Industrias Kaiser Argentina SA (conocida principalmente por su acrónimo IKA ) fue un fabricante de automóviles argentino establecido en 1956 como una empresa conjunta con Kaiser Motors de los Estados Unidos. Con sede en Santa Isabel , Córdoba , el fabricante de automóviles produjo una variedad de vehículos Kaiser Jeep y modelos de American Motors Corporation (AMC), incluido el automóvil más emblemático de Argentina, el Torino , [2] [3] antes de asociarse con la francesa Renault , que lo compró en 1970. [1]
Bajo su nuevo nombre “IKA-Renault”, la empresa continuó operando hasta que Renault tomó el control total convirtiéndose en Renault Argentina en 1975. La filial francesa permaneció en la antigua fábrica de IKA en Santa Isabel. [1]
El gobierno de Argentina envió una delegación a los Estados Unidos en 1951 para reunirse con los fabricantes de automóviles interesados en fabricar automóviles en Argentina. Desafortunadamente, el mercado se consideró demasiado pequeño para justificar la inversión y nadie más que Kaiser estaba interesado. El 19 de enero de 1955, el gobierno firmó un acuerdo para permitir a Kaiser fabricar automóviles y camiones en Argentina. El fabricante de automóviles estadounidense enfrentaba problemas en su mercado interno. Sacó de producción el Willys Aero en 1955, dejando dos conjuntos redundantes de líneas de producción de vehículos. [4] El equipo de fabricación de automóviles de Kaiser se envió a Argentina, mientras que el equipo de Willys formó la contribución de capital del fabricante de automóviles para establecer una nueva empresa en Brasil. [4]
Kaiser creó Kaiser Automotores, una subsidiaria de su propiedad absoluta , como holding que poseía parte de la recién creada Industrias Kaiser Argentina, la división de fabricación y comercialización. Otros socios de IKA incluían a Industrias Aeronáuticas y Mecánicas del Estado (IAME), el fabricante de aviones y vehículos propiedad del gobierno, así como inversores privados. La oferta pública de acciones tuvo una sobredemanda. [ cita requerida ]
Las primeras importaciones desde Estados Unidos consistieron en 1.021 automóviles completos, equipos de fabricación y repuestos. La primera piedra de la nueva fábrica en la ciudad de Santa Isabel, provincia de Córdoba, se colocó en marzo de 1955 y el primer vehículo Jeep salió a la calle el 27 de abril de 1956.
La producción inicial fue de varios Jeeps . Los modelos incluyeron las versiones CJ , así como la camioneta Willys Jeep Truck (rebautizada como "Baqueano") y la Willys Jeep Station Wagon o "Estanciera", así como una versión de reparto de paneles conocida como "Utilitario". A estos vehículos utilitarios les siguió poco después una versión local del sedán de 4 puertas Kaiser Manhattan , llamada "Carabela", que utilizaba el equipo de producción estadounidense que había sido transferido a IKA. La producción combinada de Carabela-Jeep de 22.612 unidades representó el 81% de todos los vehículos fabricados en Argentina en 1958, y la única competencia fue un fabricante de vehículos utilitarios estatal.
Para expandir la comercialización de sus vehículos en 1958, IKA patrocinó un programa de variedades musicales, El Show de IKA , que destacó a un vocalista estadounidense, Andy Russell . Fue el programa de televisión más caro producido en Argentina, se condujo un Jeep en el escenario durante cada show y el primero en utilizar cámaras montadas en lo alto del escenario. [5]
En 1959, la empresa estadounidense-argentina firmó un acuerdo de licencia con la francesa Renault para producir sus automóviles en Argentina. El pequeño Renault Dauphine fue el primer modelo que se lanzó. [1]
En 1960, el pequeño Renault Dauphine fue el primer modelo que se lanzó tras el acuerdo de licencia con la empresa francesa un año antes. [1] El modelo Carabela se dejó de fabricar en 1962, y para entonces IKA también ensamblaba otros automóviles. Alfa Romeo vendió a IKA los moldes de carrocería de su descontinuado sedán Alfa Romeo 1900 para convertirlo en el Bergantin .
