El ferrocarril South Reading Branch o simplemente South Reading Railroad (más tarde Wakefield Branch ) era un ferrocarril de línea corta que iba desde Wakefield, Massachusetts hasta Peabody, Massachusetts . Sus orígenes comenzaron en algún momento de 1850 cuando el ferrocarril recibió el nombre de la ciudad de South Reading antes de su cambio de nombre a Wakefield en 1868. Cuando Boston y Maine se hicieron cargo del ferrocarril en 1884, la línea ya se había vuelto obsoleta debido a los ramales que competían. Boston y Maine finalmente detuvieron el servicio de pasajeros en 1925 al abandonar 8 millas de vía entre Peabody y Lynnfield. Las vías del antiguo ramal de Wakefield continuaron operando desde Lynnfield hasta Boston hasta 1959, cuando terminó el servicio de pasajeros. Las vías restantes se utilizaron luego para el servicio de carga desde Salem a través de Peabody Square hasta South Peabody para dar servicio a los parques industriales hasta octubre de 2023.
En 1848, un grupo de inversores de Salem y Danvers recibió una carta para construir una línea ferroviaria desde South Reading hasta South Danvers. La línea tardó dos años en construirse y se inauguró en 1850, lo que abrió otra ruta entre Boston y Salem, ya que se le otorgaron derechos de paso a Salem en el ferrocarril de Essex .
La ruta de Boston a Salem había estado monopolizada durante mucho tiempo por Eastern Railroad y cuando se inauguró la línea South Reading, se llevó una buena parte del negocio con tarifas más bajas y el hecho de que los pasajeros tenían un enlace directo al centro de Boston a través de Boston and Maine Railroad , el rival más acérrimo de Eastern. Mientras que Eastern tenía que transportar a sus pasajeros desde East Boston a través del puerto para llegar y salir de Boston, muchos pasajeros preferían tomar B&M a Wakefield e ir a Salem a través de South Reading.
En 1851, la Eastern Railroad, temiendo que la B&M se hiciera cargo de South Reading, en defensa propia se hizo cargo de la línea a un alto costo. La Legislatura del Estado de Massachusetts obligó durante años a la Eastern a mantener abierta la ruta de Boston a Salem a través de South Reading, incluso después de que la Eastern hubiera alquilado el Grand Junction Railroad para brindar servicio directamente al centro de Boston.
En 1868, cuando South Reading se convirtió en Wakefield y South Danvers cambió a Peabody, la línea pasó a llamarse Wakefield Branch, pero el antiguo nombre permaneció entre los pasajeros y los fanáticos del ferrocarril hasta el día de hoy.
Cuando B&M se hizo cargo de Eastern RR en diciembre de 1884, la línea South Reading quedó obsoleta ya que B&M tenía otras líneas que iban a Salem a través del ramal Newburyport y el antiguo ramal del ferrocarril Boston y Lowell , el ferrocarril Salem y Lowell .
En 1925, B&M recibió permiso para abandonar la línea y las vías se retiraron desde Wakefield Center (donde la línea se dividió del ramal Newburyport) hasta Peabody.
En la década de 1950, el derecho de paso abandonado pasó a formar parte de la Ruta 128 de Massachusetts / Interestatal 95 en la sección Montrose de Wakefield. En 1965, se reconstruyeron las primeras dos millas de la línea entre Peabody y South Peabody para dar servicio a un nuevo parque industrial y, en la actualidad, el servicio de transporte de mercancías en esta línea lo opera Pan Am Railways . Todavía se pueden rastrear partes del derecho de paso en Lynnfield y Wakefield.
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