Sophal Ear es un politólogo camboyano -estadounidense y experto en economía política , diplomacia, asuntos mundiales y desarrollo internacional. Refugiado de Camboya, estudió en la Universidad de Princeton y en la Universidad de California, Berkeley . Ha publicado extensamente sobre el genocidio camboyano y la ayuda internacional y da charlas periódicas sobre estos temas. [1]
Ear es un crítico del impacto de la ayuda extranjera en Camboya, escribiendo que Camboya hoy "es una cleptocracia y matonería" y que "la comunidad internacional, liderada por la ONU , es su facilitadora". [2] Ha escrito extensamente y ha sido crítico con académicos, como Noam Chomsky , acusándolos de minimizar o negar el genocidio que ocurrió durante el gobierno de los Jemeres Rojos .
El padre de Ear, Ear Muy Cuong, era farmacéutico en Phnom Penh . [3] [4] En 1975, la familia fue evacuada de Phnom Penh a la provincia de Pursat , donde vivieron en un campo de trabajo y trabajaron en los campos. Fue allí donde el padre de Ear "murió de disentería y desnutrición después de una breve estadía en un 'hospital' de los Jemeres Rojos infestado de ácaros". [5] En 1976, cuando la madre de Ear, Cam Youk Lim, escuchó que a los ciudadanos vietnamitas en Camboya se les permitía regresar a Vietnam, fingió ser vietnamita y pudo escapar de la Camboya de Pol Pot con Ear y sus cuatro hermanos mayores cuando Ear tenía diez años. [6] Primero fueron a Hong Ngu , Vietnam; [5] La madre de Ear llevó a la familia a Francia y luego a los EE. UU. Su madre luego trabajó como costurera en Elegance Embroidery en Oakland, California . [4]
Ear asistió a la Universidad de California , Berkeley, donde recibió una licenciatura [3] [4] Recibió una maestría en Administración Pública en Economía y Políticas Públicas de la Escuela Woodrow Wilson de Asuntos Públicos e Internacionales de la Universidad de Princeton en junio de 1997. Obtuvo una maestría en Economía Agrícola y de Recursos de la Facultad de Recursos Naturales de la Universidad de California, Berkeley, en diciembre de 2001. Obtuvo una maestría en ciencias políticas en Berkeley en mayo de 2002.
Obtuvo un doctorado en ciencias políticas en Berkeley en mayo de 2006. Su tesis se tituló La economía política de la ayuda, la gobernanza y la formulación de políticas: Camboya en perspectivas globales, nacionales y sectoriales . Su comité de tesis estuvo compuesto por David Leonard (presidente), Bruce Cain , James Gregor y Teh-Wei Hu (Escuela de Salud Pública). Sus campos de especialización fueron la política comparada, la metodología y Asia oriental y el sudeste asiático. [7]
Enseñó en el buque hospital USNS Mercy en apoyo de la Asociación del Pacífico de 2008. Completó su posdoctorado en la Escuela Maxwell de la Universidad de Syracuse , donde enseñó Política y Administración en Países en Desarrollo. [8]
Se desempeñó como consultor para WebXpose, en San Francisco de 1995 a 1996, y fue pasante de analista de país ( India y Tailandia ) para el Grupo de Investigación de Riesgo Soberano en JP Morgan en Nueva York en 1997. Luego se desempeñó como consultor para el Equipo de Protección Social de Desarrollo Humano y para el Desarrollo Humano de Medio Oriente y África del Norte en el Banco Mundial en Washington, DC , de 1997 a 2000. Ear se desempeñó como Representante Residente Adjunto en la Unidad de Gobernanza Democrática y la Unidad de Desarrollo de Capacidades e Iniciativas Especiales del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo en Timor-Leste de 2002 a 2003. [7] Durante estos años, su trabajo lo llevó a Cisjordania , Gaza y Argelia en proyectos sociales, donde observó las consecuencias de la ayuda extranjera. [8]
Ear trabajó como becario postdoctoral en el Departamento de Administración Pública de la Escuela Maxwell de Ciudadanía y Asuntos Públicos de la Universidad de Syracuse, desde agosto de 2006 hasta mayo de 2007, antes de convertirse en profesor asistente en el Departamento de Asuntos de Seguridad Nacional de la Escuela de Postgrado Naval de los EE. UU. en Monterey, California , desde junio de 2007 hasta agosto de 2014. Ear fue especialista sénior Fulbright en el Instituto de Seguridad y Estudios Internacionales de la Universidad de Chulalongkorn en Bangkok, Tailandia , en diciembre de 2010. Desde entonces ha sido profesor asociado titular en el Departamento de Diplomacia y Asuntos Mundiales del Occidental College en Los Ángeles, California , desde agosto de 2014 en adelante. [7]
Es TED Fellow , Fulbright Specialist , Delphi Fellow de BigThink , miembro a término del Council on Foreign Relations , Young Global Leader del World Economic Forum , Fellow del Salzburg Global Seminar y miembro de Phi Beta Kappa . Forma parte de los consejos editoriales del Journal of International Relations and Development ( Palgrave ), el International Public Management Journal ( Taylor & Francis ), el Journal of South-East Asian American Education & Advancement ( Universidad de Texas ) y Politics and the Life Sciences ( Allen Press ). [3]
Ear es autor de Aid Dependence in Cambodia: How Foreign Assistance Undermines Democracy (Columbia University Press, 2013) y coautor de The Hungry Dragon: How China's Resources Quest is Reshaping the World (Routledge, 2013). [3] Un resumen del libro de Ear elaborado por su editor explica que, en su opinión, “la intervención internacional y la ayuda extranjera dieron como resultado tasas de mortalidad materna (y posiblemente infantil) más altas y una corrupción sin precedentes” en Camboya a mediados de la década de 2000. Ear concluye que “cuanto más dependiente de la ayuda es un país, más distorsionados están sus incentivos para desarrollarse de manera sostenible. Al contrastar el sector textil de Camboya con sus sectores arrocero y ganadero y el manejo interno de la epidemia de gripe aviar, muestra el papel de la comunidad internacional en impedir que Camboya controle su desarrollo nacional”. [9]
