Horsley Hill era un campo de la liga de fútbol y rugby y una pista de carreras de galgos en South Shields . [1]
South Shields RLFC se estableció en 1902 y jugó en Horsley Hill durante las temporadas 1902-03 y 1903-04 . Fueron eliminados de la liga al final de la temporada 1903-04.
Luego, el campo fue utilizado por un club de rugby, y South Shields Adelaide se mudó al sitio desde su campo de Stanhope Road en 1908. [2] En ese momento, la única instalación para espectadores era un pabellón detrás de la línea de gol este, pero en 1916 dos se habían construido gradas; una tribuna sentada descubierta en la línea de banda norte y una tribuna principal cubierta con un paddock al frente en la línea de banda sur. [2]
En 1919, el South Shields FC fue elegido para la Segunda División de la Liga de Fútbol . Horsley Hill experimentó un mayor desarrollo, con la construcción de nuevas terrazas y la instalación de áreas cubiertas detrás de la portería este y en la línea de banda norte, mientras que también se amplió la tribuna principal. El primer partido de la liga de fútbol se jugó en el campo el 6 de septiembre de 1919, con 18.000 espectadores viendo la victoria por 2-0 sobre el Fulham . Se estableció un récord de asistencia de 24.348 personas para un partido de quinta ronda de la Copa FA contra Swansea Town el 19 de febrero de 1927.
En 1928 el club descendió a la Tercera División Norte. Para entonces, la asistencia había disminuido drásticamente, y sólo 1.239 personas vieron un partido contra el Rotherham United el 1 de febrero de 1930. Al final de la temporada 1929-30, el club de fútbol se trasladó a Redheugh Park en Gateshead , convirtiéndose en el Gateshead AFC. El último partido del club en Horsley Hill Se jugó el 3 de mayo de 1930, con 1.752 espectadores viendo un empate 2-2 contra Accrington Stanley . [2]
Después de que se formó un nuevo club de fútbol South Shields en 1936, comenzaron a jugar en Horsley Hill. [3] Sin embargo, debido a desacuerdos con los propietarios del estadio que dirigían las carreras de galgos, los dejaron en 1950 para jugar en Simonside Hall. [3]
En 1932 se formó una nueva empresa llamada South Shields Greyhound Stadium Ltd con la intención de construir una pista de galgos alrededor del campo. El gasto final para la construcción superó considerablemente el presupuesto. La primera carrera tuvo lugar el sábado 11 de marzo de 1933 según las reglas de carreras del National Greyhound Racing Club, con el director general como Sr. SJ Hawes, el director general era R Gilfillan y el director de carreras era el mayor H Carew. [4]
El 31 de octubre se publicaron las cuentas iniciales que mostraban un beneficio de 1.631 libras esterlinas a pesar de los reembolsos de préstamos de obligaciones bancarias de 3.431 libras esterlinas y el impuesto sobre la renta de 800 libras esterlinas. La compañía declaró que el aumento en los costos de construcción se debió a las instalaciones del club y las necesidades de construcción de totalizadores y al establecimiento de perreras de entrenamiento fuera de South Shields. Esas perreras estaban en Strothar House Farm, a seis millas de la pista en un entorno rural y tenían alojamiento para 200 galgos. [4]
Las distancias de carrera originales creadas fueron 390, 400, 535 y 560 yardas, incluidas las carreras de obstáculos. En 1935 se introdujo un nuevo totalizador moderno y se colocaron indicadores de totalizadores en el lado este del estadio. Un tercer South Shields FC surgió en 1936, y también jugó inicialmente en Horsley Hill. [5]
Las carreras continuaron todos los lunes, miércoles y sábados hasta tiempos de guerra , cuando se cambió el calendario de carreras para adaptarse a las restricciones de apagón. El lugar también se hizo conocido por albergar importantes combates de boxeo durante este período. [4]
Después de la guerra, el negocio floreció y en el verano de 1945, un galgo de South Shields llamado Mondays Son, entrenado por P Moores, viajó a Glasgow para el Derby de galgos escoceses y ganó la competencia. [6]
La pista fue descrita en 1947 con una circunferencia de 347 yardas con rectas de 95 yardas, y el dibujo interior ofrecía una ligera ventaja. Las distancias ahora eran de 400 y 500 yardas detrás de un sistema de liebre 'Outside Sumner' con los eventos principales consistiendo en la Copa Durham y la Copa South Shields. [4]
Se sabe que Clapton Stadium Ltd tenía un interés financiero en la pista; El Director General H. Garland Wells había estado al frente de las negociaciones para comprar el Reading Stadium en 1934 y el Slough Stadium en 1936. No está del todo claro cuándo la pista pasó a formar parte del grupo Clapton Stadium Ltd, pero se sabe que el Director de Carreras en década de 1950 era Eric Godfrey, el mismo hombre que era el Director de Carreras en todas las pistas del Clapton Stadium. El director de carreras durante este período fue J Wightman. South Shields también corrió bajo la etiqueta 'combinada', lo que permitió que se llevaran a cabo carreras entre propietarios y entrenadores con licencia C. [7]
En 1963, se inauguró el South Shields Derby con importantes premios en metálico y la junta invirtió en nuevas empresas, incluido un nuevo restaurante, una bolera, una taberna y el garaje de una estación de servicio Jet en el aparcamiento. El ganador del South Shields Derby de 1963 fue Thimble Rigger entrenado por Norman Oliver de Brough Park en un tiempo de 24,40. [7] [8]
Los planes de 1963 habían salido un poco mal, lo que provocó que la junta buscara ayuda estatal para ayudar a terminar el proyecto debido a dificultades financieras. Clapton Stadium Ltd luego se vendió a la Greyhound Racing Association en 1966 y South Shields cerró el 1 de marzo del mismo año; no se sabe quién lo cerró (Clapton Stadium Ltd o GRA). [9] [10]
El estadio permaneció in situ y solo la bolera 'Dogs Bowl' todavía se usaba antes del estadio y luego la bolera fue demolida. Después de la demolición, la zona fue remodelada para viviendas. [11]