Sotiria Bellou ( en griego : Σωτηρία Μπέλλου ) (22 de agosto de 1921 - 27 de agosto de 1997) fue una cantante e intérprete griega del estilo musical rebético . [1] Fue una de las rebéticas más famosas [2] de todas, mencionada en muchas guías musicales y colaboradora del documental británico de 1984 titulado Music of the Outsiders. El 14 de marzo de 2010, Alpha TV clasificó a Bellou como la 22.ª artista femenina mejor certificada en la era fonográfica del país (desde 1960). [3]
Bellou nació en Halia (ahora llamada Drosia, parte de la ciudad de Chalkida ) en la isla de Eubea . Era la mayor de cinco hermanos de una familia adinerada. Su abuelo Sotiris Papasotiriou, de quien recibió su nombre y que la apreciaba especialmente, era un sacerdote ortodoxo en Shimatari. De niña, Sotiria iba a la iglesia junto con su abuelo y absorbía los sonidos religiosos y los himnos bizantinos . Comenzó a cantar a la edad de tres años y pronto estaba haciendo sus propias guitarras de alambre y madera y tocándolas. Su padre, Kyriakos Bellos, tenía una tienda de comestibles en Neapolis, en la parte norte de Chalkida. La película "La pequeña emigrada" (I prosphygopoula) con la popular cantante Sofia Vembo fue el catalizador que la impulsó a seguir una carrera artística. Al enterarse de las ambiciones de su hija, su madre Eleni la golpeó porque, como mujer conservadora de esa época, no quería que su hija siguiera una carrera artística. Sin embargo, su padre le compró una guitarra y le pagó clases particulares. [4]
En 1940 se trasladó a Atenas . Su llegada coincidió con la Segunda Guerra Mundial (el 28 de octubre de 1940, día en que Italia declaró la guerra a Grecia) y comenzó un nuevo período difícil para Bellou. Su familia perdió por completo el contacto con ella. La reencontraron después de siete años, cantando con el legendario compositor de rebética Vassilis Tsitsanis . Mientras tanto, había trabajado como sirvienta en la casa de un rico abogado, como vendedora ambulante de pasteli (παστέλι), como transportista de equipajes y en muchos otros trabajos diferentes. Una noche estaba trabajando como camarera en un club de rebética en el barrio de Exarheia en el centro de Atenas y cantó dos canciones después de una apuesta con un cliente. Kimonas Kapetanakis estaba allí y reconoció su auténtico talento. Él la presentó a Tsitsanis, quien al instante se enamoró de su voz potente y melódica, y con quien grabó el primero de sus muchos discos de gramófono de 78 rpm .
En diciembre de 1948, después de una paliza propinada por un grupo de derechistas (ver Activismo más abajo), se trasladó del club "Tzimis o Hontros" al "Panagaki", donde trabajó con Markos Vamvakaris .
Cantó en los mejores clubes de música de Atenas, como el Rosiniol, Tzimis o Hontros, Hydra, Triana, Falirikon y muchos más. [5] A medida que los tiempos cambiaron y el rebético ya no era buscado, Sotiria, como muchos otros artistas de su generación, encontró muy poco trabajo en los clubes nocturnos. La mitad de la década de 1960 trajo consigo una sensación de despertar cultural y un nuevo interés en el rebético entre los jóvenes, que alcanzó su punto máximo en la década de 1980. Sotiria se escuchó en muchas grabaciones y ayudó a marcar el comienzo de una nueva era para el rebético .
Durante su carrera, de 1941 a 1976, colaboró con los mejores compositores de rebético. Algunos de sus grandes éxitos fueron:
Bellou también fue una activista política que se unió a la Resistencia griega contra la ocupación de Grecia por parte del Eje durante la Segunda Guerra Mundial . Fue capturada por los nazis , torturada y luego encarcelada. En 1944 participó en la Dekemvriana como miembro del Ejército Popular de Liberación de Grecia (ELAS). Durante la guerra civil apoyó a los izquierdistas y fue capturada al menos una vez y mantenida detenida.
Los miembros de los grupos de extrema derecha nunca perdonaron su postura política ni su participación en la Dekemvriana y en un incidente visitaron el club "Tzimis o hontros" donde cantaba en el escenario con Peristeris, Kasimatis, Keromytis, Stelios, Roukounas y Tourkakis, y le exigieron que cantara una famosa canción de derecha. Después de su negativa fue golpeada por seis miembros del grupo monárquico X, también conocido como ' Chites ' (Χίτες), que amenazaron con matarla y la llamaron "vulgara" ( búlgaro , un insulto común para comunistas e izquierdistas utilizado por los monárquicos). Años después, ella todavía expresó su queja de que ningún hombre de los que estaban en el club y ninguno de sus colegas se levantaron para defenderla.
En 1938, a los 17 años, conoció a su futuro marido, Vangelis Trimouras, un conductor de autobús. Su padre concertó su matrimonio a pesar de sus objeciones porque pensaba que su marido podría domarla. Su matrimonio duró solo seis meses, ya que, según se dice, él abusó de ella, incluso causándole un aborto espontáneo. Durante una de sus peleas, ella reaccionó arrojándole vitriolo , un ácido corrosivo, en la cara. Fue condenada a tres años y tres meses de prisión. Pasó tres meses en prisión en Chalkida antes del juicio y un mes en la prisión de Averof en Atenas . Apeló y su sentencia fue reducida a seis meses. Después de pagar la fianza, regresó a su ciudad natal, donde fue tratada con hostilidad y sus parientes la golpeaban a menudo por la vergüenza que supuestamente traía a su familia.
En su vida personal, tenía dos grandes debilidades: el juego y el alcohol, lo que la llevó a la pobreza y le causó problemas mentales. Fue tratada en una clínica psiquiátrica al menos en una ocasión. Sotiria era abiertamente lesbiana en una época en la que esto era prácticamente inaudito. [6]
El abuelo de Sotiria era sacerdote y ella misma era una devota cristiana . [7]
Aunque fue especialmente admirada por artistas, críticos y público, estuvo sola e ignorada hacia el final de su vida. Sólo un puñado de personas la apoyaron en las últimas etapas de su lucha de un año contra el cáncer de garganta que le fue diagnosticado en 1993. Murió en Atenas el 27 de agosto de 1997 y fue enterrada según su petición en el Primer Cementerio de Atenas junto a Vassilis Tsitsanis .
Su talento atrajo a muchas celebridades y tuvo muchos admiradores famosos. Entre ellos, el famoso pintor griego Yannis Tsarouchis , que rompía a llorar cada vez que la escuchaba cantar. Paradójicamente, el gobierno nunca la honró en vida, tal vez debido a su personalidad controvertida. Solo después de su muerte se la tuvo en cuenta de manera significativa.
Su biografía fue publicada en 1998 bajo el título "Sotiria Bellou – Pote dortia pote exares". [4] La autora de la biografía también escribió una obra de teatro titulada "Sotiria me lene", una producción patrocinada en 2008 por la Corporación Helénica de Radiodifusión (ERT) y protagonizada por Lida Protopsalti. [8]