En una reseña publicada en el Huffington Post se afirmaba que “Sophal ha evitado las conclusiones simplistas o las condenas fáciles de los donantes de Camboya”, pero lamentaba que “sus prescripciones para mejorar la ayuda... parecen poco probables de tener éxito en el clima político actual”. La reseña concluía que si bien “las potencias extranjeras han sido fundamentales para crear el poco espacio político que existe actualmente para la democracia” en Camboya, “como Sophal ha demostrado de manera convincente, el progreso genuino en los próximos 20 años dependerá menos de los presidentes estadounidenses que visiten el país que de los propios camboyanos”. [10] En una reseña publicada en el Asia Times se afirmaba que “muchos observadores dan por sentado que Camboya depende de la ayuda extranjera, pero pocos se han propuesto examinarla sistemáticamente y en detalle”, y que el libro de Ear arroja mucha luz sobre el tema. Según se informa, describe que la ayuda extranjera a Camboya ha distorsionado la economía del país y afirma que los donantes tienen gran parte de la responsabilidad por el alto nivel de corrupción del país. [2]
Ear es coautor, junto con Sigfrido Burgos Cáceres, de The Hungry Dragon: How China's Resource Quest is Reshaping the World (Routledge, 2013). El libro “explora la búsqueda de fuentes de energía, materias primas y recursos naturales por parte de China en todo el mundo, con especial énfasis en el petróleo”. La creciente presencia de China en África, Asia y América Latina es un factor importante en el futuro económico del mundo, así como en la política y la seguridad nacional. El libro ofrece un análisis exhaustivo de la estrategia de China en materia de seguridad energética.
Ear ha publicado en muchas revistas, entre ellas ASEAN Economic Bulletin , Politics and the Life Sciences , Asian Security , Journal of Contemporary China , Geopolitics , Asian Survey , Development and Change , International Public Management Journal y Asian Journal of Political Science . [7] Estas incluyen:
Escribió y narró el documental de 2011 The End/Beginning: Cambodia , que cuenta la historia de su escape de Camboya. [3] La película ganó premios en los New York Festivals International Television & Film Awards. [11]
Ear ha sostenido que la dependencia de la ayuda ha tenido un impacto perjudicial en el desarrollo de Camboya. A pesar de las elevadas tasas de crecimiento del PIB, Camboya ha seguido experimentando altos niveles de mortalidad infantil y corrupción, y una brecha cada vez mayor en la desigualdad de la riqueza. Ha afirmado que “Camboya necesita divisas. No puede vivir sólo con el lema de “Ayuda o muere”. Tampoco puede “depender sólo de la ropa; tiene que diversificarse. ¿Qué pasa con los asientos de coche? Hay pocas esperanzas si no podemos producir más y más exportaciones de valor añadido. Camboya necesita estas cosas para crecer. El turismo por sí solo no puede impulsar la economía. No podemos ser todos ayudantes de camarero y conserjes”. Los países donantes, ha sostenido, son conscientes de la situación, pero optan por ignorarla. [12]
Mientras aún era estudiante, Ear comenzó a escribir extensamente sobre los académicos del mundo occidental que habían minimizado o negado las atrocidades cometidas por los Jemeres Rojos durante su gobierno (1975-1979) en Camboya. Ear llamó a los apologistas y académicos pro-Jemeres Rojos la "Visión Académica Total Estándar sobre Camboya" (STAV). La STAV, que según él incluía entre sus adeptos a casi todos los académicos camboyanos del mundo occidental, "esperaba, más que nada, una historia de éxito socialista con todos los ingredientes románticos de los campesinos, la lucha contra el imperialismo y la revolución". [13]
En particular, Ear criticó el apoyo de Noam Chomsky a los Jemeres Rojos. “Mientras mi familia trabajaba y moría en los arrozales”, dijo Ear, “Chomsky agudizaba sus teorías y enmendaba sus argumentos mientras estaba sentado en su sillón en Cambridge, Massachusetts . Creo que probablemente me haría culpar a los estadounidenses y sus bombas de causar que todo en torno a los Jemeres Rojos saliera mal”. Ear ha dicho que “tal vez algún día Chomsky reconocerá sus ‘errores honestos’ en sus memorias, hablando de las cargas de la academia y la trágica ironía de la historia. Sus víctimas, los campesinos de Indochina , no escribirán memorias y serán olvidados. A ellos se unirán sus víctimas norcoreanas y bosnias … Durante décadas, Chomsky ha vilipendiado a sus críticos como sólo un lingüista de talla mundial puede hacerlo. Sin embargo, para mí y los miembros supervivientes de mi familia, las preguntas sobre la vida bajo los Jemeres Rojos no son juegos de salón intelectuales”. [14]
En un artículo de 2023 sobre Henry Kissinger , Ear argumentó uno de los puntos principales de Chomsky: el bombardeo estadounidense de Camboya creó las condiciones en las que los Jemeres Rojos pudieron llegar al poder. [15]
Ear ha recibido varios honores y premios, entre ellos:
El 7 de julio de 2006, Ear se casó con Chamnan Lim, hija de Lone Srey y del difunto Lim Ho, en una ceremonia no confesional oficiada por un ministro bautista estadounidense. Al día siguiente se casaron en una ceremonia nupcial tradicional camboyana. [4]
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