Al sur de Pago Pago es una película de aventuras en los mares del Sur estadounidense de 1940 dirigida por Alfred E. Green y protagonizada por Victor McLaglen , Jon Hall y Frances Farmer . [2]
En 1875, un grupo de aventureros se reúne en Singapur para buscar perlas en las islas del Pacífico: el capitán de barco Bucko Larson, su primer oficial Williams, Peg Legged Foster y la camarera y aventurera Ruby Taylor. Los guía un marinero portugués, Manuel Ferro, que conoce yacimientos de perlas vírgenes en la isla de Manoa, "al sur de Pago Pago". Llegan a la isla; sin embargo, cuando Ferro quiere más de la tercera parte acordada, Bucko lo arroja por la borda hacia su perdición.
El amable Bucko reparte regalos y recluta a los buceadores nativos para que consigan perlas. Cuando no hay muchas perlas adecuadas en las aguas poco profundas, Bucko dirige a los buceadores a aguas peligrosas que causan la muerte y lesiones graves por enfermedad de descompresión . Al principio, logra que sigan buceando proporcionándoles más regalos y bebidas alcohólicas, pero Kehane, el hijo del jefe, les prohíbe bucear en aguas profundas.
Bucko, consciente de que Kehane desea a Ruby, la manipula para que se case con ella. Después de que abandonan la isla para su luna de miel, Bucko, empeñado en obtener mayores ganancias, obliga a los buzos a punta de pistola a realizar trabajos más peligrosos. Ruby se enamora sinceramente de Kehane y tiene una crisis de conciencia.
El productor Edward Small anunció el proyecto en 1938 con las estrellas Jon Hall y Sigrid Gurie , ambos prestados por Sam Goldwyn. [3] Small tenía un acuerdo con United Artists. Howard Emmett Rogers estaba trabajando en el guion. [4] En agosto de 1938, Small envió una unidad bajo el mando de John Burch para filmar en metraje de segunda unidad en Samoa Americana . [5]
En marzo de 1939, Small anunció la película como parte de su programa de siete películas de 5 millones de dólares para 1939-40. (Las otras películas serían Kit Carson , Two Years Before the Mast , Valentino , Quantrill , My Son, My Son y Food of the Gods . Small terminaría haciendo solo algunas de estas). [6] Durante un tiempo pareció que Clayton Moore podría ser elegido en lugar de Hall. [7] El rodaje debía comenzar el 1 de septiembre de 1939. [8] Tom Neal y Diane Lewis se unieron al elenco. [9] El rodaje se retrasó hasta el 15 de septiembre para que Small pudiera pedir prestado al director Charles Vidor de Columbia. [10]
Al final, Small decidió poner a Vidor en My Son, My Son , pensando que era más adecuado para ese papel. [11]
En febrero de 1940, Victor McLaglen fue contratado para coprotagonizar la película junto a Clayton Moore y Alfred Werker fue contratado para dirigirla. [12] Moore no apareció en la película final. Small tomó prestada a Frances Farmer para interpretar a la protagonista femenina; Farmer había estado peleando con Paramount por los papeles y se informó que esta sería su última película bajo su contrato con Paramount. [13]
Se habló de Rita Hayworth para el papel de la chica nativa principal. [14] Olympe Bradne terminó interpretándola.
El rodaje comenzó finalmente el 26 de marzo de 1940. Las localizaciones incluyeron la isla Balboa, Newport Beach y escenas submarinas filmadas en Santa Catalina . [15] [16] [17] [18] El 3 de abril se informó que Werker se había "retirado como director" después de una "discusión sobre el guion". [19] Fue reemplazado por Alfred E. Green. Green había dirigido a Farmer en su última película, Ride a Crooked Mile y la describió como una "chica diferente" en esta. [20]
Después de terminar la película, Hall se dedicó inmediatamente a Kit Carson para Small. [21] [22]
Las críticas fueron malas. [23] Theodore Strauss del New York Times la incluyó entre las peores películas del año. [24]