Hold That Ghost es una película de comedia de terror estadounidense de 1941 dirigida por Arthur Lubin y protagonizada por el equipo de comedia de Abbott y Costello y con Joan Davis , Evelyn Ankers y Richard Carlson . Fue producida y distribuida por Universal Pictures . Abbott y Costello realizaron una versión en vivo de media hora de la película para audiencias de radio en el estreno de Hollywood de Louella Parsons el 1 de agosto de 1941. [2]
Chuck Murray y Ferdie Jones, empleados de una gasolinera, aspiran a un mejor empleo. Trabajan temporalmente como camareros en Chez Glamour, un club nocturno de lujo donde actúan Ted Lewis y The Andrews Sisters , pero son despedidos por montar una escena. Ferdie sueña con tener su propio club nocturno algún día.
De vuelta en la gasolinera, el gánster "Moose" Mattson lleva su coche a repostar y limpiar. Cuando la policía lo ve, se marcha a toda velocidad con Chuck y Ferdie atrapados en el interior del vehículo. Durante la persecución, Matson intercambia disparos con la policía y es asesinado. Según el testamento poco convencional del gánster, quien estuviera con Matson cuando murió heredará su patrimonio. Los chicos reciben como legado la taberna destartalada de Mattson, el Forrester's Club. Mattson también había dado una pista críptica sobre un escondite de dinero, afirmando que "guardaba su dinero en su cabeza", pero su existencia sigue siendo cuestionable.
El abogado de Mattson presenta a los chicos a un socio, Charlie Smith. Chuck y Ferdie no saben que Smith es miembro de la banda de Moose y busca el dinero. Smith ha organizado que un autobús no tripulado los deje en el Club Forrester, pero el inescrupuloso conductor del autobús los abandona a ellos y a tres pasajeros no relacionados (un médico, una actriz de radio y una camarera) en la taberna durante una fuerte tormenta.
A medida que avanza la noche, suceden cosas extrañas. Smith desaparece mientras busca en el sótano y su cadáver aparece inesperadamente varias veces. El agua de la taberna tiene un sabor repugnante. Ferdie descubre que su dormitorio está manipulado para transformarse en un casino con equipos de juego ocultos. Las chicas se asustan por lo que parece ser un fantasma. Dos detectives aparecen, pero desaparecen poco después de comenzar su investigación. Mientras Ferdie examina un mapa para encontrar la ruta más rápida de regreso a la ciudad, las velas en la mesa se mueven misteriosamente y lo asustan.
Ferdie descubre sin querer el tesoro de Moose escondido en la cabeza de alce disecada que hay encima de la chimenea. Un miembro descontento de la banda de Moose aparece y exige el dinero a punta de pistola. Los chicos consiguen noquearlo, pero aparecen otros miembros de la banda. Chuck y el médico se enfrentan a dos de ellos, mientras otros persiguen a Ferdie, que tiene el botín, por la taberna. Ferdie asusta a todos los gánsteres imitando el sonido de una sirena de policía. El médico anuncia que el agua desagradable de la taberna tiene valiosas propiedades terapéuticas, y Ferdie y Chuck transforman el lugar en un elegante balneario. Los chicos contratan a Ted Lewis y a The Andrews Sisters como cabezas de cartel, y el maître que los despidió de Chez Glamour aparece como camarero temporal.
