" Soul Hunter " es el segundo episodio de la primera temporada de la serie de televisión de ciencia ficción , Babylon 5. El episodio trata sobre la llegada de un miembro de una antigua orden, los Cazadores de Almas, a la estación Babylon 5; y revela un misterio en torno a las 24 horas perdidas del Comandante Sinclair durante la Guerra Tierra-Minbari. Se emitió por primera vez el 2 de febrero de 1994.
El título se refiere al Cazador de Almas, un miembro de una antigua orden alienígena que afirma recolectar y preservar las almas de personas distinguidas en el momento de la muerte.
Una nave desconocida y dañada aparece a través de la puerta de salto y se precipita hacia la estación Babylon 5. El comandante Sinclair agarra la nave a bordo de la estación con su caza Starfury, y el ocupante de la nave es llevado al MedLab. En MedLab, al ver al paciente, la embajadora Minbari, Delenn, de repente entra en un ataque de ira e intenta dispararle al paciente. Le explica a Sinclair que el paciente es un "Shak Tot", un Cazador de Almas, miembro de una antigua orden alienígena que intenta recolectar y preservar las almas de personas distinguidas en el momento de la muerte. Los Minbari los desprecian, considerándolos ladrones y secuestradores, "arrasando lo que es eterno". Delenn insta a Sinclair a enviar al Cazador de Almas lejos mientras aún pueda.
La población alienígena a bordo de la estación se ha escondido y varias naves han pedido abandonar la estación antes de lo previsto. El Cazador de Almas le explica a Sinclair que su orden no son ladrones, sino simplemente conservadores. Se les había impedido "preservar" el alma del líder Minbari Dukhat al comienzo de la Guerra Tierra-Minbari. Sinclair le pide al Cazador de Almas que se vaya tan pronto como su nave esté reparada.
El Cazador de Almas reconoce a Delenn de su intento anterior de "preservar" el alma de Dukhat para su colección. Identifica a Delenn como una "Satai" (miembro del Consejo Gris de nueve miembros, el órgano de gobierno del pueblo Minbari) y le pregunta por qué, como gran líder de los Minbari, está allí "haciendo de embajadora".
Un segundo Cazador de Almas llega a bordo de Babylon 5. Le explica a Sinclair que el primer Cazador de Almas es un renegado perturbado. Al no haber podido "preservar" el alma de Dukhat, se ha vuelto cada vez más frustrado e inestable; y ha recurrido a matar personas antes de su muerte natural para capturar sus almas.
Mientras tanto, el primer Cazador de Almas ha secuestrado a Delenn y comienza a drenar su fuerza vital. Al hacerlo, vislumbra sus propósitos ocultos en la estación y exclama: "¿Planeas algo así? Increíble". Sinclair los localiza, lo que resulta en un intercambio de disparos. El Cazador de Almas dice: "¿Por qué luchas por ella? ¿No lo entiendes? Ella es "Satai" ... He visto su alma: te están utilizando". Sinclair es arrojado al suelo. La máquina de captura de almas del Cazador de Almas, dirigida hacia Delenn, se activa. Sinclair se levanta y aleja la máquina de drenaje de almas de Delenn y dirige el rayo hacia el Cazador de Almas. El Cazador de Almas grita y cae al suelo, su alma es capturada por la máquina y transferida a un recipiente de almas esférico.
Mientras Delenn se recupera en el laboratorio médico, Sinclair, en sus aposentos, realiza una búsqueda de la palabra minbari "Satai" y descubre que Delenn es miembro del Consejo Gris Minbari. Más tarde, Sinclair escolta al segundo Cazador de Almas fuera de la estación y le dice que los Cazadores de Almas no son bienvenidos a bordo de la estación. El Cazador de Almas pregunta qué pasó con la colección de recipientes de almas de su hermano.
Delenn se sienta con las piernas cruzadas en su habitación, con los recipientes de almas del Cazador de Almas, liberando las almas una por una. [1] : 41–43 [2]
Como Babylon 5 fue concebido con un arco argumental general de cinco años, el episodio fue escrito como una historia individual y con otro nivel, donde se dieron pistas del arco argumental más amplio, como el secreto de Delenn sobre su papel en el Consejo Gris. El creador de la serie, J. Michael Straczynski, indica que los episodios se pueden ver por las historias individuales, las historias de los personajes o el arco argumental.
