Fue grabado nuevamente en SugarHill Recording Studios , con algunas grabaciones adicionales y mezclas en Treehouse Studios. Fue producido nuevamente por Dan Workman, ahora coproducido por Steve Christensen, esta vez masterizado por Allen Corneau en Essential Sound Mastering. Josh Applebee grabó algo de percusión en su propio Chateau de Rosewood, presentó un remix de "Dirty" (originalmente del álbum homónimo) de Chris Longwood de Sugarhill. Schyma y el baterista Todd Sommer coescribieron los arreglos de cuerdas, tocados en vivo por Jo Bird del cuarteto de cuerdas Two Star Symphony. Fue lanzado el 11 de febrero de 2012 con una actuación que incluyó a muchas de las estrellas invitadas en el álbum, seguida de una proyección de aniversario de Honky Tonk Blood . [10] La banda se separó en 2014.
La banda ha sido comparada con Jim Morrison y The Doors , que la banda reconoce como influencias tempranas. [11] También ha habido comparaciones con David Bowie , [12] especialmente en lo que respecta al último álbum, [13] pero la banda afirma que se debe a una fuerte influencia de Pulp . Las influencias tempranas también incluyeron a Elvis Presley , Dick Dale , Chris Isaac y The Cult (los críticos agregarían Buzzcocks , [14] pero el último álbum tiene más influencia de artistas más locales como John Evans Band, Johnny Falstaff, Craig Kinsey y Sideshow Tramps. [ cita requerida ]
Hank Schyma pasa una parte de cada año archivando imágenes de tornados y otras inclemencias climáticas mediante una serie de viajes por Centroamérica. [8] Parte de su trabajo es visible en línea en su sitio web y a menudo se transmite en The Discovery Channel , The Weather Channel , BBC , CNN , FOX , CBS , ABC y CBS .