Hold that Ghost (título provisional: Oh, Charlie ) se realizó inmediatamente después de Buck Privates , del 21 de enero al 24 de febrero de 1941, con un presupuesto de 190.000 dólares. La original empezaba con Chuck y Ferdie trabajando en su gasolinera y presentaba muchas escenas de la banda de Mattson planeando o intentando asustar a los chicos para que salieran de la taberna. [3] En el clímax, llega otra facción de la banda de Mattson que se había escapado de la prisión y los grupos rivales se pelean por el botín, que resulta ser falso. La policía estatal, que había recogido al conductor del autobús salvaje, llega y arresta a los miembros de la banda. Chuck y Ferdie todavía pueden abrir un complejo turístico basado en las propiedades terapéuticas del agua del pozo. [4]
Lubin dijo que la película "tenía más argumento" que Buck Privates . "Era más o menos una comedia directa". [5]
Cuando la película estaba a punto de completarse, Buck Privates se convirtió en uno de los mayores éxitos de todos los tiempos de Universal . El estreno de Oh, Charlie se retrasó para que el estudio pudiera hacer y estrenar rápidamente una segunda comedia de servicio de Abbott y Costello, In the Navy . [6] Universal volvió a poner Oh, Charlie en producción a mediados de mayo para agregar la apertura y el cierre de la película con números musicales de las hermanas Andrews (que aparecieron en ambas comedias de servicio) y el líder de la banda Ted Lewis . Se escribieron nuevas escenas y otras se volvieron a filmar con fines de continuidad. Estas revisiones fueron escritas principalmente por Edmund L. Hartmann sin crédito. [4] Actualizar Oh, Charlie costó entre $ 25,000 y $ 150,000, según diferentes fuentes del estudio. [4] En junio de 1941, la película fue retitulada Hold That Ghost. [4]
Abbott y Costello realizaron una adaptación radiofónica de 30 minutos en el programa de Louella Parsons , Hollywood Premiere , una semana antes del estreno de la película. [4]
Tras su estreno, la película recibió críticas casi unánimemente positivas. El Motion Picture Herald informó: "Sí, damas y caballeros, lo han vuelto a hacer. De hecho, según los recuentos y con testigos, los señores Abbott y Costello consiguieron más risas, más fuertes y más prolongadas en Hold That Ghost en su preestreno en Hollywood que en Buck Privates o In the Navy . En verdad, es dudoso que dos comediantes hayan conseguido tantas risas en una sola película en ningún momento y en ningún lugar". [4] El Hollywood Reporter añadió: "las risas llegan tan rápidas y furiosas que muchas líneas quedan totalmente ahogadas. En un momento dado, aproximadamente la mitad del público le decía 'Sh' a la otra mitad". [4]
Motion Picture Daily la calificó como "de lejos la comedia más cursi que el dúo Abbott y Costello ha hecho, pero no me malinterpreten, porque 'más cursi' es, en este caso, un sinónimo de mejor". [4] Variety calificó la película como "una comedia impactante y desternillante, tonta y ridícula, pero que crea risas y complace al público". [4]
Los críticos se quejaron de los números musicales superfluos. El Philadelphia Inquirer fue un ejemplo típico: "Universal desempolvó a Ted Lewis y las Andrews Sisters, insertándolos en secuencias de clubes nocturnos por delante y por detrás para agregar un poco de valor de 'nombre'. Para nosotros... solo rellenan la película". [4] El New York Times consideró que la película era "inmensamente divertida", pero también criticó sus números musicales y, como resultado, su duración.
Rotten Tomatoes informa que el 100% de los críticos le dieron a la película críticas positivas basadas en seis reseñas, y al 90% de 780 usuarios les gustó, con una calificación promedio de 4.2/5. [7] El crítico de cine Leonard Maltin le dio a la película tres de cuatro estrellas y la destacó como "A&C de primera". [8] El colaborador de Allmovie Hal Erickson le dio a la película tres de cinco estrellas posibles y afirmó que la escena de la "vela en movimiento" podría ser "la escena cinematográfica más divertida de Costello". [9] El biógrafo de Abbott y Costello, Jim Mulholland, la ha descrito como "la mejor película del equipo junto a Buck Privates " .
Hold that Ghost fue reeditada dos veces por Realart Pictures en 1948 y 1949, junto con Hit the Ice . [6]
Esta película ha sido lanzada en formato VHS tres veces: 1982, 1988 y 1991. Fue lanzada dos veces en DVD. La primera vez, en The Best of Abbott and Costello Volume One , el 10 de febrero de 2004, y nuevamente el 28 de octubre de 2008, como parte de Abbott and Costello: The Complete Universal Pictures Collection .