Respecto del dilema que plantean las visiones opuestas sobre la vida después de la muerte del cazador de almas y de Delenn, Straczynski escribe:
Si no hay otra vida, entonces todas nuestras experiencias, todo lo que fuimos, muere cuando morimos. En ese caso, ¿no sería mucho mejor si pudiéramos preservar ese conocimiento de alguna manera, para aprender de sus experiencias ...? Por el contrario, si hay una vida después de la muerte, un deseo egoísta de conservar la esencia de una persona importante para educar a los sobrevivientes sería catastrófico para el individuo fallecido, por no mencionar que alteraría el orden natural. [3]
En relación con la cuestión de la existencia de las almas, Straczynski escribe: "Cuido mucho no abordar esa cuestión en el transcurso del guión. Mi trabajo no es dar respuestas a la gente. Mi trabajo como narrador es hacer preguntas, provocar debates y empezar peleas en el bar". [1] : 43
Straczynski también destaca el misterio que rodea a Delenn. Escribe: "Eso también se relaciona con los misterios de Sinclair. Claramente, algo sospechoso está sucediendo con los Minbari, y todo está conectado con la guerra con la Tierra diez años antes. Todo muy importante y, como siempre, algo que dará sus frutos en el futuro". [3]
Este episodio trata sobre la cuestión de las almas, que se convertirá en un tema central en el arco argumental, y se vincula con las veinticuatro horas que faltan de Sinclair durante la Guerra Tierra-Minbari, y con la insistencia de los Minbari en su nombramiento como comandante de Babylon 5. Prepara el terreno para la revelación sobre Sinclair que Lennier revela en "Points of Departure", el episodio de apertura de la segunda temporada; pero la verdad completa no se verá hasta la segunda mitad de la tercera temporada. Cuando el Cazador de Almas le revela a Sinclair que los Minbari lo están utilizando, se refiere a que los Minbari lo pusieron en una posición para convertirse en su líder religioso. El episodio también brinda algunos antecedentes sobre la muerte de Dukhat, el líder Minbari, y el comienzo de la Guerra Tierra-Minbari. [1] : 44
El cazador de almas fue interpretado por W. Morgan Sheppard , un actor con experiencia en teatro. La actriz Mira Furlan , que interpretó a Delenn, dijo: "Tiene una experiencia teatral tan grande que me recordó mi pasado en Yugoslavia, todas las historias, las historias de teatro, los viejos actores. Fue como si me hubieran arrojado de nuevo al teatro, a la actuación escénica pesada con la que estaba tan familiarizado. El estilo europeo estaba allí, y nos lo pasamos muy bien trabajando juntos". [1] : 44
El episodio fue dirigido por Jim Johnston, quien dirigió una gran cantidad de episodios de Babylon 5 , dirigiendo seis en la primera temporada. "Soul Hunter" fue su primera experiencia como director de ciencia ficción . Johnston afirmó que le gustaban los sets, con sus largos pasillos que le permitían usar una steadicam y largos movimientos de dolly por el set. Johnston empleó una iluminación oscura para crear un ambiente misterioso para el episodio. Trabajó junto con Morgan Sheppard para crear una sensación alienígena para el personaje de Soul Hunter. A Sheppard se le ocurrió la idea de caminar de tal manera que pareciera flotar, y se le creó un vestido para que no se pudieran ver sus pies en movimiento. [1] : 44–45
El episodio presentó al personaje del Dr. Franklin, interpretado por Richard Biggs . Biggs ya había filmado el cuarto episodio, 'Infection', que lo ayudó a filmar la llegada del doctor a la estación. Biggs afirmó: "Me había vuelto un poco más seguro y un poco más relajado y luego pude interpretar la entrada del personaje". [1] : 46
Para sus escenas de efectos visuales, Babylon 5 fue pionera en el uso de escenas de imágenes generadas por computadora (CGI), en lugar de usar modelos físicos más costosos, en una serie de televisión. [4] Esto también permitió efectos de movimiento que son difíciles de crear usando modelos, como la rotación de naves de combate a lo largo de múltiples ejes, como se ve cuando el caza de Sinclair coincide con la rotación de la nave giratoria del cazador de almas para agarrarlo; o la rotación y la inclinación de una cámara virtual. [5] Los efectos visuales fueron creados por Foundation Imaging utilizando 24 computadoras Commodore Amiga 2000 con software Lightwave 3D y Video Toaster , 16 de las cuales se dedicaron a renderizar cada cuadro individual de CGI, y cada cuadro tomó en promedio 45 minutos para renderizarse. El software de gestión de recursos interno administró la carga de trabajo de las computadoras Amiga para garantizar que ninguna máquina quedara inactiva durante el proceso de renderizado de imágenes. [6]
