Sordera es un término acuñado por Paddy Ladd en su libro Understanding Deaf Culture: In Search of Deafhood [Entender la cultura sorda: en busca de la sordera] . [1] Si bien el significado preciso de la palabra sigue siendo deliberadamente vago (el propio Ladd llama a la sordera un "proceso" en lugar de algo finito y claro), intenta transmitir una aceptación afirmativa y positiva de ser sordo.
A diferencia de la sordera, que suele utilizarse para describir a las personas sordas únicamente en términos de su pérdida auditiva , Deafhood afirma que ser sordo tiene un valor positivo para la humanidad y no necesita curarse como una enfermedad. Muchas otras personas sordas, como Ella Mae Lentz, han utilizado este término para explicar el viaje personal único de una persona sorda para descubrirse y comprenderse a sí misma como persona sorda. Algunas personas de la comunidad sorda, independientemente de si habían leído o no el libro de Ladd, se aferraron a este concepto como una forma de unir a los diversos segmentos de la comunidad sorda. Otros han encontrado el término demasiado ambiguo para ser útil.
H-Dirksen L. Bauman cita la definición de sordera de Ladd en la introducción de su obra Open Your Eyes: "La sordera no se considera un estado finito sino un proceso por el cual los individuos sordos llegan a actualizar su identidad sorda, postulando que esos individuos construyen esa identidad en torno a varios conjuntos de prioridades y principios ordenados de manera diferente, que se ven afectados por diversos factores como la nación, la era y la clase". [2]
Según Ladd, la sordera requiere que las personas sordas se evalúen y se liberen de la opresión que han enfrentado históricamente por parte de la sociedad mayoritariamente oyente.
Paddy Ladd afirma que el corazón de la sordera es el espíritu internacional. La comunicación es difícil a nivel internacional porque las lenguas de señas no son universales y cada país puede tener una o más lenguas de señas. La lengua de señas debe mantenerse en la forma más pura posible, dejando de lado los "acentos" y otros efectos añadidos para que ambas partes puedan entenderse. En estos contextos, afirma Ladd, "la identidad nacional de uno comienza un proceso de 'ampliación' hasta convertirse en una comunidad transnacional de sordera". Esto indica que hay dos enfoques de la sordera. Uno se basa en el esfuerzo por mantener la sordera dentro de los límites del opresivo mundo de los sordos tal como era históricamente. El segundo enfoque se centra en intentar hacer lo contrario: ampliar la idea de lo que podría significar la sordera, tomando ideas de cualquier lugar y adaptándolas a la vida de los sordos.
El concepto es empoderador para las personas sordas debido a la historia de discriminación que han enfrentado las personas sordas. Muchas personas sordas han sufrido audismo , un nuevo término que significa discriminación basada en la incapacidad de oír. Históricamente, a las personas sordas se las ha considerado incapaces de pensar de manera abstracta, ya que carecían del habla para expresar sus pensamientos. [3]
Esta tradición de pensamiento fue revocada durante el período de la Ilustración . La ideología durante este período se centró en el pensamiento científico. Surgieron dos escuelas de pensamiento principales sobre qué método de educación beneficiaría a los niños sordos: con un lenguaje de señas visual o con solo hablar y leer los labios, manualismo versus oralismo . Dado que el lenguaje de señas se asociaba con prejuicios de inferioridad, de (supuestamente) ser desigual con respecto a los idiomas hablados, de (supuestamente) carecer de vocabulario abstracto y de (supuestamente) no poseer gramática, la ideología oralista pudo ganar niveles significativos de control en la educación de los sordos . [4]
A través de este tipo de educación, los niños sordos adquieren ciertas nociones negativas de la sordera, de la superioridad del lenguaje de señas sobre el lenguaje de signos, de que las personas oyentes son más inteligentes. El estigma de este movimiento afecta en gran medida a muchas personas sordas en la actualidad. Existe una gran necesidad de desvincularse de este pensamiento opresivo en sus vidas adultas, cuando participan en la cultura sorda . Cuando William Stokoe y otros lingüistas demostraron que el lenguaje de señas americano era un idioma verdadero con su propia estructura gramatical, las personas sordas en Estados Unidos se sintieron más motivadas a buscar el reconocimiento de la sociedad dominante sobre la legitimidad de la cultura sorda estadounidense y su condición de minoría lingüística.
La sordera recibió reconocimiento durante las protestas en la Universidad Gallaudet en Washington, DC, en mayo y octubre de 2006. La Universidad Gallaudet sigue siendo la única universidad del mundo en la que todos los programas y servicios están diseñados específicamente para acomodar a los estudiantes sordos y con dificultades auditivas.