El South Shore Trail es un sendero ferroviario de uso compartido planificado de 11,2 millas (18,0 km) de largo que se extenderá desde Annapolis hasta Odenton en Maryland , Estados Unidos. Se han construido dos segmentos, con un total de 2,96 millas (4,76 km). El sendero utiliza principalmente el lecho de la carretera abandonada del ferrocarril Annapolis and Elk Ridge . El sendero se conectará con el Colonial Annapolis Maritime Trail en el este y el Washington, Baltimore and Annapolis Trail , a través del Odenton Bike Path, en el oeste. Cuando se complete, será un componente del American Discovery Trail , el East Coast Greenway y el September 11th National Memorial Trail . El nombre del sendero es una referencia al ferrocarril que reemplaza, que durante sus últimos 10 años de funcionamiento se conocía como South Shore Division porque corría a lo largo de la costa sur del río Severn .
El ferrocarril Annapolis and Elk Ridge Railroad fue constituido en 1837 y comenzó a operar en 1840. La competencia y las tarifas lo obligaron a declararse en quiebra y reorganizarse en la década de 1880 y cambió su nombre a Annapolis, Washington & Baltimore Railroad. En 1902 fue comprado por Washington, Baltimore and Annapolis Electric Railway (WB&A) y transformado en una línea interurbana eléctrica. En 1921, cuando WB&A compró B&A, la línea pasó a conocerse como South Shore Division de WB&A y B&A como North Shore Division en función de su relación con el río Severn. En 1935, WB&A cesó sus operaciones y la sección entre Odenton y Annapolis se vendió como chatarra.
A fines de la década de 1980, Maryland convirtió la parte sur del ferrocarril B&A en un sendero ferroviario y, en 1986, el éxito de esa iniciativa llevó al condado de Anne Arundel a declarar sus intenciones de hacer lo mismo con la línea South Shore. [1] El 9 de noviembre de 1990, los líderes del condado dieron inicio a una sección de media milla del sendero entre Waterbury Road y la I-97 en Millersville, pero el trabajo no comenzó. [2] [3]
Durante casi 30 años, el sendero languideció, retrasado por preocupaciones ambientales, oposición local y restricciones presupuestarias. Primero, el sendero se retrasó por la renuencia de los propietarios a vender la plataforma ferroviaria, que para entonces había pasado de nuevo a manos de los residentes, al condado para construir un sendero. Luego, el dinero se convirtió en un problema cuando, en 1992, limitado por un tope a los ingresos fiscales, el Consejo del Condado votó retirar $270,000 del proyecto del sendero para reparar la presa del lago Waterford en Pasadena. [4] Aunque planearon restaurar la financiación en 1994 y 1995, la oposición pública se convirtió en un problema. En 1994, cuando todavía faltaban cinco años para que se implementaran los planes formales, el condado consideró asignar $660,000 para la planificación y la adquisición de tierras; pero los residentes locales comenzaron a expresar preocupaciones por los costos y temor a la delincuencia relacionada con una conexión con la escuela primaria Millersville. Al mismo tiempo, los gerentes del proyecto tuvieron que solicitar al Cuerpo de Ingenieros del Ejército permiso para usar una parte de la plataforma ferroviaria que pasaba por lo que desde entonces se había convertido en humedales. [5] [6] En 2001, el sendero, esta vez la sección planificada a lo largo de General's Highway, enfrentó oposición pública porque atravesaría los patios delanteros de algunas personas. [7] En 2008, el condado votó para redirigir la financiación del Programa de Espacios Abiertos destinada al sendero y otros proyectos de parques hacia la instalación de campos de césped artificial en los estadios de las escuelas secundarias del condado, lo que retrasó aún más el proyecto. [8]
El condado también tuvo problemas con la adquisición de tierras y la propiedad. Primero afirmó que había comprado todas las tierras que necesitaba a fines de 1999, pero durante años después siguió tratando de demostrar que poseía todas las parcelas que afirmaba poseer y continuó haciendo compras durante más de una década. En 2000, el condado tuvo que comprar una casa histórica de dos pisos en 2,9 acres a lo largo de Cecil Avenue en Millersville para convertirla en la sede del sendero porque era la única forma de obtener un terreno que necesitaba. [9] [10] [7] En 2013, el estado pagó $138,853 para adquirir dos parcelas de tierra con un total de 0,8 acres en Millersville. [11]