El caza Starfury, que el comandante Sinclair utiliza para luchar contra la nave Soul Hunter, fue diseñado por Steve Burg como un diseño basado en funciones para un posible caza de gravedad cero. La posición de las cuatro cápsulas de motor en las extremidades de la nave se inspiró en el diseño de Ron Cobb para el caza Gunstar de The Last Starfighter . [7] La forma básica de las alas del Starfury se inspiró en un diseño anterior no utilizado de Burg para una máquina de combate robótica militar, que originalmente había diseñado para Terminator 2. Esto se fusionó con la configuración de múltiples motores para formar el diseño del Starfury. Burg señala que las alas/puntales no eran aerodinámicos: estaban allí para hacer palanca para alejar los motores del centro de masa. [8] [9]
Las naves de Soul Hunter fueron diseñadas por el cofundador de Foundation Imaging, Ron Thornton, quien indicó: "Logré hacer las texturas [del modelo digital virtual] con madera y hueso, como si hubiera utilizado los colmillos de alguna enorme bestia desconocida para las piezas". [10]
La escena en la que el Starfury de Sinclair se agarra a la nave giratoria de caza de almas intenta mostrar al caza usando propulsores para maniobrar usando física realista. Thornton afirmó que los productores "inicialmente querían Star Wars , también hubo mucho, '¡hagamos algo que Star Trek no pueda!' Dije que podíamos hacer que la física realista fuera más emocionante y hacer felices a los fanáticos ... [El supervisor de efectos visuales Paul Bryant] y yo presionamos mucho para que la física fuera realista ya que a los dos nos encantó 2001 ". [11]
La intención original del escritor J. Michael Straczynski era que la nave de Sinclair usara energía magnética para capturar la nave del Cazador de Almas. [11] Sin embargo, Thornton sugirió usar un brazo de agarre en su lugar, afirmando: "Quería probar algo más interesante que no se hubiera visto antes. También fue una buena oportunidad para ayudarme a solidificar a Joe y John cómo podíamos hacer que la física real fuera emocionante y hacer que los pilotos de las Starfuries parecieran Top Guns. Pero no como Star Wars , ya que podríamos tener nuestro propio aspecto distintivo y muy diferente ". [12] La escena fue animada por los artistas de Foundation Imaging Tim Wilcox y Mark Kochinski. [11]
El departamento de maquillaje de Babylon 5 involucrado en este episodio, compuesto por Everett Burrell, Greg Funk, Mary Kay Morse, Ron Pipes y John Vulich, ganó el Premio Emmy de 1994 al Logro Individual Destacado en Maquillaje para una Serie por el episodio 5 de la temporada, "El Parlamento de los Sueños" [13]
La música para la secuencia del título y el episodio fue proporcionada por el compositor de la serie, Christopher Franke .
La autora Jane Killick escribe que "Soul Hunter" fue el episodio en el que Babylon 5 comenzó a cumplir con las expectativas de muchas personas. Observa: "Todos los elementos están ahí: una buena historia, una caracterización sólida, acción, ritmo, efectos especiales y una contribución al arco argumental". [1] : 43 Señala que "Soul Hunter" fue un episodio fuerte para Delenn, explorando el personaje con mayor profundidad que antes: mostrando su amabilidad, fuerza y el misterio de sus planes en Babylon 5. [1] : 46
Rowan Kaiser, escribiendo en The AV Club , traza un paralelo entre el episodio anterior, que es una exposición para Londo y G'Kar, y este episodio, como una exposición para Sinclair y Delenn. Kaiser está intrigado por la oposición filosófica de las opiniones del cazador de almas, que siente que está preservando almas, y las de Delenn, que siente que está alejando a las almas de su destino eterno. Kaiser escribe: " 'Soul Hunter' puede ser un episodio promedio, cargado de demasiada ambición y algunos defectos de más, pero es por eso que, como crítico, me siento atraído por él. Está tratando de decir y hacer grandes cosas, y vale la pena examinar el esfuerzo". [14]
Elias Rosner escribe en Multiversity Comics : "Como segundo episodio, podrías hacerlo mucho peor que 'Soul Hunter'. Tiene un antagonista espeluznante, una motivación/conexión personal para uno de los personajes, ... con dicho antagonista, y mantiene su enfoque en la trama central durante todo el episodio". [15] Sin embargo, Rosner siente que el dramatismo exagerado es una debilidad que puede superar las fortalezas del episodio. [15] Señala que las preguntas sin respuesta que se plantean en el episodio (sobre el Consejo Gris, la membresía de Delenn en él, el secreto que rodea esto y cómo están usando a Sinclair) nos dan motivos para observar de cerca a Delenn en episodios posteriores para tratar de descubrir cuál es su juego. Concluye: "este episodio, a pesar de todos sus defectos, muestra lo que se puede hacer cuando está en las manos adecuadas". [15]
Y aunque esto pueda parecer impactante ahora, a principios y mediados de los años 90, los efectos especiales generados por computadora no eran la opción predeterminada para los efectos especiales de ciencia ficción. La mayoría de los grandes programas y películas de ciencia ficción (como
Star Trek
) todavía usaban modelos físicos, que son notoriamente más caros. Pero todas las naves espaciales y estaciones espaciales de
Babylon 5
se hicieron en una computadora.