La producción comenzó el 10 de marzo de 1960. El Bergantin fue descrito como el primer automóvil concebido, diseñado y fabricado localmente. [6] El contenido local fabricado en Córdoba incluía un motor Willys de cuatro cilindros de 2480 cc y la suspensión trasera Jeep y los frenos de tambor que también se utilizaron en el Estanciera. El automóvil se desplazaba sobre una distancia entre ejes de 103,3 pulgadas (2624 mm) con una longitud total de 173 pulgadas (4394 mm). A partir del 31 de mayo de 1961, el IKA Bergantin recibió el motor Continental de seis cilindros de 115 hp (86 kW) que ya se usaba para los modelos Estanciera y Carabela, pero solo se fabricaron 353 unidades con este motor. La producción del IKA Bergantin finalizó el 21 de febrero de 1962, con casi 5000 unidades vendidas en tres versiones: Standard, Deluxe y Taxi cab. En aquella época, la planta de IKA en Córdoba producía unos 40.000 vehículos al año, entre los que se encontraban Renault y Jeep, además de Kaisers y Ramblers. [7]
En 1962, se firmó otro acuerdo de modelo conjunto entre IKA y American Motors Corporation (AMC). Varios modelos Rambler licenciados por American Motors Corporation (AMC) reemplazaron a todos los antiguos automóviles basados en Kaiser y Alfa Romeo. Para cumplir con las regulaciones de contenido local, los Ramblers fueron adaptados para usar un motor Kaiser construido en Argentina. El mismo ingeniero (Ralph H. Isebrandt) había diseñado ambos trenes de transmisión. [7] La forma final de las variantes de AMC fue el potente " Torino " basado en el Rambler American / Classic que tuvo éxito en los circuitos de carreras internacionales.
El ensamblaje de los Ramblers de IKA comenzó en 1962, siendo los autos argentinos las versiones estadounidenses de 1961, pero equipados con motores Continental I6 de 226 pulgadas cúbicas (3,70 L) que producían 119 hp (89 kW; 121 PS) a 4000 rpm, junto con una transmisión manual de tres velocidades montada en la columna de dirección. La producción alcanzó su punto máximo en 1965, con un total de 55.269 vehículos ensamblados por IKA, de los cuales aproximadamente un tercio eran autos basados en Kaiser-Frazer y Jeeps, mientras que los otros dos tercios eran Ramblers de AMC, así como Renault producidos bajo licencia. [ cita requerida ] Representando aproximadamente el 28% de la producción total de Argentina, IKA era el fabricante de automóviles independiente más grande del país con 8.500 empleados. [ cita requerida ]
IKA produjo en Estados Unidos el Classic de primera y tercera generación y el Ambassador de quinta generación en versiones sedán de cuatro puertas y familiar entre 1962 y 1972. El Ambassador era más lujoso, cómodo, mejor equipado y más largo que el Classic (5077 frente a 4902 mm). [8] La revista automovilística Parabrisas escribió que el Ambassador de 1965 era "la máxima expresión de confort probada hasta el momento" por los editores. [8] Este modelo superior en Argentina siguió estando disponible por pedido especial hasta 1975.
En 1966 la planta de Santa Isabel producía una amplia línea de modelos que incluía los siguientes:
En 1967, la Régie Nationale des Usines Renault de Francia asumió el control de la empresa comprando un gran porcentaje de las acciones y cambió su nombre a "IKA Renault SA" [ cita requerida ]
En 1970, Kaiser Industries decidió abandonar el negocio automotriz y vendió el resto de sus participaciones en IKA a su socio, Renault de Francia, poniendo así fin a la historia de la automotriz argentina. La nueva empresa se centró en modelos para el mercado masivo, como el Renault 12.
En 1975, la fábrica original de Santa Isabel pasó de IKA a Renault Argentina SA.
Todos fueron construidos en la fábrica Santa Isabel de Córdoba: Lista de vehículos (automóviles y camiones) producidos por Industrias Kaiser Argentina (1956–67), luego IKA-Renault (1967–75):