A pesar de ello, el proyecto siguió atrayendo la atención como una conexión clave. En 1991, la American Hiking Society y la revista Backpacker crearon un plan para el American Discovery Trail, que atravesaría el país entre Delaware y California, y el South Shore Trail fue designado como una futura parte del mismo. [12] En 1998, se lo había identificado como parte de la futura East Coast Greenway. [1]
Las obras en los tramos del South Shore Trail finalmente comenzaron en 2002 como parte de otros proyectos más grandes. Ese año, en la construcción relacionada con el Nordstrom Wing del Westfield Annapolis Mall, el condado construyó 750 pies de sendero entre el Anne Arundel Medical Center y Jennifer Road. [13] Al año siguiente, se completó el trabajo en el Odenton Bike Path, que servirá como conexión entre el South Shore Trail y el WB&A Trail. [14] En 2006, se construyó una sección del Annapolis Maritime Trail a lo largo de Solomons Island Road desde el comienzo del sendero de South Shore Trail en Jennifer Road hasta Somerville Road; y más tarde ese mismo año, se construyeron 2500 pies de sendero desde el extremo norte de la sección existente hasta Bestgate Road en Commerce Park Drive. [15] [16]
Mientras tanto, la parte principal del sendero a lo largo de la ruta del ferrocarril sufrió continuos retrasos. Aunque el sendero recibió $800,000 en el proyecto de ley federal de carreteras de 2005, no hubo construcción. [17] En 2010, los diseñadores del sendero decidieron desviar el sendero en el área de Millersville porque les preocupaba que pavimentar sobre partes de humedales no mareales resultara demasiado caro y que el proceso de permisos tomara demasiado tiempo. Este rediseño resultó en otro retraso en el lento proyecto. En el verano de 2012, el condado gastó más de $200,000 para comprar terrenos a lo largo de la nueva ruta planificada. En ese momento, el inicio de la construcción, que se había prometido muchas veces en los 22 años anteriores, estaba programado para el 1 de julio de 2013. [18] Sin embargo, no fue hasta 2015 que el estado proporcionó los $990,000 necesarios para diseñar y construir la primera fase entre Hansel Drive y Waterbury Road. [19]
En 2017, el bloqueo se rompió. La construcción de la Fase I del sendero, la sección desde Hansel Drive hasta Waterbury Road, para la cual se inició la construcción originalmente en 1990, comenzó oficialmente en octubre de 2017 [20]. En 2018, el ejecutivo del condado, Steve Schuh, anunció un plan de $9.4 millones para completar el South Shore Trail hasta Odenton. El dinero se utilizaría para adquirir aún más propiedades, completar diseños detallados y construir el sendero pavimentado de usos múltiples.
En ese momento, la construcción se había dividido en cinco fases:
En ese momento, la Fase V ya estaba completa y la Fase I estaba en marcha. [21] La Fase I se completó en 2019 y se inauguró el 13 de mayo de 2019. [22]
Actualmente, el sendero se divide en dos secciones: una en Parole, Maryland, entre Bestgate Road y Jennifer Road, y otra entre Hansel Drive en Millersville, Maryland, y Waterbury Road en Crownsville, Maryland . En total, las dos secciones tienen una longitud de 2,96 millas (4,76 km). Los planes del condado prevén que las secciones se conecten y se extiendan hasta el sendero para bicicletas de Odenton.
En el extremo este, el sendero comienza al final del sendero marítimo de Annapolis, en la esquina de Jennifer Road y Medical Parkway. Continúa por Medical Parkway hasta el lado norte del área de Westgate, donde gira al este y luego al norte para conectarse con Bestgate Road, recorriendo aproximadamente 3000 pies de distancia y terminando a unos 1500 pies del antiguo lecho ferroviario.
Luego existe un espacio libre desde allí hasta el comienzo de la otra sección, a unas 6 millas de distancia, en Waterbury Road, justo al oeste del puente de esa carretera sobre la Interestatal 97. Construida sobre la plataforma del ferrocarril, esa sección se extiende más de 1,5 millas (2,4 km) hasta un punto justo al este de Crain Highway. Luego, un espacio libre de 2,3 millas de largo separa esa sección del extremo este del sendero para bicicletas de Odenton en la rotonda entre Annapolis Road , Odenton Road, Sappington Station Road y Higgins Drive; el sendero existente en Odenton continúa hacia el oeste para encontrarse con el término norte actual del sendero WB&A.