El Sopwith B.1 fue un avión bombardero británico experimental de la Primera Guerra Mundial . El B.1, un biplano monoplaza y monomotor , fue construido por Sopwith Aviation Company para la Royal Navy . Aunque sólo se construyeron dos, uno se utilizó para bombardeos sobre Francia.
A finales de 1916, Sopwith, cuyo anterior 1½ Strutter había demostrado ser exitoso como bombardero ligero (particularmente cuando funcionaba como monoplaza), diseñó un nuevo avión bombardero monomotor. El nuevo bombardero se desarrolló en paralelo con el torpedero basado en portaaviones Cuckoo y se parecía mucho al Cuckoo. Al igual que el Cuckoo, era un tractor biplano compacto , propulsado por un motor Hispano-Suiza de 200 hp (149 kW) refrigerado por agua. A diferencia del Cuckoo, las alas de dos bahías del bombardero no se plegaron. Fue diseñado como un avión monoplaza, con el piloto sentado en una cabina debajo de la sección central del ala para brindar una buena vista hacia adelante y hacia abajo para el bombardeo. La carga de bombas del avión de hasta 255 kg (560 lb) se transportaba verticalmente dentro del fuselaje, en celdas detrás del piloto. [1] [2]
Si bien no hubo órdenes del Almirantazgo , cuyas necesidades de un bombardero monomotor habían sido satisfechas por el Airco DH.4 o el Royal Flying Corps , Sopwith obtuvo una licencia para construir un prototipo del nuevo bombardero, denominado Sopwith B.1. como una empresa privada, probablemente esperando pedidos de la Aéronautique Militaire francesa . [3] Este prototipo voló por primera vez a principios de abril de 1917, siendo probado oficialmente más tarde ese mes, donde demostró un buen rendimiento, pero tenía la cola pesada cuando llevaba una carga de bombas y la nariz pesada sin ella, y era cansado para volar. [1]
Fue enviado a Francia después de estas pruebas, con la creencia errónea de que los franceses querían probar el avión. Una vez en Francia, el no deseado B.1 fue adquirido por el Servicio Aéreo Naval Real Británico , se le asignó el número de serie N.50 y se entregó al 5.º Escuadrón, RNAS , el 16 de mayo de 1917 para su evaluación operativa. [4] Equipado con un único cañón Lewis que disparaba hacia adelante , el B.1 voló en varios bombardeos contra objetivos en la Bélgica ocupada por los alemanes. Si bien se elogió su desempeño, se observó nuevamente que el B.1 era cansado para volar y que la falta de maniobrabilidad o de cualquier armamento defensivo útil significaba que era vulnerable a los cazas hostiles. [5]
El prototipo B.1 fue enviado al Marine Experimental Aircraft Depot en la Isla de Grain en otoño de 1917 para su reconstrucción como un avión de reconocimiento biplaza con alas plegables, basado en portaaviones. Los intentos iniciales de modificar el avión no tuvieron éxito, pero el B.1 formó la base del Port Victoria Grain Griffin , un importante rediseño del B.1 con nuevas alas y un fuselaje más ancho. [1]
Se construyó un segundo B.1 a principios de 1918, y se le equiparon los cables de control del ascensor tendidos fuera del fuselaje en un intento de mejorar el control. Este avión fue comprado por la RNAS y probado en Martlesham Heath entre abril y mayo de 1918. [6]
Datos de The British Bomber desde 1914 [7]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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